虞可娉见他突然间脸色煞白，只道是伤情复发，忙细问情由，娄之英刚想说话，忽觉身后这股寒意久久不散，若有若无，一时分不清是在体内还是体外，正疑惑间，猛然脑海中浮出一段话来：“须值寒气笼身，当聚于百会，此乃重修之根。”当下也记不清从哪里读来的这话，只觉后脊愈来愈凉，极不舒适，忙聚精会神，抱元守一，将这股寒气聚在头顶百会穴处，过了一炷香时间，果然身后不再凉了，且脑中神清气爽，直是说不出来的畅快。

    虞可娉见他打坐之后，忽然眼中现出精光，不知是凶是吉，问道：“大哥，你待怎样？”

    娄之英淡淡地道：“我的真气尽都散去了。”

    虞可娉一惊，暗想真气散尽非同儿戏，只怕从此便要成为残废，怎地他说的如此轻描淡写，语气中竟还略带一丝兴奋？只听娄之英又道：“娉妹，你把那本上善经再取来我看。”

    她一听这话，已隐隐猜到端倪，忙从包裹中将书取出，娄之英翻了几页，定睛来读，欣喜道：“是这里了。”就见那一页上，赫然印着“须值寒气笼身……”那一段话。

    原来他适才脊背发凉，脑中突然蹦出这么一句，当时苦楚难当，也不及细思，就这么依法修行，果然将寒气聚拢消弭，待平复后，心里这才生出疑问，终于想起是在这本武经上读过这话，等及这一层想通，突然脑中一片透亮，适才昏迷之时，将丹田气息一丝丝从喉咙中导出，用的其实也是这书上记载的法门，要知前几日他虽佯装读书，但怕在虞可娉面前露出马脚，是以倒也用心记忆，将不少语句都默在心里，本来他十分排斥书里所写的功夫，但在昏睡之中，胸腹气息异常，和书上记录的散功之状极其相似，彼时根本无心顾忌好恶，自然而然便想到用对应的法门化解，眼下清醒过来，总算意识到这书的宝贵，便讨来重又细看。

    虞可娉见他突然回心转意，对这部武经重燃兴味，料知自己所猜没错，笑盈盈道：“大哥，你刚刚打坐行功，是不是用了这书上教的法子？”

    娄之英道：“不错，我发汗之前，迷离糊涂间，也是依书上所说，去了胸中浊气，现下想来，那并非祛病驱疾的法门，而正是书里记的散功之术。”

    虞可娉点头道：“嗯，所以你适才觉察真气散尽，却并不害怕，正是因为知道这是修行朱七绝武功的入门根基，是么？”

    娄之英道：“也是老天慈悲，让我歪打正着。本来这散功之法共有三道次序，每一道都极其玄妙复杂，常人一来难以下定决心，不敢冒险尝试，二来就算意志坚定，决议照书中所做，但行功的武理本是聚气，要想反其道而行，却又谈何容易？一个不慎极易走火入魔。是以一般人若想修炼，只怕凶多吉少，而我恰好冲脉被断，体内只留下了少许真气，加上刚刚我昏迷不醒，意识全无，本能中只想把这股乱闯之气化掉，就这么误打误撞下，竟让我修到了这一步。”

    虞可娉笑道：“如此说来，关风倒是成了助你散功的大推手了。”

    娄之英道：“也不知我想的对是不对，待我再好生瞧瞧这书，若朱七绝诚不我欺，说不定我非但不会成为废人，且还能修行天下罕有的上乘武功！”翻开上善经，重又仔细读了起来，这次他不再死记硬默，而是用心揣测每一句的含义，是以读的极慢，直看到深夜，才堪堪将散功三篇读完。

    虞可娉这半天始终不曾和他交谈一句，这时见他将书本合上，脸上神色迥异，忙道：“大哥，现下已到了子时，你连晚饭都忘了吃啦，可还饿么？”

    娄之英摇了摇头，叹道：“先前我还道这书上记的都是歪理邪说，哪知细细品读朱七绝写的散功三法，才知每一句都暗含武学至理，只是学武之人看了此法，需要自废经脉散气，极难依书行功，而寻常百姓不懂武理根基，看了也无法领会，只有像我这样受了重伤、三脉俱损之人，才能走此捷径。想来老天待我不薄，关风和冷怀古将我打伤，当真是塞翁失马，焉知非福了。”

    虞可娉道：“大哥，你看了这整整一晚，就只看了散功的篇章？你不是已经将真气散尽了么？”

