那三名盗贼被他甩在地上，周身上下无不疼痛，其中一名犹自不服，拾起地上钢刀，大吼一声，向他扑来。娄之英站立不动，等他钢刀劈到面前，伸指朝刀面一弹，那盗贼大叫一声，钢刀抛在地上。

    娄之英他这一弹，正是恩师亲授的绝技“小弓射鸟”。古人射箭，多以雁鹰为主，极少有人射鸟，但射箭用的是大弓，余仙用指弹射，自然只能射鸟不能射鹰，犹是如此，此招威力也非同一般。

    那盗贼只觉右手湿湿粘粘，极不好受，低头一看，原来虎口已被震裂，鲜血流了满手，不由得又是一声大叫，逃出林外。其余两名盗贼也已吓得面无血色，拾起地上钢刀，落荒而去。

    娄之英暗想，原来这三人只是毛贼草寇，功夫毫不济事，想来虞可娉虽然心思缜密，断案如神，武功一途只怕造诣不高，遂朝虞可娉道：“虞姑娘莫怕，这些个强盗欺软怕硬，已被我赶跑啦。”

    虞可娉一愣，道：“你……你识得我么？啊，是了，前日在葛家曾经见过，你是洪大夫的师弟，是不是？”原来当日洪扇诊断葛天鸣、程道死因，娄之英曾一直在其身侧，是以虞可娉颇有印象。

    娄之英道：“姑娘好记性，在下名叫娄之英，和洪师兄乃是同门。”

    虞可娉道：“嗯，我曾听闻，你们是桃源观一门，令师余仙，被称为再世仲景……，哎呦……。”原来牵动了小腿伤势，忍不住出口呻吟。

    娄之英道：“家师的名号，只是大家抬爱罢了。不过在下确是自幼学医，粗通医术，此时正有上等的金疮药，姑娘不妨一试。”从怀中掏出一个瓷瓶，递了过去，自己却背过身来。原来他见虞可娉伤的不重，自觉男女授受不亲，不便医治，虞可娉毫不介意，接过金疮药自行处理伤势。

    娄之英久在武夷山居住，幼时的玩伴除了乡间孩童外，就只孙玉琢兄妹而已，此刻和这妙龄少女独处林间，多少有些拘谨。虞可娉虽比他小了几岁，但毕竟长于富贵之家，谈吐举止可比他从容多了，她见娄之英站立不动，神色局促，不禁笑道：“娄师兄，你不在临安城中，跑到这荒无人烟的密林做什么？”

    娄之英听她言语轻松，这才稍稍心定，答道：“我本奉师之命，前往少林送信，前日经过临安去探师兄，这才因缘际会贺了葛家的喜宴，不想却目睹了一幕惨剧。姑娘当时断案有如神助，实在令人大开眼界。啊，是了，你又如何会在这里？”

    虞可娉道：“泗州守备刘大人，和家父交情深厚。这次我从西川出来，就是要拜会拜会家祖和家父的诸多旧识。”

    娄之英讶道：“你一个人从西川来到江南？便连仆从也没带一个？”

    虞可娉道：“家祖虽在庙堂为相，但我自小和家中教头交好，求着他学了许多武艺，听他讲了许多江湖轶事。咱们江湖儿女出行，哪有带着书童丫鬟的道理？唉，可惜我学艺不精，连几个毛贼也打发不了。若非你及时相救，我非吃大亏不可。早知如此，就该老老实实绕远走官道才对。”

    娄之英道：“自古斗智不斗力，姑娘才思过人，又何必强求武艺高低？既然你也要北上泗州，我们便结伴而行出这密林如何？”他本是豁达开朗之人，年纪又轻，见虞可娉毫无拘束，便也不再谨防男女之隙，讲话也随意起来。

    虞可娉道：“前面有座吴县，离此约还有三十余里，可惜眼下我腿脚不便，要是有个马匹毛驴就好了。”

    娄之英一怔，暗想：“此处人烟稀少，莫说住客，连路人也是极少，却哪里去来弄马？”心念一动，童心忽起，道：“马是没处弄了，若是有一头鹿，姑娘骑是不骑？”

    虞可娉环顾左右，道：“你莫说笑，这里哪有鹿了？”

    娄之英笑道：“若要见鹿，却也不难。”气沉丹田，突然间纵口长啸，宛如鹿啼之音，直上天际，他修炼桃源观内功十余年，虽然不敢说中气充沛，但这一声口哨也覆盖了方圆里许。不多时，果然听见前方不远林中窸窸窣窣，似乎真有鹿群来到。

    虞可娉大感好奇，问道：“这个……，你是怎么弄的？”娄之英笑而不答。原来他在武夷山时，间或常到山涧寻鸟追兽玩乐，山中多鹿，久而久之，群鹿便和他极为稔熟，他也熟知了鹿儿的秉性。刚才赶路之时，偶有听到鹿儿啼叫，便知道这林中有鹿，是以召集起来毫不费力。此时，鹿群已渐渐从林中走出，约摸有十一二只，看到他们二人，也不害怕。

