冷怀古听他口气，似乎并非一心与己为敌，而这人声音高亢，仿佛曾在哪里听过，但却一时想不起来。娄之英先前和他打过交道，素知此人脾气古怪，当下也不介意，仍毕恭毕敬道：“前辈，你适才要捉山都，如今涧里正有五头，待将他们饿的困乏，那便手到擒来了。”

    那人嘿嘿冷笑，道：“你眼睛长狗身上了？哪里还有山都？”

    众人一惊，齐向山涧看去，就见四块大石纹丝未动，困在里面的山都却踪迹全无。那人又道：“山都若这么好捉，又岂会成为千年传说？几块破石头便想堵住，可也忒小瞧它们了！”

    冷怀古越听他的声音越熟，心中狐疑起来，不由自主向后退了两步，文抒杨见上司突生惧意，心下颇不以为然，她本和另一个护教风泣血一系，只因此次事关重大，才随着冷怀古一起追杀蒋韦，这时见他犹豫不定，皱起眉头道：“谁关心这几个畜生的死活，要死也得他死！”抬起胳膊，又向蒋韦射出一枚蜂锥。

    她说话本是为了惹人注意，趁对头分神之际，一针便能夺命，岂料树后那人早已识破伎俩，也早早射出一支弩箭，这回来的更快，未等蜂锥飞到一半，便将其撞落。文抒杨这时业已看出，此人也是用机括发射暗器，只不过无论机械还是手段，都比自己高明的多，她心中怒极，将右臂一转，对准了树后那人，冷怀古大惊声色，道：“不可造次……”可仍晚了一步，这枚蜂锥早已射出。

    那人不慌不忙，也不见他如何动作，就听破空之声铮响，第三支弩箭又出，这回非比寻常，比前两次都要迅疾凌厉，将蜂锥荡开不说，势头竟然不减，直奔文抒扬而来。文抒扬哪里能够躲开？正要闭目待死，却见那支弩箭飞到中途竟能转弯，临近时突然向上一挑，将她的面纱斗笠一劈两半，打落在地上。

    菠莲宗四尊者和八尊者身为女子，一向头罩面纱，从未有人见过她们的真容，这时众人都转头来看，就见文抒扬一张皎白面孔，眉眼弯弯，鼻挺唇红，容颜十分秀丽，只是两眼暗含凶光，让人瞧着不寒而栗，她年纪算来总有四十多岁，可除了眉梢略有皱纹，不见半点老相，倒像是个三十岁上下的美妇。冷怀古怕她再有出格举动，伸手将她拦住，道：“四尊者，不要鲁莽，先辨明是非再说。”

    那人终于站起身子，缓步走出树丛，冷笑道：“凭你邪教匪首，也配谈论什么是非？”

    冷怀古仔细打量此人，虽见他须髯相连，已瞧不清面容，但终是认了出来，不由得倒吸一口冷气，抱拳道：“原来是前辈到了。”

    那人嘿嘿笑道：“冷怀古，你我年岁相仿，你也犯不着自谦。”

    冷怀古凛然道：“前辈和恩师平辈论交，我称呼一声，也是理所应当。”

    那人啐了一口，道：“理所应当个屁！你早被天池派革出门墙，还说什么恩师？”冷怀古默然。

    那人转头又向文抒杨道：“你这机括想必是姓风的婆娘传授的，这玩意不过占了个出其不意，若论力道、速疾，都只是下品，嘿嘿，在老子眼中，只算是糊弄人的把式罢了。”

    文抒扬又惊又怒，可适才亲眼见过此人手段，倒也不敢莽撞。冷怀古虽听他语气愈发不善，但仍不肯死心，硬起头皮指着蒋韦道：“这人是本宗叛徒，在下今日要处理教务，前辈肯袖手么？”

    那人道：“什么教务？你菠莲宗臭名昭着，别人改邪归正，又有什么不对？你要带走这个孬种也成，咱俩先大战三百回合，你若胜了，全都依你！”

    冷怀古深知自己远非此人对手，看来今日又不能得逞，此地多留一刻，便多一份凶险，于是微一欠身，道：“既然如此，在下先行告辞，咱们后会有期。”一拉文抒杨，转身便走。

    那人久隐山野，已十数年未和人对决过，眼下摆着一个大高手冷怀古在此，不禁技痒难耐，足下一顿，飞身到了冷、文二人身后。冷怀古耳听风声不善，急忙回身举笛相隔，那人赤手空拳，连出数招，冷怀古奋起全力抵挡，他二人以快打快，不过须臾，已斗了三十来合，突然啪的一声，两人一触既离，各自跳开数尺，分别站定。

