“娘娘过誉了，‘朱颜展’能有小成，全凭娘娘与诸位娘娘们的抬爱，臣媳不过是尽己所能，为后宫姐妹们增添几分颜色罢了。”

    正当二人言谈甚欢之际，皇后身边的一位老嬷嬷悄悄走近，附耳低语了几句。

    皇后的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静，仿佛刚才的情绪波动只是错觉。

    “世子妃，”皇后缓缓开口，语气中带着几分关切。

    “本宫听闻，你今日在御花园中遇到了些不愉快，贵妃她……可有为难于你？”

    谢以琼心中一凛，面上却不动声色，轻声道。

    “娘娘多虑了，贵妃娘娘只是与臣媳闲话家常，并无他事。”

    皇后闻言，轻轻叹了口气，似乎对贵妃的跋扈早有耳闻。

    “本宫知晓，贵妃她性情直率，有时难免失了分寸，但本宫身为后宫之主，对此也颇为苦恼。”

    说到这里，皇后话锋一转，目光深邃地望向谢以琼。

    “本宫素闻世子妃聪慧过人，不知可否愿意为本宫分忧？”

    谢以琼心中明了，皇后此言，必有深意，但她故意装作不解，微微一愣，随即笑道。

    “娘娘言重了，臣媳不过一介女流，哪有什么能耐为娘娘分忧解难？”

    皇后见状，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，似乎对谢以琼的反应早有预料。

    “世子妃过谦了，本宫知你非池中之物，今日之事，本宫记下了。他日若有机会，还望世子妃能助本宫一臂之力。”

    谢以琼心中暗自盘算，皇后此言，既是试探，也是拉拢，她必须谨慎应对，既不能得罪皇后，也不能轻易卷入后宫的争斗之中。

    于是，她再次欠身行礼，语气中带着几分诚恳与无奈。

    “娘娘厚爱，臣媳感激不尽。只是臣媳才疏学浅，恐难当大任。但若有朝一日，臣媳真有能为娘娘效力之处，定当义不容辞。”

    皇后闻言，眼中闪过一丝满意之色，她轻轻点头，语气更加温和。

    “好，世子妃能有此心，本宫便放心了。今日之事，本宫会妥善处理，你且宽心。”

    一番交谈之后，谢以琼告辞离开凤仪宫，心中却是五味杂陈。

    她深知，后宫之中，风起云涌，稍有不慎，便可能万劫不复。

    而她，作为宁王府的世子妃，更是身处漩涡中心，每一步都需谨慎行事。

    回到宁王府，谢以琼独自坐在书房之中，手捧一杯清茶，思绪万千。

    她回想起今日在御花园中的遭遇，贵妃的刁难，皇后的试探，每一幕都历历在目。

    谢以琼清楚自己必须更加谨慎，才能在这一世拥有更多的机会。

    “世子妃，您回来了。”

    门外传来丫鬟芷柔的声音，打断了她的思绪。

    “嗯，回来了。”

    谢以琼轻声回应，随即放下茶杯，提起衣裙起身迎了出去。

    芷柔见她面色凝重，心中不由得生出几分担忧。

    “世子妃，您今日在宫中可还顺利？”

    谢以琼微微一笑，示意芷柔无需担心。

    “无碍，只是遇到了一些小事，已经解决了。”

    芷柔闻言，心中稍安，却又忍不住问道。

    “那贵妃娘娘她……”

    谢以琼轻轻摇头，打断了她的话。

    “此事不必多言，你只需记住，后宫之中，多一事不如少一事。”

    芷柔点头应下，心中却更加敬佩自家世子妃的沉稳与聪慧。

    她知道，自家世子妃虽然看似柔弱，实则内心坚韧，有着常人难以企及的智慧与勇气。

    就在主仆二人准备进门后，只听见一阵熟悉的脚步声，谢以琼转头望去。

    便见宁王妃迎面走来，脸上带着几分关切与不悦，步伐沉稳却又不失温婉，仿佛春日里的一缕清风，拂过人心头的烦躁。

    她身着绣着繁复花卉的锦袍，色彩斑斓而不失雅致，发髻高挽，端庄中透着几分温婉，眼中闪烁着对谢以琼的疼爱，犹如对待亲生女儿一般。

    “以琼，我方才听闻你在宫中不慎遭遇了贵妃的刁难，心中甚是挂念，你可有受伤？或是受了什么委屈？”

    宁王妃的声音中带着几分焦急与温柔，仿佛春日细雨，轻轻滋润着谢以琼的心田。

    她上前几步，目光在谢以琼身上来回打量，生怕错过一丝一毫的伤痕。

    谢以琼心中一暖，眼眶微微泛红，连忙摇头，轻声细语道。

    “母妃请放心，琼儿一切安好，贵妃娘娘只是随意询问了几句，并未有其他不当之举。”

    宁王妃闻言，眉头微松，但仍带着几分不悦之色，她轻叹一声，语气中带着几分无奈。

    “那贵妃仗着皇上宠爱，行事愈发跋扈，全然不顾礼数与体面。你初来乍到，对这宫中规矩尚不熟悉，难免受些委屈。但莫要怕，有我在，她也不敢太过放肆。”

    说罢，宁王妃轻轻拍了拍谢以琼的手背，以示安慰，随即吩咐身旁的侍女。

    “去，将我库房里那些上好的绸缎、珠宝，还有那些珍贵的药材，都精心挑选几样来给以琼，算是我的一点心意，也算是为她压压惊。”

    侍女领命而去，谢以琼心中哭笑不得，她明白宁王妃的好意，但自己实在无需如此多的赏赐。

    她正要开口推辞，宁王妃却已摆手制止，目光中带着几分不容置疑的坚定。

    “莫要推辞，你既入了宁王府，便是我们自家人，这些东西，权当我这个做长辈的一点心意。再者说，你下次再进宫，也需要些体面的物件，以免被人看轻了去。”

    谢以琼见状，只好应下，心中却更加感激宁王妃的关爱。

    在这深宅大院之中，人心复杂，能有这样一位长辈的庇护，实乃幸事。她暗暗下定决心，定要更加努力，不负宁王妃厚望。

    正当此时，一阵微风拂过，带来阵阵花香，宁王妃似乎想起了什么，微微侧头，对另一侧的侍女吩咐道。

    “对了，还有我那套珍藏的茶具，也一并拿来，让以琼尝尝我亲手泡制的花茶，也算是为她去去心中的烦闷。”

    侍女应声而去，宁王妃这才转过身，目光再次落在谢以琼身上，眼中满是慈爱与疼爱。