大祭司是个很辛苦的活，要勤耕不辍地学习，要为生病的族人医治，要练蛊、要操办祭祀、护卫凝霜清淼、检修护族大阵……

    大祭司也是个门槛很高的活儿，需要终生纯净无暇，不能婚配生育，也不能与外人有太过亲密的接触，还要聪明智慧悟性好、勇敢坚韧有恒心……

    事情多，要求高，但霜很喜欢这个活。

    族人尊敬她、爱戴她，她的吃穿用度都是族人的供奉，他们总是把最好的东西送给她……这世上本就不该有单方面的无私付出，不是吗？

    霜本来以为自己会像老祭司那样，兢兢业业地工作到老，然后在自己一百二十岁的时候选个继承人，教她个一二十年，最终安详地接受死亡。

    是的，凝族人的寿命很长，光是平均寿命就有个一百四五十岁，甚至有那长寿的，活到两百岁都有可能。

    而这，则要得益于他们的蛊术和以族中圣物凝霜清淼作为阵眼的护族大阵。

    凝族所处的地方气候温暖湿润，植物丰茂，动物也多，内部基本上能够做到自给自足。

    因此，他们没那么需要与外界交流，也不喜欢甚至严禁族人擅自出族、与外族通婚等等，只在少数时候才会派人去外界处理事务。

    护族大阵的存在不仅让凝族族人延缓衰老、增加寿命，还可以隐匿凝族村寨的踪影，遮盖凝族人们的生活痕迹。

    这里就像是一个桃花源，护山大阵将一切喧嚣和争斗都隔离在凝族之外。

    “这怎么可能长久？说句难听的，你们在护山大阵的保护下完全被养废了，整日里耕作、捕猎、养蛊、繁衍，祖祖辈辈过着这种完全不接触外界的生活。

    藏有至宝，又人多口杂，总有一天会走漏消息，便没有萝音说漏嘴、引狼入室，你们的安宁也不会一直保持下去。”一段记忆回笼，负霜忍不住开口道。

    象牙塔里的傻白甜怎么可能是浸淫俗世的人精们的对手？

    想想后世的某些封建王朝，因为种种原因闭关锁国，为了一时的安宁而给未来埋下多么可怕的隐患。

    老话常说，生于忧患死于安乐，而凝族的安乐已经持续了太长时间，不管霜怎么想，反正负霜是极度不赞同地摇了摇头。

    不得不说，负霜的话说中了霜的痛点，她不由地沉默了起来。

    负霜也不急着催促，静待霜想通。

    等了很久，才接收到九真传递来的消息。

    待在霜面前的九真听到了她突然传来的笑声，然后便看到她饱含着不甘心与讽刺的面容。

    死都死过一回了，还有什么看不透的？

    这个叫负霜的人并没有说错，她其实也早有此担忧，但是，深陷命运的牢笼，哪儿是这么容易就能挣脱的？

    凝族与自己，曾经用亲身经历验证了负霜的预言。

    阖族上下三千余人，在蛊术的手段被人抑制之后，只能拿起身边的农具、菜刀御敌，能够作为攻击武器的弓箭，只有不到百架，还是族人自制，用来狩猎的。

    他们根本就不是训练有素又人多势众的官兵的对手！

    可即使是这样，他们，也不能离开这里。

    护山大阵，不仅是屏障，也是牢笼。

    “安乐……确实会让人失去与敌人斗争的能力与雄心，也会让人失去思考能力，但……不管怎样，萝音和蒋珂，都不可原谅！”

