“有没有看见个十岁的小姑娘?大概有这么高......”
“张老哥,今日见没见过我家囡囡?我和他娘找一天了......”
十几个汉子神情焦急,疯了似的拉住每一个路人求问。
武从文认识其中一个,是那日第一个冲上钱塘潮头的汉子。
当时武从文还顺嘴问了一句此人是谁,做漕运的董老板好像说是姓郑。
当日意气风发的精壮汉子,此时却变得两颊凹陷、双眼充血,嘴唇上火燎燎两个大泡。
心头一动,武从文迈步上前,拉住这人胳膊问道:“你是漕帮的?”
古铜色脸庞的汉子眼神疯狂,好似遇到根救命稻草一样反抓住武从文的手,满眼希冀的问道:“大老爷见过我家囡囡?”,说着腿一软就要往地上跪。
武从文用力将他拉起,沉声问道:“说说怎么回事!”
对方眼里的亮光迅速消失不见,挣扎着就要去问下一个人。
武从文拉住不让他走,转头吩咐陈二狗:“去把那些人都招到一起!”
“大老爷放开我吧!我还要去找我家囡囡......”男人神情呆滞的求道。
武从文压低声音喝道:“想找孩子就跟我走!”
汉子一愣,眼睛重新恢复了几分亮光。
街边一家茶馆里,武从文扫视一圈,直接了当的发问:“孩子都是在哪丢的?什么时间丢的?孩子都多大年纪?这几天有没有发现什么异常情况?说仔细点!”
围成一圈的十五个汉子你看看我,我看看你,竟然没有七嘴八舌,而是全都将目光投向了那个姓郑的汉子。
郑子英明显比之前冷静了许多,回想一阵后缓缓开口。
原来这些人都是漕帮的,城破后漕运断绝,丢了生计的他们只能结伴去江上打鱼。
昨日返程时遇到了巡江战船,一番检查下来耽误了不少时间,一到家就发现孩子不见了!
“家里没有大人?”
郑子英苦笑道:“打鱼辛苦,我等浑家都是跟着一起上江的,家里只有孩子。”
“你说一发现孩子没了就开始找,就没想过是小孩子淘气跑出去玩了?”
“大老爷,我们几家的姑娘都十岁了,平日都在家中帮忙操持活计,断不会贪玩的!”
“嗯?丢的全都是十岁的女孩儿?没有男孩儿吗?”
武从文听出了疑点。
“是,家里的小子只是被迷晕了,人都在。”,郑子英先是点头应是,随即神色有些犹豫的说道:“正是因为丢的都是姑娘,我们才会来来回回的在这北市坊附近寻找......”
武从文恍然大悟。
北市坊是啥地方?
临安城里秦楼楚馆汇聚之所,半大的女孩子丢了,父母最怕的就是被卖到了这些地方!
“你刚刚说昨天回家时遇到了巡江战船,现在江上还有官军?”
郑子英苦笑摇头:“此时哪里还有官军?都是叛......圣公的手下在驾船巡江。”
“你们董老板呢?没去找他帮帮忙?”
“唉!大人有所不知,临安城破当晚,董老板一家就......”
武从文明白他的意思,继续问了一个最重要的问题:“你们可听说过城里还有其他失踪案?”
郑子英脸色陡然一变,紧咬着嘴唇点了点头。
武从文心里一沉,追问道:“有多少?”
郑子英摇摇头道:“我等每日早出晚归的都在江上,也是今日上街找孩子时,才听说近日这临安城里多有孩童丢失,还......还都是十岁的女娃!”
武从文眼睛一眯,转头看了一眼门口方向,随即转回头来随口问道:“就算漕运断了,你们也不至于全家出动去打鱼吧?家中就没存些银钱?”
郑子英明白他问这话的意思,摇着头苦笑道:“大老爷不会以为那日潮头的金叶子,真能落进我们这种人袋中吧?”
武从文一愣,不解的看向他。
“大人不知也不奇怪,那所谓的‘钱塘金潮’,都是糊弄您这种北方来的贵人的!那些金箔、金叶子都得如数上交,若是有落入水中不见的,我们这些人还得凑钱补上......”
武从文目瞪口呆,一句骂娘的话想骂又不知如何出口。
不过他今天可不是平白无故来管闲事的,想了想还是硬着心肠说道:“孩子我可以帮你们找......”
众人都在浙江亭上见过他,知道这绝对是个有身份的贵人,心头的希望顿时燃起,一片道谢声中好几人直接就跪了下去。
武从文也不搀扶,看着众人眼睛说道:“不过我有一个条件!”
众人顿时安静,齐齐看向郑子英。
郑子英眼神复杂的看着武从文,咬了咬牙说道:“大老爷请讲!”
武从文突然咧嘴一笑,故作轻松的说道:“别紧张,我要说的事情对你们来说并不难。”
众人不吭声,等着他继续。
“事成之后,我要你们送我一家过运河。”
众人舒了口气,这事儿对他们来说的确不难。
临安城被占不久,秩序远称不上恢复。
且不说干漕运的走私本属平常,就是不走黑市暗道,他们借着上河打鱼也能把人送过去!
当然,人数不能太多。
武从文见郑子英点头,笑着拍了拍手。
包厢门开,陈二狗拎着一个八九岁的癞头小乞丐进来。
对方一见武从文,脸上的惊恐之色顿时不见,挣开陈二狗的手屁颠颠的跑了过来,满脸堆笑的点头哈腰:“武大爷好!您找小的有何吩咐?”
“小辫子,我有件事要跟你打听......”
他刚说了个开头,那小乞丐的笑容突然一敛,板着脸纠正道:“武大爷忘了?我姓汪!”
武从文“噗嗤”一笑:“好好好,姓汪就姓汪!那个......小辫子,过来坐!”
说着他也不嫌弃对方身上脏,拉着他在自己身边坐下。
小辫子一脸无奈,刚要张嘴再纠正一下,就见武从文把面前的筷子推到了自己面前。
“先吃两口肉!你一边吃我一边问。”
小辫子也不客气,用黑乎乎的小手抓起筷子,直接就夹了一大块肉塞进嘴里。
“最近城里有没有什么稀奇事啊?”
武从文等他吃了几口,语气随意的问道。
“呜......稀奇事日日都有......武大爷问的......问的是什么?”
这小子嘴里嚼着肉,含混不清的反问。
“比如说丢孩子。”
“嗝!”
小辫子突然噎住了,飞快的抬眼一瞥,随即重新低头大嚼,脑袋摇的跟拨浪鼓似的。
“唰”!
手里的筷子不见了,小辫子抬头看着武从文,很肯定的说道:“真没听说过啊!”
“是吗?那你抬头看他们做什么?”
武从文这么一问,桌上的一众漕工都反应过来了,齐刷刷的把目光盯向了小辫子。
小辫子用力咽下嘴里的肉,语气无比真诚的说道:“真不知道!”
武从文“哦”了一声,把筷子重新扔给他。
众人的目光再次黯淡下去。
又过了一会儿,武从文看着继续狼吞虎咽的小辫子,冷不丁问道:“你就不怕哪天自己也被抓走?”
这话问得突然,小辫子顺口答道:“我又不是女......”
话没说完就反应了过来,蹦起身就往门外跑。