    那人道：“不错不错，你出了师门另辟蹊径，比天池快剑还要快上三分，看来已不在贺老儿之下了，这邪教有你这等人撑腰，要想铲除倒也棘手。”

    冷怀古适才全力以赴，这三十合虽只刹那，但已将毕生绝学施展尽致，最后对掌跳出，只觉胸中气血翻涌、浑身精疲力竭，一时竟说不出话来。娄之英看出那人本领高冷怀古许多，刚刚自己一时脑热，救了冷文二人，如今正有机会修正，于是施礼道：“前辈，这两人在菠莲宗位高权重，为祸民间已久，晚辈先前一念之差救了他们，险些铸成大错，恳请前辈帮忙收拾残局，不要放走这两个邪徒。”

    那人把牛眼一瞪，道：“毛头小子，何须你来提点？本来我欲借机为民除害，你既然在此多嘴，我却偏偏不干！”

    娄之英大急，道：“前辈，这两人手段残忍，今日放虎归山，以后不知要害多少百姓！”

    那人冷笑道：“那你适才干么救他们？冷怀古一代宗师，我要杀他，怎么也得百合以上，滥好人你来做，却要我替你卖力杀人，想也休想！”

    娄之英一时语塞，冷、文二人见他俩斗口，正有机可乘，刚想溜之大吉，就听那人高声道：“冷怀古，你且听仔细了，我今日饶你，乃是念在跟贺老儿的旧情上，这个孬种的事，你最好断了念想，你们这伙邪人但凡有一个敢到岭后的叶家生事，瞧老子使什么手段炮制他！”

    冷怀古脸色一变，蒋韦的所见所为事关菠莲宗重大机密，他若得此人庇佑，那可大为不妙，但事已至此，多说也是无用，只怕耽搁久了自己二人也无法脱身，索性微一点头，和文抒杨展开轻功，瞬间消逝在茫茫林海之中。

    娄之英纵然焦急，却深知此人禀性，若再多说几句惹恼了他，只怕会引火烧身，索性退在蒋韦侧旁，垂手相待。那人看了他的架势，哼了一声，道：“小子，我赶走了你的劲敌，你倒防起我来了，我若想要这孬种的性命，凭你挡得住我么？”

    娄之英被他道破心思，脸上一红，道：“晚辈不敢。”

    那人道：“适才见了你的步伐，才知你是桃源观一门，余老道是你师父还是师祖？”

    娄之英先前和野人相搏，并未使出师门武功，适才和冷怀古激斗，也是一合即停，只是滑出时用了脱渊步，便被此人一眼看穿，足见其眼光之毒，于是恭恭敬敬地道：“正是家师。”

    那人点头道：“料来余老道的徒孙，也没这等功力，不过除了桃源观的师承，你另有其他功夫在身，那是什么，老子可眼拙了。”

    虞可娉怕娄之英直言不讳，轻易将上善经和朱七绝的事和盘脱出，于是抢先道：“前辈莫非通古晓今，竟将天下武学窥其全豹，尽都认得了？”

    那人听她暗含讥讽，也不着恼，道：“若论所学庞杂，我却不如孙协，但天下间高深武功，殊途同归。小子，你后来习练的功夫，只怕不是有人传授，当是从先辈留下的什么古文秘籍中自学来的，好在上头记载的功夫合乎道家一脉，否则你无人指点，自行强练，无异于引火自焚。”

    娄之英听他说的暗含武学至理，不禁若有所思，虞可娉却岔开话题，道：“前辈，你刚刚提到岭后叶家，可是识得这家人么？”

    那人又把怪眼一翻，道：“老叶家和我比邻而居多年，这方圆百里就咱们两户人家，我怎会不识得？老实跟你们说，我是受人所托，才过来帮你们打发强敌，难道你以为是老子大发善心，特地来救余老道的门人吗？”

    娄之英听他对自己恩师似乎颇有成见，但这人脾气太怪，却也不敢多问。那人一摆手，道：“走罢，老叶家就在眼前，今番若不讨他家二斤米酒来喝，可对不起这张肚皮。”轻轻掸了掸身上的尘土，趿拉着草鞋，转身便冲上了土丘。

    娄虞听说他与叶家熟络，已略微猜到此人身份，于是放下所有戒心，跟着一齐翻过土丘。那人脚步极快，奔了一阵，见三人远远落后，忽地生出一个心思，冲娄之英道：“小子，前面山岭过去，再有五六里便是叶家，你我赛一赛脚程，看看谁能先到。”

    娄之英一惊，道：“前辈说笑了，晚辈微末伎俩，岂敢和前辈比赛？”

    那人多年未与武林同道切磋，虽知对方是个后进，但仍按捺不住，道：“你全力以赴就是，让我瞧瞧你底子如何。”不等娄之英答应，展开轻功向前奔去。