娄之英大急，从屋顶一冲而下，飞起一脚踢在那跛足人胯骨之上，那人向前一扑，重重跌在地上，跄的满脸都是鲜血。郑琬被他用帕子捂在脸颊，吸入了不少尘烟，只觉脑中一阵阵眩晕。虞可娉与季昭听到巷里有了异动，也都奔了进来。

    娄之英道：“这人正要对郑小姐图谋不轨。”

    季昭上前一脚踢中他的腰眼，摁住胳膊将他缚起，道：“你这采花的淫贼，和老爷到府里打官司去罢！”

    娄之英借着月光看清他的面容，原来正是日间见到的绸缎庄伙计，暗忖怪不得郑琬见到他时身子发颤，没想到这次一击即中，竟这么轻易便抓住采花大贼。季昭此时也看清此人面相，不由得愣了一愣，掏出手帕擦净他的血渍，又仔细端详了一阵，叫道：“咦，你不是毛良么？你几时回到赣北来的？”

    那人看了看季昭，脸现茫然之色，随即把两眼一闭，低下头去，再也不说一句话。虞可娉见此地不是审讯之所，吩咐季昭押回府衙再行发落。

    四人押着跛足人回到府衙寝院，报知辛弃疾，辛弃疾要将此人收监好生审讯，虞可娉道：“大人，此人只是嫌犯，抓他回来是因他侵犯郑小姐未遂，是否真是此前三起命案的真凶，还尚未可知。不如就让我们先自行审问一番，免得惹那位覃大人笑。”辛弃疾点头应允。

    季昭将此人绑缚在椅上，替他清理了脸额伤口，喝道：“毛良，果真是你！你何时来到的隆兴？此前城里三起命案，可都是你的所为？快快从实招来！”

    毛良抬眼看了看他，仍不答话，季昭厉声道：“毛良，你道没人认识你么？你可认出我是谁来？我是季昭，你却不是当初安义县的顽徒毛狼子么！”

    毛良粗略打量了季昭一番，双眼忽然一亮，旋即又是低下头去，一语不发。

    娄之英道：“此人死鸭子不怕开水烫，想要不说不讲蒙混过关，你问他是否为三起命案的真凶，他既不辩驳，那便是不打自招了。”毛良如同未闻，仍是不肯开口说话。

    虞可娉道：“今日已晚，先把他收押在此，咱们明早去绸缎庄找掌柜问问。”辛弃疾让人腾出一间废屋，又从府里抽调了两名官差来此把守。娄之英查看郑琬伤势，见她只是吸入了些许迷粉，并无甚大碍，拿过那块布帕轻轻一嗅，说道：“这上头是曼陀罗粉，人若吸得足了，当场便会晕厥。”

    季昭恨恨地道：“错不了！原来毛良便是这采花大贼，果真是狗改不了吃屎！”

    虞可娉道：“季小哥，听你诉说，这人似乎是你同乡，他究竟身世如何，还请你详说一二。”

    季昭道：“是，便给大人和虞小姐说说。我幼年在安义县葛梁镇时，家中还算宽裕，等我长到十岁，便送我到私塾念书。教我们的私塾先生叫做崔长达，为人和蔼可亲，对学生彬彬有礼，从不打骂，大伙都很喜欢他。

    镇上当时有个无赖少年，只比我大着三四岁，成日偷鸡摸狗，上房揭瓦，弄得邻里不得安生，这人便是毛良了。镇上的人厌他烦他，给他取了个绰号叫毛狼子，那是说他比饿狼还要可恶。毛良本是不学无术的混蛋，家里父亲早亡，他有一个老母陪着度日，整天只知道在镇上胡混，可不知怎地，有一天忽然收起性来，要来私塾念书！也不知他从哪里偷了一大笔钱，苦苦哀求崔先生收留他，教他读书，崔先生是菩萨心肠，只觉有教无类，既然他浪子回头，那便成全了他，准他进了私塾。

    我那时年纪幼小，虽不信他会悔改，真的一心念书，可也说不出他究竟有何图谋。如此过了半年，才逐渐明白此人来到私塾的目的，他果真是个狼子野心、居心不良之辈。

    原来崔先生有个小女，年方一十四岁，毛良不知哪次在街上见得，便激起了兽心，来到私塾念书，只为接近先生的女儿。崔小姐年纪虽小，但的确出落的亭亭玉立，模样很是动人，只是那时我们都是孩童心思，只觉崔小姐生的好看，不像这毛良终日在镇里摸爬滚打，学了一身恶习，他早已动了花花肠子，安生了半年后，便开始没价地骚扰撩拨崔小姐，后来先生实在忍无可忍，终于一顿棍棒将他赶出了私塾。

