虞可娉道：“大哥，咱们帮不帮他？”

    娄之英道：“这位刘老爷子当真是欲盖弥彰，扫的这般干净，岂不是一眼便穿帮了？”站起往后堂奔了个来回，将脚印踩的到处都是。

    他刚回身坐定，就听马蹄声已到了屋外，大门砰的一声被撞开，鱼贯进来三个大汉，娄之英抬眼一瞧，见三人身材一般高矮，都是四方正脸，的确不似汉人模样，而三人眉眼相近，显是颇有亲缘，就听其中一人道：“大哥，原来不是那狗官躲在这里，哼，料想他们也不敢明目张胆地生火！”

    另一人道：“大雪下的太急，路上足印全遮住了，否则又哪须这般费力？”

    先前那人道：“我查查再说！”飞身钻入后堂，娄之英心中一沉，暗想他往外多走几步，只怕刘振两人便会被搜到，好在那人只在后堂转了一圈，回来破口大骂，这回说的却不是汉语，娄之英一句也没听懂。

    守在门口的大汉问道：“老三，可有踪迹么？”

    那人道：“瞧来全是这庄稼汉的脚印，也没什么特别。喂，小子，你可瞧见一个老者和一个中年汉子没有？”

    娄之英茫然地摇了摇头，那人原也不抱什么期望，转身刚要离开，忽听虞可娉道：“我们进来避雪之前，曾见过两个人往南去了，不过那不是汉子，倒似两个老爷哩，怕也不是大爷要找的人。”

    那三个大汉一愣，匆匆互谈了几句，这次说的又不是汉话，再也不理会二人，撞门上马而去，耳听马蹄声渐行渐远，不一会便没了声响。

    娄之英长舒了口气，道：“这几人叽里咕噜，也不知说的什么话，好在蒙混了过去。”

    虞可娉正色道：“大哥，他们说的是契丹话，我识得他们，这几人便是我向你提起过的盖氏三雄！”

    娄之英讶道：“原来便是他们！怪不得生的如此凶恶，这三人虽与阿兀有仇，但跟他同宗同源，料也都不是善类，单说残杀马夫这一项，便知也是草菅人命之徒！”

    虞可娉道：“不错，盖氏三雄凶残暴躁，我是亲眼见过的，听那个阿兀说，他三兄弟号称契丹第二武士，功夫很是高强，江下三杰的刘老爷子，想来不是他们的敌手，所以才被追的如此狼狈。”

    娄之英愤然道：“这里是大宋辖境，岂容他们肆意撒野！也不知刘老爷子如何惹得他们，适才隐约听说和朝廷有关，待会等刘老爷子回来，咱们挑明身份，好生问个明白。”

    两人将柴火加旺，耳听外头寒风烈烈，等了一炷香晨光，仍不见那二人回来，虞可娉道：“莫非他们怕被三雄搜到，当时便离开了村子？”

    娄之英沉吟道：“就怕夜黑遇到了什么阴沟陷坑，刘老爷子负了伤，那中年书生更是弱不禁风，别是出了什么岔子。娉妹，你守在此处，我去外头寻查一番。”

    他穿过后堂，向外走出一箭之地，见又有几座破败的民房，料知这两人必曾在这里躲过，他怕对方受惊，不敢高声呼喝，蹑手蹑脚的进到院落，连搜了两间却不见任何踪迹，心中正自丧气，忽听前头传来轻微的响动，忙施展轻功，奔到一座矮房窗下，竖起耳朵静听，果然又有一丝声响，听来像是有人挪动身子，隔了一会，就听一个声音说道：“刘义士，咱们究竟是躲是逃？”正是先前那个中年书生。

    娄之英心念一动，暗忖与其和刘振相认询问，对方为了义气，未必肯求自己涉险帮忙，不如在这里探听二人说话来的真切，索性下蹲着身子，静静伏在窗下，留神侧耳倾听。

    就听刘振道：“这三个蛮子虽然粗鄙，但也不是蠢牛，此时虽然向南追去了，不出一个时辰必然醒悟，到时折回再搜，咱们便躲不过去。”

    中年书生声音发颤道：“那……那如何是好，要不咱们逃罢。”

    刘振叹了口气，道：“咱们没有马匹，逃不过他们。罢了，总不成在这坐以待毙，我们往西南走，天亮前赶到江边，那时你渡江南回，我守在江口，这三人过来，总能抵挡一阵。”

    中年书生道：“这怎么成？此事本就与你无关，是你仗义相助，才落得如此田地，曲某又怎能再让你涉险拼命，独自对付那三个恶人？”

