来人正是邵旭，他从屋顶飘然而落，道：“兄弟莫急，冯大哥他们已将百姓救出了，待会咱们料理了敌人，再一起送乡亲们回去。”言语中竟丝毫未将张胜等放在眼里。

    广剑凉又惊又惧，低声道：“此人是潜山派一派之主，又是东钱派端木仲的外甥，武功比这小贼只高不低，咱们……咱们若这个……可要务须小心。”

    张胜听他说的气馁，怕在教众前失了颜面，道：“有八尊者的蜂锥在，也没什么好怕，何况护教就在左近，他老人家若来，莫说这潜山派的黄毛掌门，便是东钱派端木老儿亲临，又有何惧？”

    邵旭道：“你既不惧，咱们便先伸量两招再说。”举起左掌直劈，正是绝学衔珠掌中的一招“覆手开山”，张胜见他掌法凌厉，不敢与其硬碰，斜身溜出一丈多远。邵旭回身挺起兵刃，直刺广剑凉眉心，广剑凉是他手下败将，先前在庐州曾惨败于他，对这位潜山少派主早就心存余悸，这时见他一剑刺来，惊怕之下，已来不及躲闪，只得胡乱挥舞柳叶刀撩挡，只听嗡的一声闷响，柳叶刀既没磕飞，也没被斩断，竟被邵旭的兵刃打弯。广剑凉这时才看清，原来对方手中拿的，并非寻常刀剑钩鞭，而是一柄乌黑乌黑的铁尺，邵旭趁他愣神，一脚蹬在他臀上，直把他踢的向后翻了三个筋斗，滚出两丈多远。张胜见势不妙，招呼教众一拥而上，自己则乘机隐入夜色，转身便走，邵旭快刀斩乱麻，一尺一个，登时点倒了十来个大汉，他放眼一张，见院中只站着曹茉一人，广剑凉和张胜早已不知去向，心中顿生鄙夷，冷笑道：“没本事的孬种，次次都溜之大吉，这教派没得让人生恶！”

    曹茉冷冷地道：“邵掌门，你今日不该来此，为了一群贱民丢掉性命，很值得么？”

    邵旭道：“妖女，你自恃有毒针在手，便目空一切了？今夜要你看看我的手段！”挺起铁尺猱身而上。

    曹茉道：“这是你自寻死路，须怨不得我。”知道和他交手不利于己，右臂微抬，连射了三根蜂锥出来。若在平常，一枚毒锥也能取人性命，但今日她怕邵旭武艺高超，被其轻易躲过，是以射出三根，分别发向坎、巽、艮三个方位，让对方不论往哪闪避，都逃不掉毒针加身。哪知邵旭眼看蜂锥射来，竟并不避让，举起手中铁尺画个半圈，就见三道银光一闪，却齐齐射向了一处，邵旭舞动兵刃，黝黑的铁尺也跟着有银光晃过，原来三枚毒针竟都附在了铁尺之上！

    曹茉倒吸了一口冷气，她自艺成以来，从未见过如此匪夷所思之景，要知这蜂锥并非寻常手发暗器，乃是机括弹射而出，既不用作势蓄力，射出后速度又疾，任对手武功再高，身法再快，往往也难以招架，她和文抒杨凭此伎俩，曾击败过不少远高于自己的武学名家，这时见邵旭挥动兵刃，蜂锥居然俱被吸附了过去，而那兵刃乌漆墨黑，只是一把平平无奇的铁尺，叫她如何能不心惊？邵旭趁她愣神，挺尺直上，曹茉双腿一点，向后飘出丈余，此刻仍心有不甘，举臂又发出两枚毒针，却被邵旭左右一划，依旧吸在了铁尺上，心中已知不妙，转身要逃，但听邵旭叫道：“妖女，今日便要你在神佛面前伏法！”耳边传来呼呼掌风，她不敢回身硬接，着地一滚，躲过这雷霆一击，怕对方再度出掌，就势又射出一枚毒锥来。

    邵旭骂道：“妖女恁地凶残，我先毁了你这歹毒机关！”举起铁尺向她右臂砸去，曹茉武功远不如他，又被占了先手，这一下躲避不过，被结结实实拍了个正着，得亏她臂上有机括搪隔，否则一条右膀非被打折不可，饶是如此，她仍觉得半个身子发麻，丹田气为之闭，双膝不由自主地一屈，一跤坐倒在地上。

    邵旭刚想上前结果她性命，突然听到后院传来打斗呼喝之声，心中一沉，叫道：“兄弟，想是那两个恶贼撞上了冯林二位师兄，那里百姓众多，又都是妇孺，咱们不可不管！”也不等娄之英答话，上房寻声而去。

