蒋韦身子一震，却不答话，虞可娉又道：“蒋少爷，如今你已回头是岸，和那些邪人分道扬镳了，眼下大伙同仇敌忾，是特来帮你的，你若不说实话，又叫我们怎么出尽全力？”

    蒋韦看了一眼叔父，下定了决心，抬起头道：“嗯，我……我确是识得两位。”

    娄之英大奇，仔细端详他的面容，却半点印象也无，只听蒋韦又道：“半年多前，在蕲州城外狸子坞，当时两位大闹集会，我就站在丘下……”

    娄之英恍然大悟，想起那晚菠莲宗集会，自己二人和张世宗等大打出手，当时虽说做了乔庄，但毕竟难掩真容，一众教徒自是看的清清楚楚，而这人躲在人群之中，他俩毫无印象，那也是理所当然，就听蒋韦接着道：“那一日大会，本要选出庐州新任堂主，我那时不知好歹，正位列四位候选之一……”

    虞可娉道：“据我所知，菠莲宗等级森严，都是层层提拔而上的，那么蒋少爷此前已坐上香主之位了？”

    蒋韦道：“是，两位和本……和这教派久打交道，看来对他们已了如指掌了。当年我远离家乡，本在宣州府衙当差，有一次我粗心大意，不慎在公务上铸成大错，便这么被同僚要挟，就此加入了菠莲宗，因我身在公门，又兼心思活泛，不出两年，便做上了当地的香主，只是我虽在教中，但时刻不忘祖宗教诲，伤天害理的事，却一件也没做过……”

    虞可娉知他这话有一半是说给叔父来听，怕他絮叨起来没完，便打断道：“蒋少爷，你既在菠莲宗如鱼得水，如今又怎地被他们四处追杀，可是惹了什么事吗？”

    蒋韦道：“此事又要从狸子坞说起了，那日新选的庐州堂主李本剑，在混战中被人击碎头骨而死，这堂主之位又空缺了出来，尊者们便指定我来出任。我做了堂主，慢慢接触到了教内的机密，更成了三尊者的心腹，前些时，我将一本鄂东皖南的教徒名册不慎弄丢，本以为解释清了便没什么，没想到……这些尊者不依不饶，定说我是包藏祸心，想要反叛王佛。我知叛教乃是第一重罪，若被用了极刑，非死上十回八回不可，是以我乘他们不备，偷偷跑了出来，投奔到叔父家中。本来这里地处偏僻，我藏身于此无人察觉，可这伙人神通广大，没过几日便摸上门来，前两次若不是叔父他老人家将他们击退，只怕我早已死无葬身之地了。”

    虞可娉心感蹊跷，疑道：“是什么名册如此重要，值得他们不远千里，也要跑来熊山追杀？”

    蒋韦道：“这教派见不得光，向来在意名册机密，极怕有什么落到官府手中，他们疑心我叛教，是以定要除我而后快。”

    娄之英点头道：“不错，当日我追踪曹茉，她也誓死不肯交什么名册出来。蒋大哥，前几日来的可都是谁，又是如何装神弄鬼的，你却还认得出么？”

    蒋韦支吾着答不上来，蒋四爷叹气道：“这孽障吓得躲在房中，并未和贼子照面，还哪里谈得上认不认人，那两次都是老儿带着庄客打发的！”

    娄之英知道蒋四爷虽曾在少林派学艺，但武功不见得有多高深，既然他能将敌人击退，那么来犯的只怕不是那几个尊者，而不过是寻常会武的教徒，有自己和叶氏兄弟在此把守，当是十拿九稳了，于是续问道：“四爷，前两次他们来攻的情景如何，还请详说一二。”

    蒋四爷瞥了一眼侄儿，道：“这孽障半个月前回家，一开始并未向我吐露实情，我只道他在外头经历了风霜，想要回来安心调养，便也没怎么放在心上。可六天之前的夜里，突然一个马面怪闯入府中，连伤了我几个庄客，更将管理花圃的老花匠活活吓死，我从梦中惊醒，初始也被吓了一跳，后来神智稍清，终于辨出这怪物乃是人扮的，他头上顶着马面，腰上系着马尾，浑身上下一团青色，夜里骤见之下，确是十分阴森可怖。我奋起神勇，和这怪物斗了起来，那人见这穷乡僻壤居然有人会武，似乎十分诧异，他不敢恋战，斗了十来个回合，看庄客也都醒了，便虚晃一招，翻墙远逃了。

