娄之英到了树顶，目光已能及远，就见西边几里外树摇沙飞，颇有异动，虞可娉攀爬的大树离他不远，问道：“大哥，你说那里是什么？”

    娄之英道：“是猛兽在追赶猎物，大家收声，它们似乎要过来了！”只见那股异动渐渐东移，宛似在一片密林中画了一道直线，不一会一头花鹿猛地窜到了空地上，紧跟着传来一声恶吼，犹如天空打了一个霹雳，又有一只吊睛白额的巨虎从林中蹦出，那花鹿此时已失魂落魄，只没命价的乱跑，本来它在林中尚能借着树木遮掩，绕行避过追击，现下在空地上无处可躲，只有撒开蹄子狂奔，猛虎没了丛林遮挡，当真是如虎添翼，两三个起落便已迫近，向花鹿飞扑了过去，那鹿本能的往左一拐，打算避开这雷霆一扑，哪知猛虎这下乃是虚招，正是要诱它转向，在空中铁腰一扭，斜下里反撩过来，一掌将花鹿打翻在地，那鹿垂死挣扎，站起想要再逃，被猛虎两只后脚一掀，再次跌翻了个跟头，这时老虎转过身来，不等它再有反应，一口咬住了脖颈，花鹿便就此不动了。

    树上三人看的心惊肉跳，但想猛虎既已捕到猎物，定会离去美餐一顿，那时便可悄悄下来，绕过继续赶路，可是老虎叼着花鹿既不吃食也不远行，而是一步一步走到南首林子边上，狠命往下一掼，那鹿直的隐入地里，竟而消失不见了。

    三人心中好奇，眺目去看，原来林边有一个极深的土坑，花鹿被丢入了坑中，只因隔得远了，先前没有看真切。娄之英见这土坑深愈九尺，直上直下四壁光滑，绝非自然而成，而坑边更有许多杂草掩饰，显然此处是个陷阱，心中暗道：“难道是猛虎早先挖下此坑，特用来囤积食物的？不，老虎虽然凶恶力大，但绝无本事挖下如此一个大坑，而坑边又堆了这些杂草，野兽哪里会有这般智慧？”

    正胡思乱想间，突然眼前一花，那鹿竟在坑中醒转，翻身站起，原来适才老虎并未将它咬死，而是含在了嘴中。花鹿见自己处于深坑更为惊怖，四脚猛蹬想要一跃而上，可惜周遭无所借力，蹦了几蹦，也不过跳起三四尺，哪里能够跃出？娄之英见花鹿没死，心里更加骇然，暗道：“饿虎逐鹿，是刻意将其赶入空地的，莫非这虎竟是由他人饲养，便如猎户身边的猎犬，专做捕猎之用？那么此人驯兽手段之高，怕是不再程氏兄妹之下。”

    老虎将鹿丢进坑里，围在上头转了几圈，低吼一声，似乎颇为兴奋，反身隐入林中不见，三人舒了一口长气，虞可娉道：“大哥，那兽去的远了，咱们走罢。”

    娄之英道：“且慢。凡是猫属一类，必定谨慎警觉，别是它躲在林里暗中窥探，咱们再候上片刻，若果真并无动静，再下去不迟。”

    三人就这么等了一炷香时间，果然草丛里窸窸窣窣，那猛虎并未走远。三人屏住呼吸，眼睁睁瞧着林子，就见两个黑影一前一后从里头跳出，原来竟是两头未成年的小鹿。它俩一路低嗅，慢慢来到了坑边，花鹿听见脚步熟悉，仰起头啾啾而鸣，两只幼鹿听了，一路飞奔来到坑前，见了眼前场景，只急的团团乱转，也跟着鸣叫起来，一时间三鹿齐啼，一大两小三个声音，在空地上头盘旋不散。

    虞可娉听到它们哀鸣，起了恻隐之心，道：“大哥，这两只小鹿定是花鹿的幼子，它们找妈妈来了，若这么守着不肯离去，早晚成为虎腹之餐，得想办法救它们一救。”

    娄之英也有些于心不忍，但仍不想多生事端，从怀中摸出一枚铁球，运力打在了坑边，两只小鹿受了惊吓，本能的飞奔开来，但没跑出几步，就又转头奔回，仍围在坑边哀叫。

    娄之英叹道：“罢了，我去救母鹿上来，你们先不要动。”从树上溜下，向陷坑走去。两只幼鹿突然见到有人，吓了一跳，急忙奔到林边，却仍不肯就此离去，只在原地不停打转，娄之英笑道：“莫怕，我来救你们妈妈啦。”飞身跃进坑里，将花鹿挟在腋下，脚下使出鹏程万里，在坑壁轻轻一点，跳了上来。

