众人听到此处，都隐隐猜到了此事的前因后果，萧正鼻子一哼，道：“想要刺杀大金皇帝，那是痴人说梦！如此说来，那组建的十八勇士，便是后来的刺客了？”

    冯剑梁道：“不错。宋廷虽有大内高手，但若论刺杀戒守森严的皇营，可都不大在行。要知刺王杀驾风险极大，几可说是有去无回之举，想要行刺，武功只在其一，倒是视死如归的这份胆识更加可遇不可求，淳熙帝深知这一道理，便令大帅张浚亲自督促，组建一支敢死队，多加训练引导，以备随时派上用场，这便是十八勇士的由来。”

    钱顺江深不以为然，撇嘴道：“军团也好，刺客也罢，最后终归是有人蛊惑带头，反叛了朝廷，那又有什么分别？”

    冯剑梁道：“我大费周章来说这些，自有它的道理。张大帅见此事非同一般，便令自己的心腹爱将前去督办，那便是钱公子的令尊了。钱老将军知道这跟操练寻常士兵大不相同，是以另辟蹊径，不拘一格的吸纳人才，这十八勇士当中，有不受江湖中人待见的游侠异士，有各家各派出革的落魄门生，更有几个，是朝廷缉拿在案的武林恶盗！你道钱老将军缘何将这些人网罗旗下？盖因他老人家深知刺杀皇帝乃是一去不返的壮举，非有舍生取义、杀身成仁之心胆而不能，这些失意之人，本身都是大才，均有不甘人下之心，只是时不与我、壮志难酬而已，如今大好的翻身契机就在眼前，如何能不珍惜？当下朝廷许诺，事成之后，游侠门生将进爵记功，得以流芳百世，有案在身的匪盗可以免除罪行，得以封赏金银。这一下可将大伙的热忱激发了出来，十八勇士个个摩拳擦掌，都要誓死报效朝廷！”

    长须道人微笑道：“此棋果是妙招，令这些人前往行刺，实可谓事半功倍。然则适才听钱先生所说，似乎十八勇士并未派上用场，却不知后事如何？”

    冯剑梁得这老道搭口，倒也省了不少心力，接言道：“仙长说的没错，本来十八勇士的由来，乃是完颜亮行刺高宗皇帝在先，朝廷愤恨不过，这才筹谋反击，此人正是罪魁。可十八勇士刚刚操练不足月余，北边便传来消息，完颜亮残暴无道，已被部下在军营造反缢杀了！这下大伙无有目标，不免都有些馁怠，然而完颜亮虽死，新的金主还在，朝廷又在策动北伐，两国依旧交恶，十八勇士箭在弦上，仍有为国尽忠的机缘，钱公子说他们在隐秘荒野苦苦操练三年，便是这个道理。可三年之后，十八勇士摩拳擦掌，正蓄势待发，却因那一年生了一件大事，不但未能报效国家，反倒和朝廷翻脸决裂，这才引发了那场悲啸。这便叫做时也运也命也，想是天不遂人愿、事不从人心，世间之事，从古至今，尽皆如此，直教人可叹！”

    钱顺江哼了一声，道：“又有什么大事了，还不是有人心怀不轨，带头做了反叛？”

    冯剑梁却不理他，继续说道：“这件大事，便是宋金两国的‘乾道之盟’了。当年淳熙帝发兵北伐，却在符离集大败亏输，最后落得个退守两淮的下场，彼时金主登位的乃是当今天子完颜雍，此人不比女真先祖，性子沉静明达，两国停战后，他主动要求议和对谈，淳熙帝经历了北伐之败，一则心气尽失，二来朝廷上下反对之声渐起，也只得忍气吞声，同意和谈，是以从隆兴年起，直至今日，宋金两国这二十年再无战事。议和的利弊是非，咱们不加以评，单说这十八勇士，宋廷为表议和决心，把战乱之因都推到了老帅张浚头上，将其弹劾罢黜，那么张大帅这一派，便也失了势，钱老将军自也在其内。那新上来的权相，叫做汤思退，此人虽不比秦桧那般通敌卖国，却也是个鼠目寸光、缩头缩脑的无能之辈，他为了向金人卖好，先是极尽排挤之所能，将张浚等一干主战派一一撤职，接着又要割让四郡，还密令王之望、龙大渊拆除军备，直教北防空虚，前线将士人心惶惶。他做完这些，又去细查军中编制，翻来覆去，查到了十八勇士头上，不仅心头大震。诸公请想，眼下正是宋金两国和谈的紧要关头，可军中却蓄养着随时预备刺杀金主的敢死队，此事一旦传出，岂不坏了议和大事？唉，这位汤相爷也是个无有仁心、德薄寡情之辈，在他眼中，任你寻常百姓，还是军中士卒，无不都和蝼蚁一般，他当即下令将十八勇士秘密处死，一个活口不留！这就叫做斩草除根，以绝后患！”