    我见此人身手不凡，料知不是本村的村民，而我近些年少离家乡，也不会惹到什么仇家，思来想去，这事还要着落在这孽障身上，果然一问之下，他向我和盘托出，原来这冤家居然加入了邪教，更惹了他们到家寻仇，他说那人这次徒劳无功，必然不会甘心，下次若再来，只怕会纠合更多人手，我心中一惊，赶忙召集庄客，分发家什布置，又派人去邻村雇佣青年过来帮忙，过了三天，果然这伙邪人去而复返，这次来的共有五人，为首的却是一位身材高大的长毛怪，其余人等也都扮成无常鬼、判官鬼的模样。他们本以为这次来的人多，可以一举将老儿打倒，就此将敝府攻破，却没想到老儿我早有准备，伏下的庄客一拥而上，和这五人混战了起来。那个领头的长毛怪本领着实不弱，老儿我连同邻村两个习武的后生与之合战，也不过堪堪平手，剩下的四人则武功平平，被庄客们打的落花流水，那长毛怪见形势不妙，呼叫同伴一齐逃了。这一仗虽说胜了，但我深知他们若再有一两个高手同时到来，庄客再多也不济事，于是便去请了双面神过来坐镇，如今赶巧又有两位高贤相帮，那可真是如虎添翼，敌人再狠也都不怕了。”

    娄虞二人这才明白，原来菠莲宗每隔三日便会前来生事，是以村民们也都猜到，今晚必定还有“鬼怪”现身，而有了双面神降妖伏魔，大家非但没有害怕，还相约一齐来看好戏。没想到叶氏兄弟看似疯疯癫癫，在此处却声望巨隆，被百姓视为神明，虞可娉道：“两位叶大哥，待会敌人来犯，咱们打算怎生应对？”

    叶氏兄弟扭头互视，憋了半天，叶聪道：“一切都由蒋老爷布置，咱哥俩只管动手便罢。”

    蒋四爷道：“这次不知他们会来几人、又要扮做什么，我怕他们见了人多，投鼠忌器不敢进来，便让庄客们都伏在院里，不在外头巡视了。等到他们现身，老儿我带几个后生先去迎敌，若对头厉害，我们抵敌不住，再请双面神和二位高贤出面，那时所有庄客蜂拥而上，必能擒到一两个头目。如今大伙只需慢慢静养，再过一个更头，想必他们就该来了。”

    娄之英只道晚上来的会是菠莲宗寻常教徒，便没怎么放在心上，虞可娉却对蒋韦的遭遇颇为好奇，但攀谈了几句，总也问不出什么要领，叶氏兄弟则兴致勃勃，大谈上次在马蹄庙与丁残云等人的恶斗，直听的蒋四爷频频点头，心中更加安定自若了。

    一更天转瞬即过，众人正谈话间，忽听院里传来惊呼，蒋四爷脸色一变，道：“来了！各位请在窗口掠阵，待老儿去看个究竟！”

    他推开房门闯出，娄之英等人都奔到窗前，蒋韦吓得欲逃回内宅，虞可娉拦道：“蒋少爷，你不如就留在大伙身边，若敌人使了调虎离山之计，你独自一人只怕更加不妙！”蒋韦又是一惊，点了点头，矮身畏在窗下，却不敢往外去看。

    这时院里已灯火通明，六七个庄客点起火把，围在蒋四爷身后，将院门照的透亮，只见那里赫然站着一个无头怪物！屋里众人这时也瞧的真切，就看那怪身高八尺有余，周身一片漆黑，脖颈上面空空如也，竟然没有脑袋。蒋四爷冷笑道：“朋友，可又来了么？今番怎不见了你的同党？”

    那怪没有头颅，也不知从何处出来一个声音道：“山野蠢夫，谁来与你废舌？乖乖把你侄子交出，我饶你一村人不死。”这声音极其尖刻，听起来倒似兽叫，让人不禁毛骨悚然，那几个庄客受他恫吓，不由自主地倒退了数步。

    蒋四爷知道他们装神扮鬼，就是为了吓唬寻常村民，这时若喝令大伙硬着头皮齐上，只有适得其反，于是跳前一步，举拳直击道：“我若不交，你待怎地！”

    无头怪不避不让，等他这招使老，向旁微一闪身，挺臂顺势一架，蒋四爷受力不住，蹬蹬往后踉跄了几步，双腿一点，飞脚二度踹来，无头怪仍不慌忙，斜身让过，举掌反劈下来，蒋四爷躲的慢了些，被一掌掠中脚面，只感一阵火辣辣的刺痛，他咬紧牙关，三度猱身而上，两人便斗在了一处。

    娄之英看了几眼，道：“两位大哥，蒋老爷远非那人敌手，咱们这就上罢。”

    叶聪怪眼一翻，道：“宰鸡宰鸭焉用牛刀？兄弟你先宽坐，待哥哥去料理了他！”和弟弟叶明微一点头，两人飞身来到院中。

    无头怪知道今日蒋家伏下了帮手，之所以未将蒋四爷打倒，便是要引人出来，这时见了叶氏兄弟，也毫不慌乱，体内发出嗬嗬怪响，只见墙头蹭蹭又翻进两人，一个马头马尾，一个浑身长毛，正是先前来过的马面人和长毛鬼。