    萝音与蒋珂，正是小说里的男女主。

    凝族严禁族人擅自离开族地，但总有些不愿意遵守族规的人，萝音便是这样明知故犯。

    她是族长一脉的后嗣，同霜一样，父母早亡，但不一样的是她还有个疼爱她的族长爷爷，也有人数众多的叔伯婶娘和堂兄弟姐妹。

    他们一大家子人多，自然摩擦也多，但族长心疼萝音自幼失恃失怙，再加上对离世儿子的思念，倒颇有几分暗中偏疼萝音的意思，故而她其实还是过得不错的。

    事情的起因是她在家中与婶娘争了几句嘴，自认为受了委屈，然后便离家出走，想着法子跟在了外出办事的队伍后面，溜出了族地。

    凝族虽然在一定程度上可以做到自给自足，但有些东西还是需要外出购入的。

    比如说一些铁质家什和农具。

    历朝历代，盐铁官营，其他的还好说，吃点亏，用族中的草药总能方便地换到，但铁这样东西却非得费些周折，要族人亲自去附近的城镇兑换、运送不可。

    再说萝音，她跟在队伍身后，成功地穿过大阵，然后便天高任鸟飞，独自外出闯荡了。

    她虽年纪小，却有一手好蛊术，医毒的手段也还算出色，在外面受了些欺负，但都报复回去了，没吃什么大亏。

    就在她闯荡的时候，与书中的男二，靖远候府世子姚维相遇了。

    欺负过萝音的人都出现了一些离奇的症状，再加上萝音也没有掩饰自己的意思，于是她便落入了有心人的眼里。

    姚维对这个样貌昳丽、言谈举止天真烂漫，偏又身世神秘，还有一手出神入化的医蛊毒术的少女很是好奇，便拉下架子示好，与之相交。

    萝音对这个儒雅又和善的姚维有些好感，便引做朋友，一道游玩见世面。

    她倒也不算一点轻重都不知道，虽没遮掩自己的医蛊之术，但却记得不能泄露凝族的秘密。

    可姚维有心套话，想要挖掘她背后的秘密，然后连人带秘密收拢起来为自己押宝的主子效力。

    而萝音她又蠢得出奇，缺心眼儿得没边，前后不过同行了两个多月，便在不知不觉间似个筛子一般，漏了许多东西出去。

    姚维在听到那些事情的时候简直不敢相信自己的耳朵，当下普通人能活到六十岁的都极为稀少，而平均寿命也不过四十岁，竟只是凝族人的零头。

    还有那什么既能帮助族人延年益寿又能遮掩族寨踪影，外人不得其法，连门都找不着的神奇阵法。

    以及，萝音不经意间提到的族中圣物，可治百病，吃下去便能叫人长生不老、飞升成仙。

    他莫不是在听神话故事？

    还是说这少女扮猪吃老虎，存心驴他呢？

    他只不过犹豫了一瞬，便迅速坚定起来，不管这些是不是真的，萝音随手就能拿出来的蛊虫效用惊人这总不会有假。

    想想看，无色无味却能叫人无声无息地死去的蛊虫，简直是暗杀神器啊。

    单只这一手，便足够他下些功夫笼络人家了。

    至于那神秘的凝族，若萝音说的是真的，那不该叫凝族，而该叫灵族才对！

    他对萝音的笼络刚有一些效果，萝音犹豫着给出了一些用途特殊的蛊虫。

    可还没等他再想磨一磨，要些杀伤力巨大的蛊或药，萝音便被凝族族人找到，并半强迫着带走了。

    自以为见识了世面，觉着族人愚不可及，只固守着一方小天地不愿出来的萝音不知道，族人拼了命一般地找她，态度强硬地带她回族，其实是为了救她。

    负霜看到这才有所明悟，怪不得凝族世世代代坚守族地，怪不得一代又一代，竟然没有一个人提出改变。

    原来是不能改变——能在平均寿命四十多岁的年代，将凝族人的寿命拉到一百四十岁的护山大阵，岂会没有丝毫的限制？

    年轻一代知道得不多，这件事情在族中只有地位较高的族老、族长和霜才知道，凝族之人，只有靠着护山大阵的帮助，才能好好地活下去！

    族中记载，最早的凝族祖先受到了诅咒，咒术使得他们受病痛折磨，越是痛苦，越是美丽，直到花开荼蘼，在二十岁出头的时候容貌达到顶峰，然后以最美丽的模样死去。

    受此咒术死去的人死后三年不腐，容貌依旧，栩栩如生，仿若美人暂歇，安然小憩。

