钟逸重返客店，正欲享用晚餐，不料有人毫不客气地径自上桌，与他面对面坐下，那锐利的目光让钟逸略感不适。此人正是杜家那位守门的老者，虽身材瘦小，但眼神却异常犀利。

    “少侠不必顾及老朽，请自便。”老者淡然说道。

    钟逸无奈，毕竟拿了人家的金子，只得客气地拱手一礼：“老丈太过客气了。这样吧，不如老丈也一同用餐，算作晚辈对老丈慷慨赠予的答谢，我们边吃边聊。”

    “好，老朽其实早有此意，只是怕少侠无法谅解。”老者欣然应允。

    钟逸不再多言，随即吩咐上酒菜，两人便对饮起来。酒过三巡，钟逸终忍不住开口问道：“老丈追到客店，恐怕并非为了与我这个后生晚辈共饮，更非为了打探我的底细。莫非真如一夜风所言，有百金相赠？”

    “少侠既然提及，老朽也就不再客气。实不相瞒，老朽便是杜天雨，设此局确有所图。”

    “失敬！原来老丈便是杜员外，拿了你的金砖却未曾识得老丈真容。”钟逸连忙行礼。

    “那是少侠应得的，更是老朽对武林中有能之士的一份敬意。”杜天雨微笑道。

    “既如此，我便不客气了。老丈说设局另有目的，可否透露一二？”

    “少侠非圣剑门弟子，可否告知师门何处？”

    “杜老丈可是衡山派弟子？”

    “哈哈，看来老朽已无处遁形，而少侠对老朽却仍如迷雾一般。”

    “那是因为我对衡山派武学南火神罡、冲天八式颇为了解。”

    “噢，少侠可识得杜玉烟？”杜天雨面色微变，试探地问道。

    钟逸点了点头，并未多言。

    “看来老朽此行定不会空手而归！”

    “若有需要，我必尽力相助。”

    “好！钟小兄弟，来，我们干一杯，庆祝这意外的相逢。”

    两人一饮而尽，杜员外忽然想起一夜风，笑问：“小兄弟，看你神情，似乎财运不佳，一块金砖到手，转眼便花光。这世上怕是连富可敌国之人，也没有你这般花钱如流水的。”

    钟逸淡然一笑：“我已请城外的沙丘三盗帮忙寻找，不怕那块金砖丢失。”

    “你寻得他们，实乃明智之举。利用他们去制衡一夜风，犹如猫捉老鼠，轻而易举。然而，那三兄弟亦非善茬，相较之下，一夜风或许更为可靠。你与他们打交道时，务必小心谨慎。”

    “我无所畏惧。他们不过是地头蛇，而我则是翱翔天际的龙，谅他们也逃不出我的掌心。他们深知此点，因此表现得颇为识时务，想来暂无大碍。”

    杜天雨闻言，目光不由自主地聚焦于钟逸那俊朗的面容上，神色变幻莫测，似乎在思索着什么。钟逸察觉到杜天雨的表情，却并未感到意外，只是自顾自地用餐。

    饭后，钟逸毫不犹豫地跟随杜天雨离去，未曾询问目的地。城外江边，一艘快船早已等候多时。其外表虽不起眼，内部却装饰得极为华丽，乘坐起来舒适宜人。船上仅有一名三十多岁的壮汉，装扮成船夫模样，划船时却流露出高手的气质。钟逸看出这艘船非同一般，可能是杜家私有的游船，便不再多问，任由船夫扬帆起航，沿江而上。

