张世宗道：“照啊，冯大侠人称赛子房，江湖上的事，无一不逃冯大侠法眼，可是便连他都不知敝教首脑是谁。在座的各位，可还有知道的么？”他举目横扫，挨个以眼神相询，院中诸人都摇了摇头，张世宗又干笑了两声，道：“不错，不错，江湖上的人，没一个知道。嘿嘿，莫说诸位是外人，便连我们作为尊者，也不知敝教的宗主，到底是谁！”

    他这话一出，除了曹茉、黎元贵、娄虞之外，其余人等无不讶然，有的默默暗笑，心想教派首脑身份神秘所在多有，可连教中骨干都相瞒的，实属极为罕见，也不知到底提防着谁，另一些人则心中一沉，暗忖这教主如此谨慎遮隐身份，只怕是有心图谋不轨，指不定哪天就会在江湖中掀起腥风血浪，张世宗却不顾众人神色，续又说道：“诸公定然纳闷，为何敝教的宗主如此神秘？其实说来不奇，敝教创立于宣和年间，那时昏君徽宗在位，此人声色犬马，弄得百姓民不聊生，敝教恰是在官府压迫之下，由穷苦之人自发而建。你想当时敝教致力于反抗朝廷，教内首脑又岂能轻易示人？是以这规矩便这么传了下来，久而久之，便连本教的弟兄也都不知宗主身份了。

    本来这般下去，敝教逐步兴盛壮大，发展蒸蒸日上，宗主身份是明是暗，那也没什么不妥，可偏偏近些年来，宗主刚愎自用，跟教内的弟兄愈发疏远，这一年更是变本加厉，连犯了三大罪状，令教中上下都寒了心。张某今日心中不忿，正要说上一说！”

    曹茉、黎元贵听到这里，脸上均微微变色，院内余者则一头雾水，不知他当众数落自己宗主是何用意，张世宗嘿嘿冷笑，续又说道：“其罪之一，乃是任人唯亲！按说敝教能有今日这般声势，教内众兄弟无一不出尽全力，可宗主提拔骨干，却不去管此人德才如何，只要你懂阿谀奉承，又或跟元老沾亲带故，那么便可荣登高位，弟兄们出头无望，那便只会人人自保，再也不去想着什么建功立业了，直弄的教内如同一潭死水，毫无生气！

    其罪之二，乃是赏罚不明，寻常兄弟纵使立了大功，也往往得不到嘉奖，而宗主和护教的心腹嫡系就算犯了错，哪怕是残害同袍这等弥天大罪，也不过是责骂几句了事，如此一来，还有哪个兄弟遇事肯前赴后继、勇往直前？

    这第三桩罪，更不消说了，那便是藏头露尾、鬼祟成性，堂堂一个教派的宗主，整日都不露面，教中上下都不知其人身份，长此以往，又有谁能不起疑？天知道是不是哪个包藏祸心的恶徒，假借宗主之名狐假虎威，指使兄弟们以公谋私！好好的一个菠莲宗，直被他搞的乌烟瘴气，众兄弟风流云散、离心离德，只怕大祸就要在眼前了！”

    曹茉此时再也隐忍不住，拍桌而起道：“住口！二尊者，莫说外人当前，便是教内论道，你如此编排宗主的是非，那也是犯了大逆不道的死罪！你当众诋诽宗主，难道摆明了反叛出教不成？”

    张世宗嘿嘿冷笑，道：“八尊者，适才提及残害同袍，说的何人你却不知么？你暗杀五尊者，又受到了甚么处罚？宗主如此袒护于你们女眷一派，也不知你和风护教、四尊者使了哪些手段，令‘他老人家’对尔等服服帖帖！”

    他这话说的极其轻浮，曹茉却不怒反笑，冷言道：“张世宗，你这番做作，旁人不知你的居心，难道我会不知？这些年宗主、护教都待你不薄，让你掌管两淮荆湖，那是本教的发迹之地，实可谓重中之重，但你却如何？你拉帮结伙、植党营私，一心只想壮大自己一派的势力，直弄得弟兄分离、教中有教！各护教、尊者均不齿与你为伍，纷纷跟你交恶，眼下你众叛亲离，无法可施，便想栽赃编排宗主，蛊惑教内寻常兄弟的人心，这般卑劣的伎俩，又有谁会看不清？”

