围观的人见热闹已散，纷纷各奔前程，进寺的进寺，上街的上街，一时间人潮退去，现场恢复了宁静。

    “宋捕头既身为捕头，理应知晓我二人并未做任何违法之事。”金千里淡淡地说道。

    “当然，我之所以称你为少侠，其中另有深意。”宋捕头回答道。

    “愿闻其详。”金千里表示愿意倾听。

    “好吧！”宋捕头见金千里并无离去之意，便继续说道：“据漠外传回的消息，少侠便是那在那达慕大会上力挫群雄，荣获草原第一勇士称号的金千里金少侠，而这位姑娘则是呼伦族的公主巴音格。”

    金千里听宋捕头如此一说，心中更加疑惑，不明白他为何对自己的行踪了如指掌。

    “少侠不必惊讶。当今明宗皇帝对漠外事务格外关注，特派专人打探漠外消息，尤其是金少侠参加的那达慕大会，更是打探的重点。宣武是中原与漠外的必经之地，我们捕快衙门负责上传下达，因此我昨天才看到了从漠外传回的消息，今天一见少侠便认了出来。”宋捕头解释道。

    金千里虽然听明白了宋捕头的话，但仍然不明白他的用意，于是问道：“即便如此，宋捕头留下我们又有何意？”他瞥了一眼巴音格，心中暗怪她不肯换上汉装，以至于被人一眼认出，但又想：“即便换了衣服，有乌云盖雪在，也是一样引人注目。”

    “宋某留下少侠夫妇，是因为皇上有旨广招天下豪杰。金少侠回中原，或许是为了躲避神宫的人，而投身官场岂不是一个绝佳的避难所？”宋捕头直言不讳地说道。

    金千里听宋捕头道出他的目的，心中颇为意动。他暗自思量：“我暂时留在官场，与巴音格过些安稳日子，也不失为一个好办法。远离武林纷争，不再听那些我不想听的事情，岂不是能减少许多麻烦？”想到这里，他随口说道：“我们只是一对会些武艺的夫妇，或许并无大用，也出不了多大力。”

    “哈哈，少侠客气了！凭少侠勇冠漠外、深通漠外敌情这一点，我宋远台就可以断言，少侠定会受到皇上的重用。以后我宋远台还要仰仗少侠的提携呢！”宋捕头笑道。

    “宋捕头太客气了，我还要好好考虑一番，尚未做出决定。如果以后真有所成，定不会忘记宋捕头的举荐之情。对了，我们还要在城里住几天，如果有所决定，自会请宋捕头上奏皇上；如果有什么事，也请宋捕头找我们夫妇好了，我相信凭宋捕头的能力找我们并非难事。”金千里客气地回应道。

    “那是我宋远台耽误少侠了，少侠夫妇请自便。”宋捕头说道。

    金千里虽感心动，却也不愿与宋远台多做纠葛，两人礼貌道别后便分道扬镳。回想起巴音格那引人注目的异域装扮及由此带来的不便，金千里决定寻找一家成衣店，劝说巴音格更换为中原服饰。起初，巴音格对此提议有所抵触，但在金千里的耐心劝说下，她最终换上了汉装。汉装以织锦制成，穿上后，巴音格丰满的身姿与高挑的体型得到了完美的展现。她在铜镜前端详自己，对这身新装扮颇感喜爱。金千里见到此景，也不禁为巴音格的美丽所打动，心中暗自比较，觉得她丝毫不逊色于自己记忆中的张夫人与程夫人。于是，他欣然为巴音格购置了多套衣裳。当夜，两人在温馨的氛围中共度美好时光，直至深夜，巴音格在金千里的柔情蜜意中安然入梦。

    接下来几天，金千里和巴音格游览了宣武城，将乌云盖雪寄存在店里，没有再被人认出。巴音格少开口，也没有人看出她是异族人。他们没有遇到什么大麻烦，几个想找巴音格便宜的地痞流氓也被巴音格轻松打发。

    巴音格渐渐习惯了中原的生活，但苦于无法与人交流，便决定学习汉语，让金千里教她。金千里以前一直没有觉得有什么不便，现在轮到巴音格做“哑巴”了，她有些耐不住寂寞，便认真地学起了汉语。金千里懂巴音格的意思，教起来很方便。他让巴音格说一句，自己再译出来，让巴音格用汉语重复一遍。巴音格或许有学习语言的天赋，或许是金千里教的方法得当，她很快就能听懂一些汉语并简单交流了。

    这一天，金千里和巴音格正准备出城继续南行，没想到在城门口又碰上了宋捕头。双方行过礼后，宋捕头又提起了旧事。

    “金少侠不去洛阳吗？”宋捕头看出金千里并未将那件事放在心上，不禁有些不解地问道。

    “去洛阳？为什么？噢，宋捕头可接到了皇上的旨意？”金千里想起那件事，心中又泛起了涟漪。

    “不错，皇上已有旨意传来，请少侠去洛阳一行，直接去找兵部尚书大人。少侠的事已经正式由兵部接管了。”宋捕头回答道。

    “兵部？找兵部尚书大人？”金千里又有些不明白了。他暗自思量：“我一个刚从漠外回来的人，一下子进入兵部，皇上会放心吗？”

