山路崎岖难行，夜间的山路更是危机四伏，犹如布满陷阱的迷宫，稍不留意便会被绊倒摔跤。

    平安村的村民们不敢点燃太过明亮的火把，生怕被流民察觉行踪。因此，李村长只安排村中身强力壮的青年，每隔十来米高举一根火把，为众人照亮前行的道路。

    大家伙拖着行囊，从天黑走到天亮，一路披荆斩棘，总算在黎明破晓之际成功逃离深山。

    也多亏他们行动迅速，如若不然，另一波没在平安县捞到东西，正往村子摸索而来的数百流民，因着只看到空荡荡的村庄，怒而烧山，企图逼村民们出来的山火早将大家烧得正着。

    火势凶猛，加之山中枯树干草遍布，那是一点即燃，瞬间形成了连绵不绝的火海。

    火光映照出一张张狰狞扭曲的恶鬼相，他们瘦骨嶙峋，如同骷髅一般，蓬头垢面，眼中闪烁着如饿狼般的绿光。

    村民们心有余悸的望着身后的大山，腿脚发软，险些扑倒在地，口中直呼“好险”。

    “行了，快走快走，别停在这里。”

    李村长也是面色苍白的厉害，却只能强撑着身子，催促大家赶紧离开。

    “此地不宜久留，要想休息，且出了这地界再说。”

    众村民无不顺从，哪怕双腿抖得险些走不动路，都只咬紧牙关，用力猛捶，一步一挪的拖着行李往前走。

    直至日头高悬，众人抵达一处荒废的村落之外。

    众人凝视其中仿若蝗虫肆虐过后的景象，那残破的土墙，倒塌的圈舍，瓦罐碎片四处散落，路旁还有累累白骨横陈其间，令人不禁毛骨悚然，胆战心惊。

    面对如此惨状，一些胆小的村民顿时冷汗涔涔，胃部痉挛呕吐不止，倒是那些年幼的孩童，懵懂不知愁，还能睁着大眼四处张望。

    洪全一家走在最后，等所有人都坐下歇脚时，他们才总算推着独轮车过来。

    “唔——”

    洪铁柱半躺在车上，双手死死捏着大腿，冷汗打湿发丝贴在面颊上，遮住了他那张因为疼痛而扭曲的面庞。

    “村长，村长求您了，您帮我们看看铁柱吧，他从昨晚起，腿就疼得厉害。”

    洪婆子见他这副模样，哪怕双手磨出血泡，依旧浑然不觉，只踉跄着跑到李村长跟前，跪在地上央求对方帮忙看看儿子的腿。

    “……你先松手，拉拉扯扯像什么样子。”

    李村长拗不过，只能提着裤头皱眉应下。

    村民们平日里有个头疼脑热，多是自己上山采些草药熬汤喝，像这种断腿的伤势，他也是束手无策。

    当然，若是村中猎户，倒会些治伤的方子，可……这一家子不做人事，都与人结仇了，哪怕他是村长，也不能强压着人治病啊。

    李村长瞥了眼坐在人堆中的绍临深，暗自摇摇头，顶着洪家老两口欲言又止的目光，走到洪铁柱跟前，弯腰看了看那双断腿。

    见上头的夹板歪斜松动，腿小腿肿胀淤斑，李村长也只能上手按了按，尽量将夹板绑紧，给了些常见消肿止热的草药让老两口拿去熬煮。

    至于洪铁柱的腿，能不能好全看自己的命了，不过就算能痊愈，恐怕也会成为瘸子了。

    “村长……”

    老两口堵在李村长左右不肯离开，他们是想让这人帮忙解决问题。

    谁要这些不值钱的草根啊。

    当谁家没有似的，看不起谁呢。

    两人心里腹诽，面上又是一副哀哀戚戚的可怜样。

    李村长被堵的心烦，要不是看在同一个村的份上，他这会儿都不想过来，看两人这么不识好歹，冷哼一声，直接甩袖离开。

    洪家老两口求助不成，又将目光挪到绍临深身上。

    也不知对方是不是感受到他们的视线，那小子居然从箩筐里抽出一把长柄的柴刀，找了块石头一边磨刀，一边笑眯眯抬眼望着他们。

    “疯……疯子。”

    洪婆子捂着砰砰直跳的胸口倒退几步，避开对方的视线，这才逞强嘟囔几句，迎面对上自家儿子都快烧迷糊的眼睛，目光微闪，只能从独轮车的把手处，解下一个装水的竹筒，倒瓦罐中加草药熬煮。

    而这全程，洪佩兰都只捧着肚子躲在角落里坐着，跟泥塑的人偶似的连动都没动一下，更别提什么焦急担心的情绪……

    众人吃过一餐，总算缓过劲儿来，这会儿看着四处荒凉的景象，个个神情茫然，不知何去何从。

    迎着众人的目光，李村长想起昨夜绍家小子同自己说过的，道是在路上碰到逃出的周县令等人，听他们说起要去云州的事情。

    鬼使神差的，李村长便脱口而出道：

    “咱们也去云州吧，中州虽近，但也容不下这么多流民，若咱们到中州，指不定还会被人拒之城外。”

    说到这，他还看了眼众人，见大家都开始议论纷纷，又道：

    “这事我也不强求你们，要跟着一起走的，我们待会儿就出发。”

    “但你们可想好了，若是做了决定，以后要是后悔，可别怪我没提醒你们。”

    李村长说罢便找到一旁，只等众人决定。

    别人如何决断，洪佩兰不知道，但她想到远在云州的情郎，面上都是激动之色，原本懒懒散散窝在角落的身影，都飞速窜了出来，立马表态自己就要去云州。

    陈家人虽说也认同去云州，但看这女人神情这么激动，心底莫名觉得有异，面面相觑半晌，倒是暗中提高警惕。

    许是有人带头，又或是出于对李村长的信服，大多数村民都打算跟随李村长到云州去。

    至于剩下小部分人见状，也不愿脱离大家，当下也只好点头答应。

    如此一支二三百人的队伍，无疑是庞大的，以至于路上偶遇的那些流民们，即便心怀不轨，妄图劫掠，也得反复掂量掂量自己的斤两。

    然而，李村长和几位村老们经过一番商议，终究还是没敢踏上官道。

    毕竟，官道虽然平坦顺畅，却也是离村镇县城最近的地方，故而流民们闹腾得也最为凶狠。

    因此众人一路走来，都是绕路走的山间小道，虽然路段长了点却果真安全许多。

    然而，短短两月。

    即便众人从一日两餐锐减至一日一餐，乃至最后在漫山遍野疯狂挖掘草根树皮果腹，大家也依旧难逃断粮的厄运。

    实际上，平安村的村民们单从外貌来看，已然和那些流民毫无二致。

    一个个皆如行尸走肉般，形容枯槁，衣衫褴褛，脏臭难闻，目光空洞呆滞，蓬头垢面，手指上沾满了泥土与灰尘，行走起来仿若风烛残年。

    而曾经他们哪怕是咬紧牙关，都要想方设法携带的家当，如今也已消失得无影无踪。

    仅剩下个别村民背上，还背着口锈迹斑斑的铁制小锅，又或是手中紧攥着把锄头、菜刀等无一例外的，都是些被朝廷严格管控的铁制品……