    两日后，船抵达衡山脚下的码头。杜天雨吩咐船夫将船驶至一处僻静之地，方才带领钟逸上山。

    衡山，南楚第一名山，素有南岳之称。相传舜帝南巡时，曾在此召集诸侯，安抚南方各部，成就非凡功业。因此，衡山在历史上已成为五岳之一。山中奇峰美景自不待言，与其他四岳相比，毫不逊色，各具特色，各有妙处。衡山广袤八百里，拥有十二座奇峰，以回雁峰为首，岳麓山为尾，一字排开，气势如虹，风景如画。至最高峰祝融峰，更是集衡山之大成于一体。登高望远，无不令人心旷神怡，忘却尘世烦恼。自南北朝以来，南方佛教盛行，衡山逐渐成为佛教圣地，与江陵齐名。山下岳庙规模宏大，建筑雄伟，是唐代着名的佛教名山宝刹；再往上，还有铁佛庵、丹霞寺等众多庙宇，吸引了无数文人墨客前来游览，留下了无数珍贵的墨宝。其中，便有钟逸的师父齐己所作的《登祝融峰》、《舟中晚望祝融峰》等诗篇，如“终将蹑孤顶，坐看白云生。”“宇宙知何极？华夷见细流。”等佳句，成为衡山留诗中的一绝。

    衡山派作为道门之一，已有千年历史，非同凡响。它并未与世俗佛教相争，根基也不在山上，而是位于祝融峰下，向南绕峰而过，直至祝融峰后的一个山弯里。衡山派建派千年，规模庞大。除了根本重地无尘观外，还有遍布山弯的大小庵观一二十处。可以说，衡山后山完全是衡山一派的产业。

    在杜天雨的带领下，钟逸没有走错路，直接绕山而过，前往后山半山腰。那里有一座半隐于山中的小观。这座观因建于人迹罕至之地，可猜想它是一座用于修行而非接待世俗愚民的道观。

    观内清静无人，直至深入洞中的一间静室，才看见一位白发瘦道的身影。道人身着一袭蓝袍，形如枯木；老道端坐于门前，双目微闭，面容枯瘦，毫无生气。静室内空无一物，除了香烛的气味外，还有一股令人清醒的气息。

    杜天雨向老道微微行礼，示意钟逸在旁边坐下。他自己则坐到对面的椅子上，收腿盘坐，并不急于开口。

    “师弟，你似乎有所收获？”老道终于开口说道，语气虽冷，但总比沉默寡言要好。

    “幸不辱命！不过，这并非我个人的功劳，而是大师兄的功绩。”

    “噢，他就是钟逸？”老道直视钟逸问道。

    “弟子确是钟逸，只是已病愈。”钟逸起身拱手说道。

    “天雨师弟。”老道面无表情地轻声呼唤。

    “钟逸的变化确实很大，但小弟可以用人头担保，他确是本人。”

    “钟逸，你可有证明自己身份的方式？”

    钟逸想了想，摇了摇头说道：“我只对贵派的南火神罡和冲天八式有所了解，因此认出了杜老丈的来历。再者，我与杜玉烟杜姐姐颇为熟悉，对杜老丈并未以陌生人相待。道长若要我拿出证据来，说实话，我还真没有。”

    “无量天尊，老道已经相信你了。”

    “多谢道长！但我仍不知杜老丈带我上衡山所为何事，还请道长明示。”

    “只是请施主参悟一册武学秘籍。”老道以平静的语气说道。

    “这恐怕不妥。一则我身份未明，最好是请天行道长——噢，天行道长不在，无人能证明我的身份；二则前在巫山圣泉峰，各派因秘籍而争执不休，我不想重蹈覆辙；三则贵派此刻拿出的必是镇派之学，我也不想接触这种关乎各派生死存亡的秘密。”

    “钟逸，老夫带你来……，即使不是你，而是别的人，只要不是圣剑门的人，都可以参悟秘籍。因为那一册秘籍已成为绝响，本派无人能解。因此，老夫才想出此计，邀请天下奇才异能之士前来帮忙。当然，此事也有条件：一是对付圣剑门；二是将参悟之学留给本派；三是事后最好不要外传，或是加入本派，担任本派的长老。”

    “天雨师弟所言，句句属实。”

    钟逸听闻二人此言，深知难以推辞，只得点头应允：“我愿一试，但或许我也无能为力，还望二位见谅。”

