十二月二十八日。

    雪停。赵初焰去往牢房赴职。她的直接管事便是女牢狱监，狱监往上就是赵龙。赵龙如今虽说未曾恢复捕头品级，可是人家毕竟资历老道，积威已久，一应手下人等也都心服口服。

    幸好是女牢，赵龙也不能说来就来，否则每日面对他就够赵初焰头大头疼了。

    可是牢房不是个好地方呀，尤其还是刑司衙门的牢房。这地方戾气重，怨气浓，时不时还见血光，实在不是一般人能适应的地方。反正赵初焰就不适应。

    狱监先给赵初焰讲规矩：女牢在押人犯111人，其中有重犯11人，锁在极深地牢，而这11人有专人看管，不必赵初焰来操心。剩下的100犯人赵初焰都有权利，也有责任管理。尤其是刚到的女犯人苏晚，秦大人责令此女子不得用刑，不得提审，并且关单间。

    这苏晚倒是令赵初焰想起了自己不久前的那牢中经历。

    女牢牢卒三班倒替，赵初焰新到，先上白班，就是辰时上值，申时下值，另外每月还有四天休假。

    刚刚上值，赵初焰换了衣服，便跟着自己的师傅，牢头“王美玲”给所有在押女犯人放饭。

    早上吃得是玉米稀糊，杂粮馒头，一碟小菜。

    一路放饭，赵初焰见到了牢中各色囚犯，直到她看到苏晚。

    苏晚着囚服，难掩花容月貌，姣好气质。自从入牢，她一直不声不语，不吃不喝，一副清冷，拒人于千里之外的模样。

    苏晚蜷缩在墙角草堆处，初焰看着她，心中称赞她的美貌气质，觉得她好似一仙子，只是为何会沦落到此种地步。

    “她就是苏晚了。”王美玲和初焰说道。

    “哎，苏晚，给你的饭，吃饭了啊。”王美玲给苏晚放饭，苏晚听而不闻，坐在原地，一动不动。

    “难道你是想活活饿死吗？不管你有什么样的隐情，冤情，既然进来了刑司衙门，还怕没有真相大白的时候吗？你得好好留着性命等待来日啊。”王美玲费心劝说着苏晚。

    苏晚依旧不语，只是低头。她双手中握有一物，乃是一玉坠，想来此物对她非常重要，否则何至于身入牢中，自身难保，还对玉坠不释手。

    “我跟你说话你听到没有？我跟你说你这样不吃不喝熬不了几天。”王美玲心热，没有放弃，依旧在劝说苏晚。

    苏晚依旧不理，她低头埋面，双眼晶莹，似有泪光。

    “咱们就把饭给她放下吧，先去给后面的人放饭，别再耽搁了。”赵初焰说道。她知道苏晚身上有故事，有难言之隐，也知道欲速则不达。

    办完差事，得闲暇时候，赵初焰问王美玲：“那苏晚犯了什么事？因何缘由被关入大牢？”

    “据说是杀了人，苦主和证人带着她要来找秦大人告状，半路上就遇着了周捕头。”王美玲答道。

    “她杀人？看着她不像那种人啊。”赵初焰说道。

    “你看看这牢中哪个像是杀人的模样，谁天生还就长了一副杀人长相吗？”王美玲反说着赵初焰。

    “那倒也是。杀人偿命，秦大人怎么没有立即判了她，还要把她押来大牢？难道是证据不足？或者另有隐情？”赵初焰自己说道，推测着案情。

    “这个我可不知道。不过秦大人对这苏晚的态度的确奇怪，不准动刑，不准提审。”王美玲答道。

    赵初焰点点头，又说：“有意思。这个苏晚想必很有意思。对了，她是干什么的?大户小姐吗？”赵初焰问。

    “什么大户小姐。你以前也在满园春，怎么还不知道她，她是飞阁流丹乐坊的头牌，平津城有名的乐妓。不仅貌美，还能歌善舞，尤其弹得一手好琵琶，才艺远近闻名。”王美玲答道。如今赵初焰人已经在牢房当值了，却还是免不得被人重提满园春旧事。

    “不过她不能和你比，你毕竟是满园春花魁。不过，我说实话你别不高兴，我瞅着她可是比你漂亮。”王美玲说道。

    赵初焰觉得自己还是适合和周雀相处，一天吵吵闹闹，吃吃喝喝得多么开心。可是如今怎么就这样了呢?怎么就遇到个王美玲呢？

    “往事休要再提。我不是什么花魁，不过苏晚她确实比我漂亮。”赵初焰说道。

    “反正现在也没有什么事情，我就自己去里面转转啊。”初焰接着又说。

    “快去吧，先把人都认准了。”王美玲答道。

    话不投机半句多，赵初焰离开王美玲，独行在刑司衙门女牢中。她并非漫无目的，她想要去看看那个苏晚。

    再见苏晚，赵初焰大惊。只见苏晚双眼血红，满面泪流，似有无限伤心事，不过那玉坠她始终紧紧攥在手中不放，那玉坠似乎是她的希望，她的寄托。

    苏晚见赵初焰过来，慌忙掩面，擦泪。

    赵初焰看着苏晚，蹲身下来，和她说道：“我都看到了，你挡起来脸也没有用。你哭什么？有难言之隐？或者另有冤情？”

