一月十八日。

    展昭亲自送胡兰海离开，也谢他特意走这一趟，告诉他们那些消息。

    “有劳胡兄亲自走这一趟了。小弟还有些话想和胡兄说，不如就由小弟做东，出去找个酒馆，边喝边聊。”展昭说道。

    “好！”胡兰海应道。

    两人最后去了城西，进了“八方客”，上了三楼。

    “没想到胡兄也好这一口？”展昭说道。

    八方客店老板和老板娘，走在前面，亲自迎候展昭和胡兰海二人，很是殷勤。

    “你们去忙吧，叫小二过来就行。”展昭跟老板和老板娘说道。他这人很是随和，没有那么多讲究。

    “好，好，若是有事，只管开口叫我们。”店老板说道。

    展昭点点头，看着他二人。那店老板很是识趣，立刻便拉了老板娘，一同撤去楼下了。

    展昭走在前，亲自引得胡兰海去了靠近阳台的位置，阳台面朝正街，下面便是城西大街，从此可以看全整个街景，也能见西城门。

    展昭做东，他先请胡兰海入座，然后自己才坐下。

    这个时候，楼下一片吵嚷，马彪到了。

    那店老板和店老板娘迎着马彪，又上楼了。这两个人一前一后，将马彪拱在中间，对其百倍殷勤周到，言语带蜜。

    “今天不用你们这么伺候我了，我来这里是来找朋友，混吃混喝了。”马彪眯着眼睛说道。

    “你就是不吃不喝，我们也得伺候着你呀，谁叫你是咱们平津城的马爷呢！”店老板娘说道。

    “得了。”马彪笑脸说道。又说：“老板娘你的心意我心领了。快去给我再熬些那粥来，一会呀就找上面那个穿官袍的结账。”

    “敢情今天是展大人请客啊。”老板说道。

    马彪上楼，先找展昭，找到人后，便上前去了。

    “哈哈哈！”马彪先笑三声，只当是通知展昭他到了。

    展昭听到笑声，扭头看到马彪，问他：“马彪？你怎么也在这里？”

    马彪和展昭不生分，即便现在胡兰海在，他也不生分，自己去搬了条凳，便和他们坐了一桌。

    马彪看着展昭，喜洋洋地说道：“闲来无事我就到进城逛街，刚刚进城门，就看见你们两个一起上了这八方客，然后我便跟上来了。”

    “展昭！”马彪叫展昭，说道：“哥哥今天出来的急，身上没带钱，就吃你的，喝你的了啊！哥哥食量大，你也别介意啊！”

    有马彪坐在一旁，展昭自己觉得自己瘦了一圈，不仅是钱包瘦了，人也瘦了。

    马彪不生分，自己计划蹭吃蹭喝，而且还张罗着胡兰海。他说道：“胡兰海，可有些日子没见你了。今天难得一聚，你也不要掏钱啊，就吃他的，喝他的。”

    “今天本来也是他做东。”胡兰海说道。他这人耿直，脸色也重，若是不笑便会被人误以为是心中不悦，但是其实根本不是那么回事。

    马彪心里有些醋味，便跟着又说：“吃饱，喝好以后，不如咱们再去泡个温泉，听听小曲，如何？”

    “我今天一天无事，自然可以。”胡兰海答道，脸上无笑，和马彪一起看向展昭。

    展昭还能说什么，只能点头应允，道：“好！”

    他只答这一字，随后，微微一笑，笑得似有似无，笑得勉勉强强。

    “小二。”马彪叫着小二，他要点菜了。

    “牛肉锅子，八宝锅子，菌汤锅子都各来一份，还要两张葱花饼，一碟花生米，一碟坚果，一碟点心。顺便把你们这边最好的酒给我扛上来两坛。”马彪豪气说道。

    胡兰海接着点菜：“牛肉锅子两份，菌汤锅子一份，再来三大碗米饭。”

    展昭也点菜：“三份牛肉锅子，三大碗米饭。”

