“好个惊惧忧愤，郁而不发，你们都是死人吗？”

    那帕子没有重量，轻飘飘地落了地，却仿佛一记重锤，狠狠敲在了众人心上，吓得她们紧紧趴伏在地上，不敢言语。

    谢氏见她们噤若寒蝉的模样，更觉怒火攻心，指着最前面的雪芸厉声喝道：“你说！今日庭哥儿闯进来说了些什么混账话，竟惹得惜惜悲愤如此。”

    雪芸身子一抖，重重地朝着谢氏磕了一个头，双目含泪，哀声道：“夫人明鉴，大公子来得突然，奴婢并雪柳几个都被姑娘派出去做事了，并不在姑娘身边，也不知晓公子到底同我们姑娘说了什么，后来赶到书房，姑娘也说没事，奴婢便只以为二人是同上次那般吵了嘴，宽慰了姑娘几句，谁知到了晚间，姑娘竟发起高热来，嘴里还一直说着，说着……”

    “说什么！还不快快交待了，莫不是要等到你们姑娘去了才知道轻重！”谢氏见雪芸都这个时候了还吞吞吐吐的，恨不得一掌掴过去，但顾忌到林惜还在昏睡，只得压低了声音骂道。

    “姑娘说先老爷夫人来接她了，要随着他们一同去。”雪芸忍了许久的泪水终是簌簌地落了下来。

    谢氏闻言心中一痛，头上的步摇随着身子颤了一下，她转身看向躺在床上的林惜，看着她那同早逝的谢静姝九分相似的眉眼，心中大恸，随即又想到那罪魁祸首，冷了脸色，转身俯视跪在地上的众人道：“今夜你们好好伺候姑娘，若姑娘无恙，你们自然能将功赎罪，若姑娘有任何差错，那你们也不必待在这寻春院了。”

    说完便干脆利落地往外走去，待得出了寻春院的大门，才厉声对着随侍的人吩咐道：“将那逆子带去拂雪院，我亲自审他。”

    身边人见谢氏显然是动了真怒了，也不敢耽搁，脚不沾地地去了藏枫院传信。

    拂雪堂内，谢氏面色铁青，端坐上首，案上是一口未动的茶水。

    珍珠侍立在一旁，大气都不敢喘，知道夫人这次是真的动怒了，刚刚还吩咐了玛瑙去禀了公爷，说是要请家法，心中不由得对贺兰庭接下来的遭遇感到担忧。

    不到一炷香的时间，外面便传来了通报声，“大公子到！”紧接着一身竹青色宽松长袍的贺兰庭便挑起珠帘走了进来。

    贺兰庭刚将双脚迈进正堂，便听到上首传来谢氏饱含怒气的一声呵斥，“跪下！”

    贺兰庭脚步一顿，抬头望向上首，谢氏黑沉如墨的脸色便落进了眼中，他微微一怔，犹豫片刻还是掀开下摆跪了下去。

    谢氏拧眉看向跪得端正的贺兰庭，见他乌发未束，衣袍松散，一看便是半夜被匆匆叫起，没来得及梳洗。

    “你倒是睡得安稳。”见他还有心思睡觉，谢氏气不打一处来。

    听到前半句话，贺兰庭还感到有些冤枉，白日里同林惜说了那样的话，他当时就后悔了，回到自己院子里后更是越想越羞愧，一整天都在想着要用什么方式同林惜致歉，夜里躺在塌上，脑海中一直浮现出林惜那张满是泪痕的脸，更是辗转反侧，难以入眠。谁知好不容易有点睡意了，结果却被衡知唤醒，说是母亲有要事找他。他只得匆匆披了衣袍，连发都未来得及束便赶了过来。

    他正欲替自己辩解，却被谢氏接下来的话砸了个当头，“你可知你表妹因你做下的混账事而差点丢了命！”

    “表妹怎得了？”听得这话，贺兰庭心头那点子委屈顿时烟消云散，急忙开口。

    “怎得了，你这祸首还不知道吗？你白日到底同她说了什么，竟引得她噩梦连连，几欲病死。”谢氏见他神色焦急不似作伪，心头郁气这才消散了几分。

    贺兰庭白日里将一院子人全打发了，只剩个衡知，自然还不知道林惜病重的消息，此时见谢氏面色难看，也知晓林惜的情况定然不容乐观，便想起身往寻春院而去。

    “你这是做什么！白日里闯了那院子一次还不够，如今月黑风高，你莫不是还想再闯一次，你这般行径，将你表妹闺誉至于何地！”谢氏拍了拍桌子，只觉自己额头一跳一跳地疼。

    贺兰庭动作一顿，重新跪回了地上，望向谢氏，脸上满是痛悔之色，“都怪孩儿一时糊涂，听了几句风言风语便上了头，冲到表妹面前说了些糊涂话，若是表妹因此重病难起，平川愿以死谢罪。”

    谢氏满目悲痛，“你真要死也得等你表妹醒了再说，当务之急是你要一字不落地告诉我，你到底同她说了什么，府医说她郁气难消，心存死志，如今昏昏沉沉，需得解了心结，才能苏醒。”

    贺兰庭亦是后悔难当，连忙将今日同林惜说的那些话托盘而出，不敢有一句保留。

    谢氏越听面色越沉，听到最后更是恨不得狠狠扇上自家儿子几个巴掌，“你表妹可怜，父母俱亡，还碰上了王琢那样不中用的夫君，好不容易从乱兵手下留了一条性命，到公府才过上几天平静日子，你这个唯一的表兄不疼惜她就罢了，还几次三番同她争吵。

    “上次是她大度不同你计较，这次你就蹬鼻子上脸了，莫说那些东西是她父母留下的，只不过是借了楚家的名义送进来，就算当真是那楚家送来的，那楚家门风清正，楚二郎一表人才，与你表妹正堪相配，我同你父亲都未曾说过什么，哪里轮得到你越俎代庖。”

    贺兰庭被谢氏一番话说得羞愧难当，无地自容，在听到那些东西乃是林家姨父姨母的遗物之时，更是恨不得以死谢罪。

    “庭哥儿，自你记事起，所有人都夸你待人谦和，我却知道你其实是个最高傲不过的性子，你看似对所有人都温和有礼，其实不过是未将那些人看在眼里罢了，可你得知道，一个人的头抬久了，是会忘了低头看路的。”

    不知何时，琥珀已取了家法，静静地站到了贺兰庭身后，谢氏走下座位，捧起托盘中那道宽约一寸，长约一尺，被桐油浸泡得乌黑发亮的竹尺，“我已请示了你父亲，今日要对你施以家法，你伸出手来。”