    苏晚不答话。

    赵初焰试着和她套近乎，她说：“你不愿意和她们说话，但是你可以和我说话，其实我们算是一路的。你看看我，我就是满园春的香梅。”赵初焰为达目的，不惜自己搬出自己那往事经历。

    赵初焰姑且一试，谁知道苏晚还真得回头看她。

    苏晚看着赵初焰，说话了：“赵捕头不必自贬身价，非说自己和苏晚是一路人，苏晚高攀不起。”

    “你倒是会提醒别人不要自贬身价，那你呢，你何苦这样贬低你自己？”赵初焰问她道。

    “非是自我贬低，确是高攀不起，赵捕头你化身满园春香梅，是为了捉拿钩刀螳螂，你是官家，是女中豪杰，怎么是我一个风月场上的女子能比较。”苏晚说道。

    “我怎么就跟你说不明白呢？”赵初焰和她争口舌。

    苏晚又不吭声，又不答话，这把赵初焰急坏了。

    “这女子不自重也是可怜。听说你是杀人犯罪，是否属实呀？可有难言之隐，可有不得已的内情？”赵初焰问苏晚。

    “苏晚杀人，苏晚认罪，只求一死。”苏晚答道，冷冷的，淡淡的，拒人于千里之内。赵初焰见她如此这般，拒绝别人援手，断定她背后必定另有隐情。

    “哎呀，只求一死？我滴天，杀人偿命，要被铡刀砍头。你见过刑司衙门的大铡刀吗？别说人头了，牛身都能切成两半。你这样的佳人，最后落个身首异处的下场岂不可怜，可惜？”赵初焰问她。

    “活着无趣，又何惧死亡？何况杀人偿命，天经地义。”苏晚说道。

    赵初焰和她说话，什么都没有问出来，反而自己憋了一肚子气。不过，她还不肯放弃，又问苏晚：“你究竟杀了谁呀？”

    “陈州商人冀小六，原本他也是乐坊的常客。”苏晚答道，她神色冷淡，喜忧皆不表露。

    “为何要杀他？”初焰又问。

    “他从别人手中花高价为我赎身，带我回陈州，路上竟然意图行奸污之事，所以我杀了他。”苏晚答话，不见一丝惧色。

    “那他真是该死。你虽然杀人，但是在我看来并没有罪。”初焰说道。苏晚无动于衷。

    “这冀小六为你赎身，给了飞阁流丹乐坊多少钱？”赵初焰问。

    “八千两银子，银子并非给了乐坊，而是给了周海浪。”苏晚答道。赵初焰听晕了。

    “等等，周海浪是谁？你不是乐坊的人吗?”赵初焰问她。

    “我也不知道他的底细，是他先出六千两为我赎身，然后又将我转卖给冀小六。”苏晚答道。

    赵初焰咬着牙齿，道：“王八蛋，他还从中赚了两千两呀。这种杀千刀的，以人命做自己发财的工具，真是可恨，真是该杀。”

    “你都不认识这周海浪，他给你赎身你就敢跟他走吗？”赵初焰问苏晚。

    “不认识又如何，你也曾经在那满园春，你知道这些地方的规矩，认钱不认人。”苏晚说道。

    赵初焰气急，以拳击打牢笼，这一拳下去，非但没有泻去心头之火，反而伤了右手，疼得她双眼冒泪。

    苏晚看着赵初焰，问她：“你没事吧？”

    “我没事。这些事情你是否据实相告秦大人了？秦大人一定会给你个公道判决。”赵初焰说道。

    “苏晚只求一死。”苏晚说道。

    “这是什么话？人活这一世多么不容易啊？你若是这样死了自己不觉得可惜吗？你杀了一个该杀的人，怎么自己反而还要给他偿命了？”

    初焰又说：“你听我说，你年轻，貌美，又有才艺，千万不要自己断了生念，那样你会后悔。你好好活着，先从这刑司衙门出去，或许以后你还能寻到你的良人，与他结为秦晋之好，恩爱一生，白头相伴。”

    苏晚听罢这话，泪如雨下，失了仪态，只留下悲伤绝望。她说：“赵捕头莫要再劝，苏晚福薄，不能与他相守一生，只求一死，了此残生。”

    “他？他是谁？”赵初焰问。

    “赵捕头别问了。苏晚杀人，苏晚只求一死。”苏晚说道。

    赵初焰又和她磨了一会，想再问出一些事情，不过苏晚始终不言，只是垂泪哭泣。

    接下来，赵初焰为这苏晚着急，急的抓耳挠腮，只可惜她有心而无力，无力相助苏晚。只是事情绝不能这样罢了，她赵初焰无法帮她，但是秦正秦大人可以。

    申时将到，赵初焰将要下值，恰是这时候有人来传唤说是秦正秦大人要见赵初焰，要她速往书房。

    本章完

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