    众人听他二人争辩，心中都明白了几分，原来张世宗本是菠莲宗元老，跟大尊者木归乃是旧识，且由其接引入教，这才坐上了二尊者之位。甫一开始他倒也算安分，可菠莲宗声势愈来愈大，教徒逐步增多，张世宗审时度势，自觉如要掌握大权，那非培植心腹不可，索性不断招纳亲信，排除异己，时候长了，竟跟木归反目成仇。待到护教、尊者逐一落位，大伙均知此人怀有异心、不好相与，是以除了张胜、广剑凉外，都不跟他交好，长此以往，张世宗一派纵然声势壮大，但毕竟独木难支，逐步成了其他几派的公敌，他知道这般下去，自己在菠莲宗几无立足之地，恰逢教内近来出了变故，索性借力打力，顺藤摸瓜生出了一条翻盘之计，这才故意撺弄此局，此时听曹茉点破，却也丝毫不慌，淡淡地道：“八尊者，我且问你一事，盼你如实回答，宗主真身是谁，你却知不知晓？你无需说出名姓，只要当众告知一声，你知还是不知，那便成了，可敢说么？”

    曹茉一时默然，其实宗主身份不明，这事在菠莲宗教内早就惹人非议，并非张世宗一家之言，纵使冷怀古、文抒杨等，也都对此耿耿于怀，曹茉今番叫娄虞前来，正有借他二人查明真相之意。张世宗见了曹茉神情，微微一阵冷笑，道：“想你曹茉身为堂堂尊者、宗主心腹，却也不知其真实身份，可见此事何等荒谬！嘿嘿，天可怜见，功夫不负有心人，这一桩悬案，张某呕心沥血，终于查出了一点端倪，宗主是谁，只怕就要呼之欲出了！”

    曹茉神色微变，旋即恢复如常，淡淡地道：“你说是谁？”

    张世宗却又卖起了关子，微笑道：“当年先宗创立本教，及至老宗主掌权，始终受朝廷缉剿，那时敝教内忧外患，在江湖上行走困难，老宗主隐埋身份，自也无可厚非。十几年前，老宗主年事已高，再无精力统辖教众，遂将高位传于当今宗主，可彼时本教早已改头换面，不再跟朝廷直面对抗，新宗主缘何仍不肯揭露面目？这件事我苦思了十年，眼见教内大伙议论纷纷，已有分崩之态，但新宗主还是不肯展示身份稳定军心，我便起了疑窦，暗中派人窥察良久，终在去年岁尾，被我寻到了蛛丝马迹，慢慢揪出了真相。

    当初我冥思苦想，为甚么新宗主定要隐埋自己身份，此人目的究竟何在？我和五尊者、七尊者屡次相商，最终定下论断，那就是新宗主无德无能，若不隐藏面目、借助历代宗主余威，便不能够服众。此人既不能跟数万教众打的火热，又不能远离其他骨干头目，如此一来，只有偏安一隅，方能保全秘密。本教上上下下，够得上教派首脑，却又行事低调、轻易不露面目的，思来想去只有一人，于是我便派五尊者前往查找线索，这一查果然便有了头绪。

    诸位，你们不熟敝教内务，好叫各位得知，敝教宗主之下设有二位护教，及后便是八位尊者，大家分管各域，都是三俩结队，招纳庇护地方教众，唯独北国金境，因不属大宋管辖，向来难以开辟，偏偏有一位尊者，自告奋勇来到此处，独自一人拉起了大旗，此人苦心经营多年，却在北国毫无建树，我对他疑心颇大，便让五尊者来暗中探查，没想到一击即中，居然被我查出，此人十几年前加入敝教，不但这些年来平庸无能，来历更是不清不楚、令人扑朔迷离，我派出十余精干强将，动用数百教众，费了九牛二虎之力，竟也没有查出一丁点线索，这人在十几年前的身份、遭遇，便如凭空消失了一般，仿佛天下间从未有过此人，十几年前却突然现身在世上。我百思不得其解，及至今日，听了钱老兄的话，我才明白，原来此人身背重大机密，是宋廷当年通缉的要犯！嘿嘿，我讲到此处，想必大伙也都明了，这人便是敝教驻守北国的六尊者，当初宋廷十八勇士之一的李微，如今化名黎元贵的便是了！”

    众人听他提及名姓，都朝黎元贵望去，却见他神色如常，并无一丝惶恐。曹茉皱眉道：“你说六尊者是本教当下的宗主？”

    张世宗道：“不错，此人接替老宗主之后，处心积虑添设了尊者之位，自己则化身黎元贵，当了一名尊者。他又怕与大伙朝夕相处漏了馅，便独闯北国，既能远离教众，又可利用尊者之身参与大小事务，这叫做一箭双雕，端地不露马角。八尊者，你也面见过宗主几次，可有看到宗主和六尊者同时现身？教内又有哪位护教、尊者见过这二人同在一处的？此乃其一；另一可疑者，宗主数次布置教务，各州各地均有分派，可北国何曾有过什么指令？他六尊者掌管中原大地，数年来无所事事，又有过什么责罚？你与我等其余尊者、冷风二位护教，又有谁跟此人交厚，哪个能说出此人的来历喜好、行事习性？种种巧合，都令此人疑点重重，宗主若不是他，更舍其谁？”