    老道士不再多言，以免耽搁时间，随即从怀中取出一柄铜质烛台，轻轻抛向钟逸。钟逸接过烛台，未感受到老道士的体温，不禁瞥了老道士一眼，发现他已闭目养神。钟逸收回目光，仅一眼便注意到烛台柄上刻有痕迹，其余部分则饰以雕花，虽已布满铜锈。他未及细看，便已眉头紧锁，预感这将是一件费神之事。

    “钟逸，此烛台之上，确载有至高之学。它乃五百年前，本派一位修为卓绝的师祖所留。”

    “噢，果真是至高之学！”钟逸经杜天雨提醒，豁然开朗，瞬间领悟其中奥秘。

    “你真看出来了？”杜天雨身形一闪，冲到钟逸面前，急切地问道。

    钟逸点了点头，又发现老道士已睁开眼睛注视着自己，于是简短地解释道：“这上面记载的是比驭剑术更高一层的祭剑之术，乃是用剑的精髓。然而，它又与灵剑、无剑之术相去甚远。当初刻下此祭剑之术的贵派祖师，或许过于注重驭剑，而忽略了剑的灵性。因此，上面的线条显得有些呆滞，未能充分展现祭剑之术的灵活性。若以此对付圣剑门的武学，恐怕稍逊一筹。”

    “老道未曾听闻过灵剑、无剑之术，少侠可否为我解答一二？”老道士语气平静，但若细心聆听，便能察觉出他已暗含怒意。

    “灵剑乃心灵之剑，无需祭炼、驾驭，只需心念一动，剑便如影随形；无剑则是剑已无形，取人性命可于百里之外。”钟逸并未察觉老道士的怒意，依然兴致勃勃地解释道。

    “无量天尊，少侠可否一试？”老道士毕竟是修道之人，即便心中气愤难平，也仍强忍不发。

    钟逸仍未察觉老道士的愤怒，面带微笑，却未作任何动作。静室内的气氛顿时变得紧张起来，并非因为老道士的愤怒，而是静室内开始闪现剑影，纵横交错，如电光石火，使得整间静室仿佛置身于九天寒煞之中。片刻之后，寒气消散，杜天雨身后高挂的连鞘剑才传来一声轻响。

    “实话实说，这是祭剑之术。我因功力不足，尚未修成灵剑和无剑之术。但我对灵剑之术略有了解，因此能够呼唤出任何兵器。”

    “无量天尊，少侠真是旷代奇才，前途无量！老道真是井底之蛙，错怪了少侠。”老道士观看了钟逸的演示，又听了他的解释，沉思片刻后，心悦诚服地说道。

    “老道长乃世外高人，心胸如海，晚辈失礼了。不过，这上面的祭剑之术，道长最好不要强行修炼。因为道长功力不足，强行修炼有害无益。我因身怀少林寺悟戒大师一生的气血传承，功力较为深厚，才有今日之成就。”

    “少侠不必客气。老道尚有自知之明，不会妄动祖师遗学，以免自食其果，又为后世弟子树立不良榜样。但望少侠能念及武林一脉之情，拯救武林各派于水火之中。老道必定日夜为少侠祈福。”

    “老道长请放心，我必当竭尽全力，不辜负悟戒大师和各派的期望。”

    “如此甚好，甚好！天雨师弟，你带少侠去北山碰一碰运气，或许对少侠早日修成神功绝学有所帮助。”

    “正该如此。为对付圣剑门，我衡山派若能出一份力，实乃我派之荣幸。”

    “老丈。”钟逸已听出二人话中之意，急忙出言婉拒。

    “少侠，老道此番抉择，皆是为了武林大局着想。”

    钟逸闻听老道人此言，心中虽有千言万语，却一时无从说起。他恭恭敬敬地将手中烛台递到老道面前，老道伸手接过，刹那间，身体似乎微微一震。他口中轻吟一句道号“无量天尊”，随后便不再言语，立即闭目凝神，开始调息养神。