    凝族祖先给这诅咒起了名字，很应景——美人咒。

    这诅咒会跟随每一个有凝族祖先血脉的后嗣，他们一生下来就要在痛苦中挣扎。

    因为疼痛，他们病弱，因为病弱，他们没有任何依仗，同时，他们的美貌又是那般地突出，突出到吸引来外界的觊觎与仇视。

    美貌是一张王牌，这张王牌与家世、权力、财富、智慧等等的任何一张牌一起出都能完成绝杀，可唯独它不能单出。

    他们受到的磨难简直无法言说，下咒之人当真是恨毒了凝族祖先。

    后来，凝族祖先的某一位后嗣遇到了一位高人，高人借出一样宝物——凝霜清淼，并助他们结阵，然后将自己所知道的关于此阵的利弊一一分说清楚。

    他们当即跪下，感谢高人恩德。

    这根本不用犹豫的好么！

    一辈子生活在这里有什么不好？阵法囊括进的空间范围够大了，即使是外界的自由良民，不也有许多人一辈子都没出过自己出生的小镇吗？

    他们看过了风水，选取了环境最合适的地方，此间的物产，足够他们生活了，与终日相伴的痛苦和命不久矣的绝望相比，区区桎梏，简直不能算是弊端。

    于是，凝族避世而居的生活便开始了。

    待在护山大阵里，族人不再受病痛侵扰，容貌也不再那么艳丽，与此同时，寿命也有了显着的增长。

    而一旦离开护山大阵，没了阵法的加持，如附骨之疽一般藏在他们肉体血脉中的咒术便会慢慢死灰复燃，少则三月，多则一年，咒术便会再次起效。

    一旦咒术再次起效，药石罔效，唯一的办法便是回到护山大阵中，然后终身再不离开护山大阵的范围。

    可即使是这样，寿命也会锐减，再无可能像之前一般，轻松活到一二百岁。

    霜轻轻启唇，叹息道：“我们别无他选，就连那三月至一年的规律，都是族人们用自己的命试出来的，原本想着像乌龟一样缩着，好歹大家都能好好的，可是……”

    可是偏偏出了萝音这么个例外！

    负霜理解地点点头，紧接着又听到霜难以启齿道：“所以……不是我不愿意献出凝霜清淼，而是它就是我们的命。

    至于你说的取一半，可那也得保证取走一半后不会影响到大阵的运转才行。

    还有就是，祖先的手札中说了，凝霜清淼只是那位高人暂借给我们的，说不定人家的后人以后还会讨要回去，所以——”

    压根不是我们的东西，我们怎么能做得了主？

    负霜无所谓地摆摆手：“没事，那高人肯定早就死了，这么久都没人来要，说不定高人的后人也不知道这事，我不管，反正先天霜灵之气一定有我的份！”

    霜一窒，很想问一句“你认真的吗？”最后想了想，还是憋住了。

    再说萝音，她被强硬地带回族地后还梗着脖子，十分不情愿的模样。

    老族长曾经给她透露过只言片语，要不然她也不会那么顺利地逃出去。

    但她所知晓的只是一些浅显的东西，比方说没知情人带领的话，不论是族人还是外人，都无法穿过护山大阵的屏障。

    再比方说族中圣物可活死人肉白骨，保他们凝族寿命悠久。

    萝音对诅咒之事一无所知，被家人保护着长大，也不曾见过真正的人心险恶。

    她正当年少，青春无限，更不觉寿命可贵，便自顾自地说出愿意少活些年，只求自由自在一话。

    世间哪里有什么真正的自由？

    外间世界苛捐杂税，劳役繁重……哪怕是坐在龙椅上的那位，也不见得就能事事顺心，更别提她一个背景禁不起推敲的黑户。

    见她闹腾得厉害，老族长实在不忍，便悄悄说了些族中秘辛，好叫她死心。

    也就是这时，她才恍然大悟，与此同时，一抹心虚的情绪慢慢酝酿起来。

    若事实是这样的，那族中的一切禁令可都是为了保护族人，但……她所犯下的，绝不止偷逃出族这么一条。

    族中气候特殊，虫蚁蛇类繁多，族人为了自保才豢养蛊虫，学习医毒之术。

    蛊毒手段神出鬼没，可杀人于无形，在外人眼里诡谲阴邪，颇受忌惮。

    再加上凝族的特殊性，故而外出兑换物什的队伍都接受过培训，被再三叮嘱一切以低调行事为上，必要时甚至可以吃些亏。