    这毛良离了私塾仍不死心，还是不断寻机和崔小姐相处，那一日也不知他使了什么法子，花言巧语骗崔小姐出来，欲要进行非礼，崔小姐拼命挣脱，又赶上有人途径撞见，几人合力把毛狼子打跑。毛狼子挨了揍很不服气，临走时愤愤地道：‘今日我便是化身厉鬼，也非得到你不可！’丢下这么句话，便自顾去了。

    众人都以为他是气愤不过，放放狠话罢了，岂知第二日崔小姐便失了踪，先生急忙报官去寻，终于在郊外山涧中，发现了崔小姐尸身，竟是被凶徒奸杀致死。先生自是悲痛欲绝，镇上的人都猜定是毛良所为，于是官差将毛良抓获审问，毛狼子那时可不像如今这般沉默寡言，听说他在堂上嚎啕大哭，拒不认罪，官差叫他不要脓包，男儿汉大丈夫何必哭哭啼啼，他却说自己不是害怕，而是为崔小姐死了伤心。知县自是不信他这一套，上堂亲自审问，连审了七八日，毛良终于招供，承认是自己求欢不成，奸杀了崔先生的女儿。官府念他尚未成年，判了个发配岭南了事。判审当日，镇上的人无不欢呼雀跃，我夹在人群当中，也曾亲见毛良的狼狈模样，还以为此生再也不会见他，没成想今日他又成了奸杀凶案的疑犯。”

    辛弃疾道：“原来此人前科累累，看来是个惯犯。”

    虞可娉道：“大人，眼下做出论断还为时尚早。季小哥，你可知那位崔小姐遇害时所穿衣物是什么颜色？”

    季昭道：“我那时年纪幼小，哪里知道这些，也从未听大人们说过。”

    虞可娉道：“既然如此，请大人明日派人到安义县取卷宗过来查看。”众人见已到中夜，大家均已困乏，便都回房歇息，辛弃疾自派人送郑琬回去。

    第二日起身，辛弃疾派了几名差人连续审问，毛良仍是始终一言不发。辛弃疾道：“犯人油盐不进，不肯讲一句话，这如何能够定罪？虞小姐可有什么法子？”

    虞可娉道：“大人，我思索一夜，总觉还有诸多疑团未解。”

    辛弃疾正欲相问，却听有人禀报本府孔目郑宏求见，心下微感不妙，忙传让他进来。郑宏进来参拜后，未及开口，辛弃疾抢先说道：“郑孔目，我知你为何事而来，昨日令嫒要做饵引诱凶犯，着实过于冒险，所幸并未受什么损伤，本府在这里先向你告个罪。”

    郑宏一躬扫地，道：“下官岂敢。下官是因小女实在过于顽劣胡闹，今日特给大人请罪来着。”

    辛弃疾哈哈大笑，道：“老郑，我看你是个爽快人，大家也别客套了，令嫒不日大婚，到时候本府定要去讨一杯喜酒来吃。”

    郑宏道：“府台大人若能大驾光临，敝府可真是蓬荜生辉了。大人，下官听闻小女说，抓住的嫌犯是九年前安义县崔家幼女命案的真凶？”

    辛弃疾道：“不错。”

    郑宏极力想要巴结这位即将上任的新晋知府，当即说道：“小女说大人要查当年的卷宗，不瞒大人，下官的亲家汪百封，与当年安义县的许知县乃是连襟，许知县官运亨通，如今已是衢州知府，大人若想要问，我便让亲家修书一封，去向许知府问个明白。”

    辛弃疾道：“哦？若真能如此，那可省力多了，这案子当年经许大人手亲审，他知道的怕是比卷宗还要详尽。虞小姐，你看如何？”

    虞可娉眉头微蹙，道：“大人，我看不必了。书信来往日久，又兼不能当面询问，何必烦劳郑孔目亲家多此一举？”

    郑宏急道：“不烦，不烦。”

    虞可娉问道：“汪员外与许大人是连襟，当年他也在安义县么？”

    郑宏道：“这个我却不知，那时还不曾与他相识，我那贤婿倒是在安义县灵华寺拜空晴大师学过几年武艺。”

    虞可娉道：“好，多谢郑孔目的美意，但却不必惊动许大人了，咱们自看卷宗即可。”

    郑宏本想可在辛弃疾面前表现一番，无奈碰了一鼻子灰，只得悻悻而去。辛弃疾再派官差审讯毛良，仍是一无所获，毛良有饭就吃，有水就饮，直挨到傍晚，却仍是不肯说出一字。

    虞可娉整日眉头紧锁，心中不断盘算案情，下午看了安义县递交上来的卷宗，上头并无记载崔小姐死时身穿何衣，而其死因是脖颈断裂而死，倒和陈氏的死法相似。官差问过绸缎庄掌柜，原来毛良半年前来到隆兴，化名毛小六，在绸缎庄寻了活计过活，大伙都觉此人勤快踏实，铺子里任谁也不知此人便是九年前安义县惨案的凶犯。