    小鹿见到母亲得救，又叫了起来，娄之英将花鹿放在地上，轻拍它的脊背，道：“去和你的孩子团聚罢。”那鹿死中得活，撒开蹄子奔到子女跟前，回头望了一望，转身带着小鹿没入林中。

    娄之英盯着坑边枯草，忽然心里一动，把它们都堆在坑口，将其半遮半掩，这才重新爬回树上，虞可娉见了他的举动心中纳闷，疑道：“大哥，你做甚么？咱们还不走吗？”

    娄之英道：“饿虎捕食，并无一口不吃便藏匿猎物的习性，而那陷坑又深又平，绝非自然形成，野兽也断无本事挖掘，是以我猜是有人驯兽，特地让老虎来捉活鹿。”

    虞可娉道：“嗯，适才我也想到了这一层，只是叶氏兄弟说了这里方圆百里并无其他人家，而听他俩口气，叶家也不会有人敢到这谷里来，却不知此人是谁，难道便是叶氏兄弟的那位师傅？”

    娄之英摇头道：“我也不知，但叶氏兄弟如此惧怕这里，想来不会是他们的至亲，这人既能驯服猛虎，本领必定高强，眼下不知他是敌是友，我不敢冒然相候，只好重新躲回树上，待他来了再说。”

    虞可娉登时明白了他的心意，道：“好，咱们便等这人过来，若果真是个明事理的，便向他打听朱小姐要寻的那人线索。”

    蒋韦在另一棵树上听得不太真切，却也知道二人是在商量暂不下树赶路，似乎要等候什么人过来，心里虽然忐忑，毕竟不敢多嘴催促，只好紧紧抱住枝干，心里倒盼无人过来才好。如此等了一炷香功夫，但觉阴风阵阵袭来，林中突然传来一声低吼，草丛一分，适才那只猛虎率先跳出，它身后则跟了另一个东西出来，三人借着月光一瞧，不禁瞠目结舌，直惊得说不出话来。

    原来老虎身后跟了一物，浑身生满了棕红毛发，额顶微微凸起，宛如长了一只肉角，一双眼睛好似两盏红灯，竟是直立着走来的，娄之英等三人从未见过这等怪物，吓得大气也不敢喘。那怪身高丈余，生的肩宽臀厚，胸前有两个肉球，走起路来巍巍乱晃，体态形貌极其像人，却比人大了足有一圈，高了足足两头。老虎引着怪物来到坑旁，将枯草尽数拨开，向里一张，见坑中空空如也，这一惊非同小可，直吓得团团乱转，慌做了一堆儿。

    那怪也向陷坑看去，见里头并无猎物，猛然大怒，两只灯笼般的眼睛射出寒光，盯着老虎在看。老虎此时已瘫倒在地上，就听股下水声潺潺，竟吓得屎尿齐流了。那怪肝火更旺，突然挥动臂膀，伸出蒲扇般的大手，一巴掌击在老虎头上，登时便将它的脖椎打断，猛虎哼也没哼一声，四肢突然松软了下来，竟当场气绝了。

    树上三人倒吸了一口冷气，尤其娄之英深知民间常说，老虎乃铜头铁尾豆腐腰，头骨最是坚硬不过，便是学过武功之人，也无把握轻易将猛虎击毙，但这怪居然一掌便把虎头打断，足见膂力之强超乎寻常，而它究竟是人是兽，却也分辨不出。那怪打死了老虎，并不离去，而是左右张望，挺起鼻子乱嗅，猛然间转过头来，月色下瞧得分明，见树上赫然趴着三个活物，于是怪叫了几声，迈开两条长腿，向着三人奔去。

    蒋韦吓得哇哇乱叫，那怪吃了一惊，旋即勃然大怒，冲着他所在珙桐扑了过去。蒋韦哀嚎道：“娄少侠救我！”娄之英看的真切，见那怪奔到树下，想要蹦起攀爬，无奈体型过于庞大，只跳了二尺来高，双臂吃不住身体重量，只片刻便从树上滑落，于是便道：“叶大哥曾说遇到危急便爬树避难，想来此物笨重，上不得树，蒋大哥莫怕！”

    蒋韦见那怪物在树下龇牙咧嘴，一张长脸若猿若人，仿佛野兽成精一般，明知它攀不上来，但心中仍害怕至极，索性紧闭双眼，死命抱着枝干不放，就听砰的一声闷响，珙桐树一晃，自己险些跌了下来，这一下直吓得魂儿都飞了，赶忙睁眼去看，就见那怪背倚树干，正用脊梁去撞大树。

    娄之英叫道：“蒋大哥小心，务须牢牢抓紧！”他若不出言提醒，蒋韦尚可靠着本能勉力支撑，他这一指引，蒋韦登时意识到处境危急，心里愈发慌了，只想拼命抓住枝干，可越使力，就越适得其反，终于那怪又一下狠狠撞来，他只觉两臂一滑，从树上连磕带碰，跌落在了地上。