    刘振道：“大人不会武艺，便留下来也无甚用处，刘某凭着早年学过的几手三脚猫功夫，还勉强应付得了，大人不必担心。”

    中年书生急道：“你也说是早年学到的功夫，如今刘义士已这般年岁了，如何能与青年时相比？何况这三人如此凶猛，那夏侯帮主号称什么江湖三大帮之一的头领，不也栽在了他们的手上？”

    娄之英听说夏侯南被盖氏三雄击败，心中一凛，也不知他此时安危如何，就听刘振道：“大丈夫生六尺躯，知其不可而为之方是英雄本色，这事干系我大宋安危，刘某一副臭皮囊又算得了什么！只盼大人能将信送到临安。咱们眼下便走罢，免得多有耽搁，奔不到江边便会被他们追上，那便万事皆休。”

    中年书生道：“好，只是你须先应我，到时一起上船，否则曲某宁可立时死在这荒村中！”

    刘振长叹道：“罢！罢！咱们一起南回，全看老天造化罢。”

    娄之英知道他俩就要出来，心中已有了打算，悄无声息地离了矮房，展开轻功奔回祠堂，虞可娉见他去了一阵只一人返回，问起经过，娄之英道：“我没与他们照面，但已听得分明，他们似乎要送什么重要信件到京城，正被盖氏兄弟追杀，如今怕三雄去而复返，已趁黑往江边去了。”

    虞可娉心下奇怪，暗道既然如此，你怎不与他们相认共商对策，疑道：“大哥，你待怎地？可有主意了么？”

    娄之英道：“我已决意，盖氏三雄不回便罢，若返来回追，我去阻挡他们，暗中助刘老爷子一臂之力。”

    虞可娉一惊，道：“大哥，盖氏三雄非同小可，咱们得量力而行。”

    娄之英道：“我只阻他们一阻，待刘老爷子过江到了建康府，必会寻官兵庇护，我又不与他们拼命，料也无碍。”

    虞可娉知道劝也无用，索性点了点头，二人怕在祠堂中错过三雄往返，见外头大雪已停，便扑灭了火，顺着小路来到村口一间破屋，这里虽不及祠堂暖和，好在此时无风，尚可勉强将就一夜，于是重又生着了火，热气一来，两人都生出些许倦意，正朦胧中，忽听远处传来马蹄声响，娄之英道：“他们来了。娉妹，你在这里给我掠阵，我去探一探。”

    他飞身来到村口官道，远远见到三匹高头大马飞驰而来，其中一匹奔在最前，忙运起丹田之气，高喝道：“三位朋友且住，在下有话要说。”

    盖氏三雄突见有人横在路前，心中俱是一惊，但因有要事在身，也无暇理会，冲在最前的正是老大盖和，他高声道：“哪里来的小贼，再不让开，休怪马蹄无情！”纵马向他直冲过来。

    娄之英眼见马到，侧身一让，倏地伸手抓住马缰一勒，此时地上积雪冻得冰硬，那马被这么一阻，登时四蹄打滑，仰身摔倒在地，盖和骑术精湛，虽乱不慌，双脚一踩马镫，稳稳跃在了地上。

    这下盖氏三雄尽皆骇然，盖单与盖弼也都勒马下来，见大哥安然无恙，这才放下心来，盖和一抱拳，道：“朋友，深夜拦路，不知有何见教？”本来他在马上听娄之英呼喝，知他年岁甚轻，便没怎么放在心上，可适才见了他抓马缰的手法，无论时机、运劲还是力道，均是武学高手风范，不由得耸然改容，是以说话也客气了三分。

    娄之英道：“几位可是要追江下三杰的刘振刘老爷子，和那个姓曲的大人么？”

    盖氏三雄心中一凛，借着月光仔细打量，这才认出此人正是先前在祠堂着过面的黑脸小子，盖弼破口骂道：“好啊，原来你和两个奸贼做一路，刚刚故意诓骗我们，错指方向，瞧老子一会如何与你算账！”

    盖和性子较为沉稳，暗想此刻追人要紧，若能把话说开最好，否则一旦交上了手，无论胜败，都将多有耽搁，于是仍抱拳问道：“阁下和江下三杰如何称呼？是他们的门人弟子，还是亲人朋友？”

    娄之英道：“在下和刘老爷子只有过一面之缘，没有交情，更加不识得那位曲大人。”

    盖和道：“既无亲疏，便请阁下让开，免得害了旁人。”

    娄之英旨在拖延对方，见他们并不上道，有心故意激怒，学着盖和的口吻道：“三位与纥石烈兀蛮如何称呼？是他的属下死党，还是亲人朋友？”