夏易川举起手中的药瓶，轻轻旋开盖子，只有细微到差点闻不见的草药香在开瓶的瞬间存在，空气中很快就什么都闻不见了。他仔细端详着瓶中的药膏，色泽微黄，质地还算细腻，只是非常寻常的金疮药，并无任何特别之处。这不禁让他松了一口气，心中的疑虑也随之消散了大半。他轻声笑道：“看来是为兄多虑了，这药挺普通的，太子没相中你。”

    经过这段有惊无险的思量，夏桐的心情却并未因此变得轻松。她坐在床边，目光空洞地望着窗外，仿佛陷入了深深的思考之中。过了许久，她才缓缓开口，声音里带着一丝迷茫：“哥，你说朋友是什么？”

    夏易川闻言，微微一愣，随即温柔地看向妹妹。他明白，夏桐此刻的心中定有千头万绪。于是，他耐心地解释道：“朋友啊，就是那些可以相互依靠、相互信任的人。他们会在你需要的时候伸出援手，也会在你成功的时候与你一同欢笑。朋友之间的缘分，就像是命中注定一般，总会在某个不经意的瞬间相遇。”

    夏桐听了哥哥的话，若有所思地点了点头，但眼中依旧闪烁着不解的光芒。她轻轻叹了口气，继续说道：“哦…”

    夏易川敏锐地捕捉到了夏桐眼中一闪而过的落寞与不安，他轻轻走到夏桐身旁，语气中带着不容置疑的耐心与呵护：“怎么了，我的大小姐？看你这样子，似乎心里藏着什么不开心的事情。是和方姑娘之间发生什么了吗？”

    夏桐闻言，勉强挤出一丝笑容，但那笑容背后隐藏的却是深深的忧虑。“不是的，哥，我们并没有闹矛盾。”她的话语中带着一丝犹豫，似乎在斟酌着接下来要说的话。终于，她深吸一口气，轻声说道，“是我好像被她当成傻子了。”

    夏易川闻言，眉头不禁微微一皱。他深知夏桐的敏感与细腻，也明白这份情感对她来说有多么重要。他轻轻拍了拍夏桐的肩膀，给予她无声的安慰。“方姑娘一直是你的好朋友，我想她并不是有意要让你感到难堪或不舒服。”他的话语中带着一丝理解与宽容，“不过，如果你真的感到困扰，不妨找个机会和她好好谈谈。有时候，沟通才是解决问题的最好方式。”

    夏桐听了哥哥的话，眼神中闪过一丝犹豫。她似乎在思考着是否应该真的去面对这个问题，但又害怕面对后的结果会让她更加难以承受。最终，她轻轻摇了摇头，声音中带着一丝疲惫：“哥，我累了。可能是我最近想得太多了吧。我想回家了，也许到家后睡一觉醒来就会好很多。”

    夏桐最后是被夏易川直接抱到宫门口的，在一众官家小姐艳羡的眼神里洋洋得意。

    次日，晨光初破晓，楚尧泽步入金碧辉煌的朝堂，迎接他的却是满朝文武的质疑与参奏。大臣们列队而立，言辞犀利，直指楚尧泽在选妃大事上轻率行事，说取消便取消，实乃随心所欲，不顾及皇家颜面与国家大事。

    楚帝端坐于龙椅之上，面色凝重，眼神中既有对儿子的偏袒之意，又透露出一种无力回天的无奈。他深知，此事非同小可，需妥善处理方能平息众怒。

    面对大臣们的指责，楚尧泽并未显露丝毫慌乱，他沉稳地迈出步伐，缓缓行至大殿中央，目光如炬，扫视全场。他知道这些官员生气的真正原因，无非是因为他们的女儿失去了选妃的机会，想要让自己与他们结缘…

    “诸位爱卿所言，孤已悉知。”楚尧泽的声音沉稳而有力，透着一股不容置疑的威严，“然而，昨日之事，远比表面所见更为复杂。”他微微一顿，目光中闪过一抹坚定，“不仅有三名官家小姐无辜受伤，更有幕后黑手在暗中作祟，企图破坏选妃的公正与纯洁。此等行径，实乃对皇权的藐视和贵女们的不公！”