    娄之英笑道：“你大哥我资质愚钝，散功之法极为重要，我又怎能囫囵吞枣草读了事？朱七绝在上头也说此法乃神功第一关键，要修习者务必参透，纵使一生不得要领，也不可先去练后头的功夫。”

    原来武术一途，练到极致，均要练气，是以武功高强者，无一不内功精纯，真气浑厚。修为越高，内力越强，到得最后，必至功心合一的境界，即便是吃饭、睡觉、呼吸，亦都在行功运息，收发内力更已近乎本能，因此要想将自身功力散去，自是极难，好比一个熟识水性之人，跳入河中想要自溺，又如一个人不借外力，想要闭气而死，那都是超乎常理之事，几乎绝无可能，而这人若从未学过武功，自然无多少内力，但他不懂武学基理，要想领会书里的功夫，却又无从谈起了。这一关本就左右相悖，难以攻克，朱七绝说此法是神功关键，便是这个道理。娄之英先前被冷、关二人打伤，尤其关风这一掌打散了他的元功，正好令他因祸得福，无意中跨过了这最难最紧要的一环，否则纵使得到这本上善经，于他非但无用，强行修炼只怕还要走火入魔，此不可不谓天意也。

    自此娄之英每日起身便开始看书，直到午夜方休，他依法修行，竟越练越顺，慢慢找到了练气成形的诀窍，原来本书的要义便在散功，一经散成，后面按序习之便不算难，加之娄之英天生好武，于此途颇具天资，旁人需钻研三五日的武理，他往往半日便即想通，是以练的极快。这练气成形是他前所未触的新世界，与早先修习的武功大不相同，因此这些天他废寝忘食的用功，三餐饮食都由虞可娉照料。^

    这一日傍晚他看罢了书，向后一翻，不免心中一惊，原来记载练气成形的内功心法已全都读完，接下来的篇章尽是拳脚兵刃和武功招式，他定了定神，心中暗叹道：“这里的练气成形我可都学会了么？是继续去看拳脚招式，还是重头再看一遍内功心法？”

    他心中正自天人交战，就见虞可娉笑吟吟地道：“大哥，今日权且歇息一晚罢，咱俩好好吃一顿酒。”

    娄之英从彷徨中醒来，见到桌上美食，却吓了一跳，原来今天的晚饭极为丰盛，菜肴较之平日多了两倍有余，不禁咂舌道：“娉妹，这……这是作甚？你要我今晚别看书了？”

    虞可娉道：“是啊，咱们边吃边喝，等着一起守岁。”

    娄之英恍然大悟，道：“莫非今日……今日是……”

    虞可娉接过话头，道：“不错，今儿个是大年三十啊！”

    娄之英一拍脑门，笑道：“连日来我只顾用功，连元节到了也都忘了，罢了罢了，今晚我不看书了，咱俩一起共贺新春。”

    他二人入餐桌坐定，虞可娉在杯中斟满了酒，娄之英有伤在身，本不宜贪饮，但一来辞岁难得，二来此乃屠苏酒，由多种草药混配而制，有宋一朝皆有此习俗，是以也跟着喝了几杯，酒过三巡，娄之英叹道：“娉妹，十多年来，这是我第一次不在桃源观里过节。”

    虞可娉笑道：“大哥，我又何尝不是第一次不在家中过节？不过女儿家终归有天要离开父母，不在家中过节的。”说罢脸上一红，别过头去，顺手夹菜来吃。

    娄之英如何听不出她话中含义，脸上也跟着一热，道：“嗯，以后的春节，我都要和你一起来过！”

    他两人虽早已互相托付，但毕竟正当妙龄，在客房中说起这话，都既感欣喜又觉尴尬，虞可娉叹了口气，道：“就怕我这种古灵精怪、娇气难缠的女子无人可要，等到了人老珠黄也对不成亲，只有终老在家中过节了。”

    娄之英知她是故意说笑，以破难堪，也调笑道：“有谁说你娇气难缠了？似你这等如花似玉、博学广记的才女，哪个男子见了会不心动？何况你出身名门望族，只怕老家的冰人都快踩坏了贵府的门槛。”

    虞可娉撅起嘴来，道：“哦，你是说有人贪图我的家世，若我是个寻常乡下女子，便无人要我了。”

    娄之英道：“管你是王侯将相之女，还是贩夫走卒之女，纵使天下无一人要你，我也会要！”