    曹茉得此机会，赶忙调匀内息，翻身隐入屋影，直摸到墙根飞身便逃。她一路向北狂奔，直跑出了七八里路，感到右膀臂一阵阵恶痛袭来，这才稍稍放缓脚步，看西首边有一处密林，刚想钻进去歇息一阵，就听身后传来脚步声响，只见一个人影施展轻功从远处奔来，此人越奔越近，原来竟是娄之英。

    曹茉这一惊非同小可，这时她机括被捣，已发不得蜂锥，若平手相较，自己远非娄之英敌手，无奈之下只得发足再逃，但一来桃源观轻功冠绝天下，二来她刚刚负伤，奔出这许多路早是强弩之末，是以不过二里，已被娄之英从身后赶上。曹茉眼见娄之英手中并无那怪异的黑尺，停脚转身站定，作势微微抬动右臂，喝道：“你再往前一步，瞧还有命没命？”

    娄之英冷笑道：“你那机括早被邵大哥打坏，却还唬谁？常子进说祸害村民的借据都在你手中，你乖乖交出，倒免得我费一番力气。”

    曹茉道：“我道你为了什么，原来也是要替这群贱民鸣不平，这伙人成不了气候，我留这劳什子也没甚么用处，都送与了你罢。”从怀中摸出一摞纸张，向着娄之英劈头甩来。

    娄之英双掌一分，将散来的纸张打落，道：“常子进说还有紧要物事在你身上，今日我便要一探你这邪教的私密，尽早为民除害！”变掌为抓，便要扼曹茉的手腕。

    曹茉眼见逃脱不掉，只得奋起神勇，抽出腰间短刀，挥舞招架，娄之英丝毫不惧，脚下展开脱渊步，手中或掌或拳，招招指向曹茉要害。曹茉武功本不如他，加上右臂疼痛难当，根本使不出力，不过十来个照面，被娄之英一拳打在左肩，险些连短刀也都脱手，知道再战下去绝讨不得好去，虚晃一招转身便逃。娄之英早见她身法滞慢，飞身上去一脚扫在她的腿上，曹茉站立不稳，这一跤摔的极重，顿时爬不起身来。

    娄之英道：“你身上还有什么物事，这都交出来罢。你是菠莲宗八大尊者之一，藏的东西必然举足轻重，你交了出来，我饶你性命。”

    曹茉道：“你不是对本教恨之入骨么？岂会饶我的性命？”

    娄之英一愣，他也不知自己因何说出这等话来，只自然而然地觉着本该如此，此刻被她一问，倒也有些措不及防，支吾道：“我……你肯交出这教派的秘密，便算回头是岸，我自可饶你。”

    曹茉道：“我身上并无什么物事，若真有私密，又有谁会放在身边？娄少侠，倘若我死不悔改、不肯回头，你又饶不饶我？”

    娄之英道：“邵大哥和菠莲宗仇深似海，他四师兄石惊山，便死在文抒杨的剑下，我便带你回去，要你把这邪教的私密，一五一十交代清楚，至于饶不饶你性命，一切都听邵大哥发落。”

    曹茉道：“很好。”举起短刀，便往自己脖颈刺抹，娄之英，飞出一枚铁球，正中她的手腕，短刀嘡啷一声，跌落在地上，曹茉道：“我不用短刀，便是咬舌撞墙，也能自戕，你现下点我穴道，也来不及了。”

    娄之英拾起地上的纸张粗略一看，确是乡民们画押的借据，于是将其俱都撕毁，重重叹了口气，道：“罢了，罢了，今日便饶你一次，你这便去罢。”

    曹茉苦撑着站起身来，道：“你不杀我，可不后悔？”

    娄之英心中百感交集，微一犹豫，终于下定了决心，道：“你去罢，若再耽搁，只怕我要反悔。盼你今后好自为之。”

    曹茉幽幽地道：“你不杀我，可是……可是为了什么？”

    娄之英虽看不到她脸上神情，但听她语气轻柔，声调有异，不知怎地，心中升起一股莫名厌恶，大声道：“大丈夫恩怨分明！你曾在马蹄庙提点我找寻叶氏兄弟，在狸子坞又曾阻拦张世宗等杀我，梁湖庄上更在火海中救我一命，这些我俱都记得，今日一并还你，日后若再相见，我手下绝不容情，这一点可要讲说明白！”

    曹茉道：“哦，原来如此，你饶我性命，并非出于怜香惜玉，不过是还我人情。当日若我不曾助你，看来今天我是难逃毒手了？”

    娄之英道：“不错，你菠莲宗为祸民间，谁来惜你？快走！快走！”

    曹茉冷冷地道：“好，往日恩怨，今夜一笔勾销！多谢你有意相饶。”刚要离开，忽听密林中有人道：“菠莲宗的教徒，何需让人相饶？今日且看这小子有没本事还你人情！”