    说到这里，楚尧泽忽然提高了音量，向外喊了一句：“上来吧！”随着他的话音落下，只见玄雷大步流星地步入大殿，一手各提着一个瑟瑟发抖的小太监。

    “这两位，便是孤昨夜亲自下令擒获的罪人。”楚尧泽的声音中充满了冷冽与愤怒，“他们不仅销毁了多位小姐的诗作，还恶意毁坏了三名官家小姐的珍贵琴具！更为恶劣的是，他们的目标直指三品以上官员的千金，其用心之险恶，可见一斑！”

    此言一出，大臣们面面相觑，原本喧嚣的朝堂瞬间变得鸦雀无声。他们万万没有想到，选妃背后竟隐藏着如此深沉的阴谋与算计。楚尧泽的这一番话，不仅揭露了真相，更成功地堵住了悠悠众口，让大臣们无从反驳。

    “孤知尔等皆是为国为民之忠臣，但在此事上，还望诸位能够明辨是非，勿要被表象所迷惑。”楚尧泽继续说道，“选妃之事，孤自有考量。待查明真相，还所有贵女一个公道后，孤自会做出妥善安排。”

    一番话说得掷地有声，楚尧泽的决断赢得了部分大臣的认可与敬佩。虽然仍有人心存疑虑，但面对铁证如山的事实，他们也不得不暂时偃旗息鼓，静待事态的发展。

    李晏温匆匆下朝，脚步中带着几分急切与不解，径直走向正从群臣围绕中走出的楚尧泽。他巧妙地穿过人群，待到能够清晰对话的距离时，低声而直接地问道：“殿下，这选妃之事究竟是怎么回事？即便真有意外发生，以你的能力，让冷萦胜出应当不难，为何会选择放弃？这不符合你一贯的作风，莫非……你心中另有考量？”

    他的声音虽低，却难掩其中的逼问之意，显然，李晏温对于此事的结果感到异常困惑，甚至隐隐有些不满。他的眼神中透露出几分复杂，那是因为，从妹妹李冷萦那里，他得知了一个惊人的猜测，一个让他彻夜难眠，辗转反侧的秘密。

    “哥，我想要木晚当我的嫂子。但我怕你抢不过太子。”

    妹妹的话再次在耳畔出现，让他的心跳持续加速…

    楚尧泽的眼神微微闪烁，心中那股莫名的情愫与心虚交织，让他不自觉地避开了李晏温直接而锐利的目光。他深吸一口气，试图将思绪从那些纷扰的遐想中拉回现实，却发现自己竟有些难以自拔。他想要的，真的是那个既不符合自己原先心理标准，又在身份上显得格格不入的女子吗？这个念头在他心中反复盘旋，让他感到既困惑又坚定。

    为了掩饰这份复杂的情绪，楚尧泽巧妙地岔开了话题，“晏温，关于丞相大人的态度，他……可曾有何不满或是疑问？”

    李晏温闻言，微微一怔，随即明白了楚尧泽的用意。他轻轻摇头，语气中带着几分宽慰：“父亲他并未生气，反而显得颇为理解。他以为殿下您另有高见，或是已经有了更为周全的安排，因此并未多言。”

    楚尧泽松下一口气，“晏温，我知道你心中有所顾虑，但方家的婚事，我们早已商定。眼下局势微妙，早些尘埃落定，对大家都有好处。不如，先宣布订亲的消息，也算是对外有个交代。”

    李晏温闻言，眉头微蹙，拳头不自觉地紧了又松，似乎在努力克制着内心的情绪。他抬眼望向楚尧泽，眼中闪过一丝复杂的光芒：“尧泽，不是说过要再晚点宣布吗？母亲离世不满三年，我还在孝期中，此时谈及婚事，似乎有些不妥。”

    楚尧泽敏锐地捕捉到了李晏温语气中的抗拒，心中不禁生出一丝疑惑。他微微侧头，目光深邃地注视着李晏温，试图从对方的表情中寻找答案：“那你觉得什么时候…合适？”

    李晏温被楚尧泽的直视逼得有些无处遁形，他深吸一口气，努力平复内心的波澜：“那就再过三个月吧，等孝期过了…”

    楚尧泽：订亲和成亲差了一大截，怎么感觉晏温好像不止有一点抗拒这门亲事了…