    虞可娉奇道：“我听人说，鹿儿极为警觉，若是遇到生人，往往一哄而散，这几只却为何不逃？”

    娄之英笑道：“我有驯兽的本领，这些鹿儿见了我，便如同见到了主人，又怎会害怕？”走到群鹿跟前，轻轻抚摸一只鹿的头颈，那鹿仰起头来，舐舔他手，果然毫无惊惶之意。

    虞可娉笑道：“你没弄出马匹，到弄了这许多鹿出来，也当真有趣。”

    娄之英道：“古人曾有指鹿为马，可见鹿马二物，本就相似，没什么大的不同。”

    虞可娉道：“指鹿为马是奸相赵高故意说错的，怎能说这二者相像？何况这鹿没有马鞍，我又如何骑得？”

    娄之英道：“没有马鞍，怎就不能骑得？待我骑给你看。”正欲翻身上鹿，忽觉不妥，悻悻地道：“以前我是十一二岁的小孩，自然能够骑鹿，现下身子粗重，的确骑不得了。”虞可娉盈盈一笑。

    两人虽然不能骑鹿，但这一番胡闹，彼此却多了些亲近之意，娄之英就地折了根树枝，剃掉枝叶，给虞可娉做拐杖使用。虞可娉试了一试，勉强可以走动，二人便缓缓而行。

    虞可娉道：“你刚刚那一招屈指一弹，便将那人钢刀弹落，当真厉害，只怕比我家的教头还要再胜一筹。”

    娄之英道：“这三人只不过寻常毛贼，武艺不强。真若遇到武林高手，我这两下子，可拿不出手来。”

    虞可娉脸上一红，道：“若讲单打独斗，我也不怕他们，但这三人齐上，我便有些顾此失彼了，腿上还吃了一刀，若不是你，说不定我已命丧于此。嗯，如此讲来，你也是我的救命恩公呐。”

    娄之英道：“这如何敢当？任谁遇见强盗欺凌路人，都会拔刀相助，我也不过是尽了本分罢了。”

    虞可娉道：“我曾听人说过，令师余仙医道神通，被称为‘再世仲景’，平日救死扶伤极多，看来这侠义之名不虚。嗯，适才你出手凌厉，想来余真人武功也必定高强，我从十岁开始学习武艺，练了七八年啦，可也没什么长进，你是从几岁开始学的？”

    娄之英道：“我六岁就住到师父的观里啦，总学了十多年了。”

    虞可娉道：“咦，你从小便住在道观里？那你多久见父母一次？”

    娄之英眼帘低垂，道：“我父母在我六岁那年过世了。”

    虞可娉吐了吐舌头，道：“真是过意不去，我不该问的。”

    娄之英道：“也没什么，过了这许多年，我也都不再想啦。其实若非父母横遭不幸，我被大师兄救起，也就没有机缘得拜恩师，学得这一身武艺了。”

    虞姑娘笑道：“你若没这一身武艺，刚才遇到强盗，落荒而逃的，只怕会是你了。”娄之英也不觉莞尔。

    两人一路说说笑笑，时至傍晚，已到吴县。娄之英道：“天色不早，今日已赶不到泗州了，看来只能在这吴县歇息一夜。”

    虞可娉笑道：“好！今日便请恩公吃饭，一切餐宿，都由我来会钞。”娄之英见她言辞恳切，也不悖她意。

    二人在县中转了一遭，找了间较大的客栈，先要好了两间上房，便来到前厅，胡乱点了些酒菜。这家客栈名叫鲜闲居，既是酒馆又是宿店，在吴县也算数一数二，来往宾客络绎不绝。宾客虽多，但吴人吃饭斯文，是以店中并不吵闹。

    娄之英和虞可娉年纪都轻，又均是性子活络之人，心无杂念之下，相谈的十分欢愉。二人正边吃边谈时，忽听门口一个雄壮的声音道：“徐兄，你大老远跑来扬州，为何不到家中小坐，偏要在这样的小地方吃酒？”

    另一个声音道：“白二哥，兄弟一向最怕拘禁，这个你是知道的，何况此处热闹非凡，你我二人在此把酒谈心，岂不美哉？”

    先前那人哈哈大笑。原来是有两人一前一后进入店中，两人都是三十几岁年纪，一人青布粗衫，很是魁梧，另一人则一身白衣，模样甚是潇洒。

    那身着青衫的男子道：“大哥日间不在扬州，他前时北上办事，只怕数日内回不来的，徐兄也不必有什么拘禁。”那白衣人笑而不答。

    这两人路过娄之英的饭桌，白衣人突然立住，看了看虞可娉，眼珠骨碌碌的乱转，经那青衫人催促，这才讪讪离去，两人在一张靠窗的桌前坐定。