    小二听了单，记着他们每人要的东西，然后就管自己下楼去了。

    “你们两个今天怎么在一起？”马彪问着展昭和胡兰海。

    “我去刑司衙门找他有事。”胡兰海说道。

    “马彪，你消息一贯灵敏。这次西域与韩城一事你可知道？”展昭问马彪。

    “有些耳闻，韩城的一个守将被俘，真正在背后捣鬼得还是那大鸮王的义子赵念。”马彪说道。

    “你也知道这赵念？都知道他什么，说来听听。”展昭说道。

    “我那边每天来往的人多，五湖四海的都有，都是道听途说的，也不知道是真是假。”马彪说道。

    “那边人把这赵念说得特别邪，说他是大鸮鸟化身，命中注定就是来相助大鸮，为大鸮谋取千世万世，不朽大业。”

    “有人说这赵念会些拳脚功夫，有人说他根本不通武艺，全仗着身旁两大高手保护。这两大高手一个师出不死妖人霍乘风，一个师出外域，一男一女，都是尖顶尖的绝顶高手。有着这两个人贴身保护，那赵念就算是不通武艺，那也没有人能伤得了他。”马彪说道。

    “不死妖人？这是谁？听都没有听过。”胡兰海直言说道。他不在江湖，自然是不知道这些江湖人物，何况还是西域的江湖人物。

    “不死妖人霍乘风是西域的绝顶高手，排号第一。相传其武功决绝，世间也再无对手。而且，相传此人通晓一些长生之术，虽然早已经年龄逾百，但是仍旧是一副年轻童颜，所以便有了不死妖人这个诨号。”展昭耐心和胡兰海解释道。

    马彪继续又说：“这赵念很有本事，能做出来一些稀奇古怪的东西，很是讨得大鸮王欢心。而且，据说此人还精通验尸之术。”

    “这赵念来历成谜。他一出现，就挤兑了大鸮王的其他儿子，害得他们失宠。如今，他才是大鸮真正的二号人物。”

    “我那边有个老顾客，常年奔波韩城，他说他见过这赵念。此人年纪不大，跋扈不羁，阴诡多变，将来恐成我中原祸害。”马彪说道。

    “不必等到将来了，如今他就已经是祸害了。”胡兰海说道。

    “朝廷已经派人前往韩城处置，你知道此人是谁？”展昭问马彪。

    “朝廷的事我怎么知道？”马彪说道。

    “是牛翩翩。”展昭答道。他私下曾经几次和马彪提到这牛翩翩，所以马彪对他并不陌生。

    “牛翩翩？玉箫公子？他人品不足怎么能担此重任。”马彪说道。

    “可是如今形势已定，谁也改变不了啦。”展昭说道。

    “那只能希望一切顺利了。”马彪说道。

    等了一会，小二上菜上酒，三人就酒吃菜，彼此畅聊，都不生分。

    申时三刻，街市上正是最热闹时候。忽然，鞭炮声起，路人避让，只见一队人马远远行来。

    这一队人马人数过两百，全员骑马，其中大都是军士，还有少量内监兼任仪仗。所有军士皆是重装上阵，他们走在队伍最前面，和最后面，压阵断后，而行在中间得正是玉箫公子牛翩翩。

    牛翩翩此时便是要去往西域，他盛装而来，想来必是精心准备了一番。

    周围百姓，听了炮声，又见这么一支行进队伍，纷纷心生好奇，都围拢上来。牛翩翩看着这情景，很是得意。

    内监掌仪仗。有一内监敲锣，引来众人注意，而后他又喊话道：“韩城告急，罗汉堂牛翩翩奉旨前往，处置争端。”

    民众开始欢呼。牛翩翩意气风发，他很是享受，可是又故作镇定，保持仪态端正。

    鞭炮开道，击锣喊话，这样的阵仗自然也惊动了八方客的展昭，胡兰海和马彪三人。三人已经走上阳台，站在八方客三楼，从高处俯视牛翩翩。

    “他就是牛翩翩呀？”马彪说道。“瞧他这个模样真不是个干大事的，事情还没有办成呢，就这样大张旗鼓，搞得人尽皆知。可见此人心性浮躁，好大喜功。”

    队伍经过八方客楼前，牛翩翩抬头，看见展昭，胡兰海和马彪三人。他先是一怔，随后立时变了面孔，眼中含挑衅和蔑视，嘴角挑起，轻蔑一笑，瞟了三人最后一眼便往前看路，策马而去了。

    “哎呀，此人心胸不大，你看他刚才那眼神，里面藏着多少敌意啊！”马彪又说道。

    三人看着牛翩翩远去，纷纷回座，也都不再提着煞风景的牛翩翩，反正事情已经成定局，多说无用了。

    本章完。