    众人听到这里，心中都升起一股寒意，均想最狠不过帝王家，这些位高权重的大人物，向来不把平民苍生当做人看，会做出如此行径丝毫不奇，长须道人叹道：“无量天尊，善哉善哉！就算派不上用场，把人散了也就是了，何须这般赶尽杀绝！”

    冯剑梁道：“那是道长你宅心仁厚，这些人倘若不死，谁敢保证宋廷蓄谋刺杀金主一事不被泄露？只有死人嘴里最严！那么这件苦差，说来说去，只有着落在钱老将军身上了。钱老将军是个肝胆相照、顶天立地的男子汉，如何能行这等卑鄙肮脏的龌龊事！然则他身在军中，朝廷指令却又不得不听，正所谓忠义两难全，钱公子，若换做是你，此事该如何抉择？”

    钱顺江听他这番言语，心中早已翻江倒海，明明不大相信，嘴上却无力反驳，此时经这一问，更是说不出话来，冯剑梁见他迟迟不答，只得继续说道：“钱老将军跟十八勇士朝夕相处，数载不曾分离，他老人家高义薄云，自是不肯残害兄弟，无奈军令如山，又不能做朝廷反叛，最后思来想去，只有将此事偷偷告知勇士们的首领，要他们听天由命，自己则自戕以谢天下！钱公子，你可听仔细了，令尊并非被十八勇士造反枭杀，乃是为了世间公道舍生取义，自杀而亡的！”

    钱顺江对此早有先入之见，哪里肯信这番说辞，大声道：“你胡说！一派胡言！爹爹……爹爹……若他要救十八勇士，缘何这些人最终仍然事败身亡，只留下了李微一人？”

    冯剑梁叹了口气，道：“想是苍天不佑好人，十八勇士的首领得了钱老将军讯息，只想连夜通告同僚，大伙作鸟兽散，隐藏于天下也便算了。哪成想那汤思退老奸巨猾，他早已料到钱老将军侠肝义胆，只委托于他恐不妥当，是以又另派了人手前去军营灭口，这叫做以防万一。可怜首领回到营地，便见到自己的十七位同伴个个口鼻流血，早就被人下毒杀害了，他不敢多加逗留，和派来的官军一阵厮杀，侥幸逃脱了性命，自此远走北方改名换姓，不再以真面目示人。嗯，不错，这位十八勇士的首领，便是黎元贵黎先生，当年泰山派的李微李师兄！”

    钱顺江胸中波涛汹涌，他先前追查父亲身死之因时，便有种种狐疑，有几处颇为说不通，只不过当时复仇心切，也没做深究，此刻听闻冯剑梁所说，似乎将不合理处都一一解惑，但觉真相或真如此，心里不免有所动摇，可他这一年多来朝思夜想妄图报仇，又岂会被他几句言语说服，于是强行定了定神，挤出一丝冷笑，道：“我查了载余，问了无数先父同僚，也不曾听闻你说的这些。这是宋廷的一项大丑事，既然如此绝密，冯大侠又如何能知，着实令人费解。”

    冯剑梁正色道：“空口无凭，我知我这般言说，钱公子定然不信，此事既是朝廷私密丑闻，你说的那些令尊同僚，在军中都不担任要职，只会道听途说，却又哪里会知晓真相？而传我讯息之人，正是当年的亲历者，这叫人如何不信！”

    这话正戳中钱顺江痛处，他也深知自己查访的颇浅，许多定论都是推演和猜想，此时听说有亲历者知晓真相，自然要问其人身份，急忙大喊道：“是谁！你说此人是谁！”

    冯剑梁道：“事关他人安危，我不能当着大伙的面直诉其名，若要跟你耳语，恐你也会提防，我便将他写在纸上，你阅过毁了便是。此人料来你也认识，你如还不相信，可南回当面问他！”从八仙桌上取过店家记账的纸笔，刷刷写了几字，团成一个纸方，抬手丢了过去。

    钱顺江举臂一操，将纸团轻轻揉开，定睛瞧了瞧上头的名字，不由得双目圆睁，胸中大震，心里立时又笃信了几分，这口气一松，身子顿时瘫软，扑腾一声跌坐在椅上。众人见了他的神情，都想纸上所写之人必定极有威信，看来他不等回去对峙，就已心中信服，这场梁子只怕就要揭过了。张世宗眼看局势不妙，钱顺江已然指望不上，蒋韦又莫名身死，今日若不将黎元贵诛杀，等同于放虎归山，日后自己一派在菠莲宗怕是再也无有立足，索性把心一横，道：“姓黎的，今日是咱教内清理门户，我便将你正法于此，再来推举新任宗主，好过将这半百基业毁在你手！”一声令下，身后的几名教众顿时将黎元贵等人围在当中。