南州的百姓？

    卫逐染惊讶道：“你是南州人？南州的官？”

    何大叔看向卫逐染点头：“是，我千里迢迢从南州来到京城，就是为了面圣，替南州百姓申冤，让那些贪官污吏被绳之以法，也保大宁的江山社稷不被歹人动摇。”

    “我现在怕是自己难走到皇宫了，想烦请诸位将我送至皇宫门外。”

    卫逐染眸光暗闪，眼中似乎有什么东西一闪而过。

    她道：“你可知，登闻鼓响，皇帝必得临朝听政，但是敲鼓者也得先被杖责二十，你现在的身体，还要去？”

    何大叔丝毫没有惧怕与退缩：“我知道，但我要去，南州，一天也等不得了，若是能面圣将南州的情况报于上听，便是我死了也值得。”

    卫逐染起身：“好，你既有如此心智与胸怀，那本宫就带你面圣，不用登闻鼓，即刻就走。”

    何大叔诧异道：“你是？”

    大虎介绍道：“这位便是祈西悦公主，她说能帮你面圣就一定能。”

    何大叔苍白的嘴唇微动，眼含泪光，起身下床对卫逐染拜道：“臣南州千泽县县令何瑾年，拜见公主，公主千岁千岁千千岁。”

    还没等他跪下去就被卫逐染扶住了：“何县令心系百姓，一心为民，实乃大宁之忠臣，本宫护送你进宫。”

    “只是，今日之事，对外便说是本宫出外游玩碰见的你，将你救了下来，没有别人，明白吗？”

    何瑾年目不斜视道：“臣明白。”

    卫逐染忽然想起了什么，开口问道：“那些追杀你的人，何大人可有头绪？”

    “是南州来的。”何瑾年被沈怜喂了药，气色好了些，说话的力气也足了，虽是只能维持十二个时辰，那也足够了。

    “我从前被州府压着出不了南州，这次好不容易出来，但是那些追杀我的人就没断过。”

    何瑾年被人扶着出门的时候，卫逐染看他走路似乎有些不对劲，于是问道：“何大人这腿也是这次伤到的？”

    何瑾年顿住了，苦笑着摇头：“是年少轻狂时，骑马摔断了腿，就一直跛着了。”

    提到了别人的伤心处，卫逐染也有些不好意思：“对不住啊，何大人。”

    “无碍。”

    何瑾年被人抬上了卫逐染的马车，卫逐染和沈怜也钻了进去，临走时对大虎道：“大虎，这间院子你先安心住着，本宫会安排人送你回江南。”

    宫门外的登闻鼓旁，卫逐染明显看见几个左顾右盼，虎视眈眈的人。

    想是有人得到何瑾年已经进京的消息了，所以派人在这里守株待兔。

    守卫要拦车查看，卫逐染挑开帘子露出一双冰冷的眸子来。

    “蒋侍卫，本宫的车，也要查吗，难道是怀疑本宫带什么刺客进宫吗？”

    侍卫自是不敢拦卫逐染，连忙道：“公主说笑了，属下不敢，请。”

    放下帘子，马车缓缓进宫，转过垂恩门就要下来换轿子了。

    沈怜宫女的打扮，躲着人先回了自己的住处。

    何瑾年有伤在身不便行走，被扶上了轿子，卫逐染则坐在轿辇上与他一同去了御书房。

    御书房外的小太监见卫逐染来了，连忙上前恭敬道：“见过公主，现在皇后娘娘正在里面呢，怕是不方便见您。”

    卫逐染下了轿辇：“去通报一声，本宫有要事禀报，事关南州。”

    有关政务，谁也不敢耽搁，小太监连忙进了御书房禀告了皇帝。

    皇帝放下手中的汤碗，皱眉道：“让她进来。”

    皇后将碗收起来，将食盒递给身后的金荣，善解人意道：“有关政务，臣妾不便在此，就先告退了。”

    皇帝点头：“嗯。”

    小太监匆匆出来：“公主，请。”

    卫逐染将何瑾年先安置在殿外，让人搬了把椅子让他坐着，并嘱咐人好好照看不许为难。

    要进殿时正好与出来的皇后擦肩而过，卫逐染只匆匆点头行了个礼，便急着进去了。

    皇后看了她急匆匆的脚步，满腹疑惑，正好奇今日西悦怎得如此急躁，一转头却正好与檐下那人的视线对了个正着。

    何……

    何瑾年？！

    一瞬间，皇后只觉得全身血液都被抽走，又被全数灌了回来，浑身僵硬地简直不能动弹分毫。

    涂着艳丽唇脂的朱唇嗫喏，却半晌吐不出来半个字。

    椅子上的何瑾年也是怔愣半晌，但最先移开了视线，拱手道：“见过皇后娘娘，臣如今伤重，恕臣不能起身行礼参拜。”

    金荣暗中轻轻推了下皇后，她才如梦初醒般道：“无……无碍。”

    “娘娘，宫中还有事务要处理，再不回去要来不及了。”金荣提醒道。

    何瑾年低头：“恭送皇后娘娘。”

    皇后脚下踉跄了一下，却还是撑着面上的雍容华贵，叫人看不出丁点不对劲，只有金荣能清楚知道皇后娘娘扶着自己的手有多用劲儿。

    何瑾年始终低着头，即使皇后早就淡出了视线，他也还是维持着那个姿势不变，直到福公公亲自出来传召他。

    皇帝并未开口让她离去，卫逐染也就安心坐在这里听着了。

    何瑾年将南州的情况一一道来，比京城预想的还要糟糕。