    “少侠放心。兵部是由太子亲自掌管，皇上已经责令太子好好考查少侠，再委以重用。”宋捕头解释道。

    金千里听后一时难以决定去向。不去洛阳的话，回南方也只有巫山和钱唐两个去处。巫山现在回去恐怕会被师父看不起；钱唐他又不想去，或许以后都不会去。除此之外他真没地方可去，更不用说趁年轻创出一番事业了。现在去洛阳一趟，如果皇上真的重用自己，捞上一官半职做做，也不失为现在最合适的去处。至于营救七派的事，金千里根本没想过；而他想做的事业也并非武林事业，而是平民百姓的事业。

    “好，我们夫妇定当前往一探究竟，若有适合我之职位，或许能为皇上尽一份力。宋捕头，感激你的举荐之情！若我金千里日后稍有成就，必铭记宋捕头今日之恩。”

    “少侠言重了，能为皇上举荐如少侠这般的人才，也是我宋远台的荣幸。噢，对了，若少侠留在太子身边效力，我兄长宋远山或许能助少侠一臂之力。他现任太子府司仪，专司接待之职。”

    “如此甚好，金千里定当前往拜见宋远山宋大人。”

    “多谢少侠！”

    “宋捕头客气了！金千里初入官场，势单力薄，若有宋大人关照，实乃求之不得。”

    “哈哈，少侠放心，宋某定将少侠之意转达兄长。”

    “多谢！宋捕头，后会有期。”

    金千里深谙宋捕头言外之意，中原皇位更迭频繁，明宗皇帝为稳固江山，必重用身边之人，而这些人亦会全力拥护明宗皇帝。站在宋捕头的角度，其兄长宋远山既在太子府任职，将来太子一旦登基，宋家自会飞黄腾达。然而，好花还需绿叶衬，能拉拢金千里这等无根基之人，自是最佳选择。

    金千里与巴音格告别宋捕头后，离开宣武城，次日便抵达洛阳城。

    洛阳城曾为大唐东都，后梁皇帝夺权后迁都大梁，洛阳因此荒废十余年。晋王灭后梁后，又将都城迁回洛阳。经过十多年的重建，洛阳再次成为中原道上的第一大都会。城中建筑宏伟，景色宜人，洛河穿城而过，为洛阳城增添了无限风光。金千里与巴音格共骑入城，沿洛河而行，不久便被河边垂柳、青石台阶以及忙碌的居民所吸引，金千里对这里产生了浓厚的兴趣。恰逢河边有一座大宅出售，金千里便卖出一颗宝石，换来金银，将大宅购下。

    这座宅子分为内外两进，大门临街，后门临洛河。河边有一条半街半道的街道，过街进后门便是一座花园。花园虽小，却也别致，其中一座假山石尤为引人注目。宅子的原主人是一位有些势力的女子，或许因故不再需要此宅，便将其卖给了金千里。巴音格对这座宅子十分满意，只是觉得面积有些大，一个人打理起来颇为麻烦。金千里心知肚明，却并未多言，而是悄悄出去买来了两个婢女和两个仆妇，还聘请了一位年过五旬的读书人做管家。两个婢女均年方十三，青春可人，金千里为她们取名金诗、金敏；两个仆妇年过四十，一个姓韦，一个姓方，金千里便让巴音格称呼她们为韦嫂、方嫂；管家姓李，文质彬彬，身材瘦高，一身儒装穿在身上显得风度翩翩。李管家本只想找份工作，没想到被金千里请来做管家，虽有些无奈，但也只好留了下来。

    金千里将家中事务打理妥当后，便交由李管家代理，自己则前往太子府拜见太子。宋远山听说金千里来访，亲自出门迎接，如同故人重逢。谈话间，宋远山还向金千里传授了一些为官之道。因此，尽管金千里刚从漠外归来，毫无根基和资历，但太子仍然任命他为禁军教头，并承诺日后根据军功再行升迁。金千里来洛阳为官，并非为了权势和地位，而是出于一种难以言喻的原因。如果洛阳能够接纳他，让他觉得舒适自在，那么他或许真的会和巴音格在这里平静地度过一生。

    宋远山为庆祝金千里荣获新职，特地邀请他前往西域书院共襄盛举。席间，众人把酒言欢，金千里在几番推杯换盏之后，不胜酒力，渐感朦胧，最终在西域书院内安然入梦。尽管宋远山同样略显醉态，但相较于金千里，他尚能保持几分清醒。

    待金千里从沉睡中醒来，却惊讶地发现自己与书院中的一位姑娘有了肌肤之亲，身旁躺着一位衣衫不整的异域女子。他心中顿时涌起一股懊悔之情，难以自持地轻轻给了自己一个耳光。金千里内心充满了自责与懊恼，他默默地穿好衣服，匆匆离开了那个让他感到尴尬与羞愧的场所，只希望能尽快逃离这一切。

    门外大厅里坐满了人，男女混杂，看见金千里出来都纷纷投来异样的目光。金千里觉得不对劲，但检查自己身上并未发现异常，也不好询问，只好丢下两锭金子给老鸨，匆匆离去。

    “金老爷，金老爷。”老鸨在后面喊道。

    金千里皱眉道：“两锭金子足有百两银子，还不够吗？”说着又掏出两锭金子塞给老鸨，转身继续逃离。

    “这……”老鸨没有再阻拦金千里，任由他离去。