清风吹过拂月的云纱，院中还是按照元绮的要求，暗处都点着一柱蜡烛。

    萧淙之这回终于第一时间注意到了府中的变化，从顾庭芳处回来，在长廊的拐角处驻足了一会，看着地上那一泼烛光，心中温暖。

    有她为他秉烛，他一定回来。

    疾步奔回房中，房中烛火微弱，但走到里屋，床头仍然燃着一盏烛灯——她果然还没睡，裹着被子抱着腿坐在床上等他。

    他身上揭帘进来，瞧她眼下的乌眼青，忍不住笑着说：“熬夜可是会长皱纹的。”

    元绮轻轻瞪他一眼，这哪里是熬夜的原因，分明是每次与他在一起后，便觉得腰酸背痛，头脑发胀，就像连续熬了几个大夜一般，站也站不稳。

    她见他还有心思说说笑，便问：“看来与表姐谈话还算顺利。”

    萧淙之脱了外套靴子，坐到床上来：“她从前并不是现在这样，经历了那些，还能活着，已经十分不易了。”

    说的是顾庭芳，可他自己又何尝不是如此？

    “秦又天来此，她并不乐意吧？”

    萧淙之点头。

    元绮瞧着他，话未说尽的模样，夫妻夜话，直接挑明：“她应该更希望你自立的。”

    他沉默不语，直勾勾看着她，似乎想看清她的态度。

    她却问他：“你想吗？”

    他摇摇头。

    “为何？”

    他反问：“你怎么想？”

    这个问题其实她早就想过，不仅如此，她还想过其他许多种结局，没有思索多久，便回答说：

    “天下之大，分分合合，谁做主都不要紧，重要的是，天底下的老百姓，有没有好日子过。三州被遗弃多年，他们早已认你为主，只是一个名号罢了，不必拘泥，重要的是，你能不能让他们过上安稳的日子。”

    萧淙之似有些意外，元家祖上是开国功勋，后代子弟，个个是国之栋梁，元穆更是师从君师，学的都是忠君爱国之道。

    从小生活在这样的家族之中，她竟然还能说出这番话来。

    元绮看出了他的心思，歪着头，有些调皮地笑着问：“怎么？你很意外？”

    他被她这一歪头的可爱模样戳到，情不自禁笑起来：“我当你会骂我是个反贼。”

    “从前或许会，但是这几年做生意，渐渐看到了从前看不到的人间世情，才发现，下面的老百姓，根本不在乎谁当官谁做皇帝，他们终其一生都在为温饱奔波。饥荒洪涝，我见过王公贵族仍在酒池肉林中奢靡度日，那时我想，究竟是真有命运一说，还是人为可改？若是可改，该从哪里修正？“

    她歪着脑袋，趴在自己的膝盖上，长睫煽动，陷入了深思：”这天下从来不是谁的私产，只是人定了规则，才有了厚此薄彼。比如我做采珠生意，从前旦民私藏珍珠要获罪，非皇族也不可用，可陛下解禁商事，我允许旦民取用。规则改了，受益的人便多了。因此于我而言，没有反贼一说，你若能造福天下，功过又岂能单论？“

    萧淙之忍不住伸手揉了揉她的脑袋，心想，她看着乖顺柔婉，想不到骨子里竟还有这离经叛道的心思，难怪当初她自己选了婚事，成婚后不久就敢来找自己谈和离。

    他表扬她：”嗯，想的不错。只可惜，我并无此意。“

    这回轮到她意外了，她原以为他有所顾虑才迟迟不表态，自古武将做到他这一步，四州都督，封疆大吏，民心所向，大权在握谁能忍得住？

    ”为何？“她直起身子，疑惑地看着他。

    “天生我材，不为忠君，而为护民。天下人，不该为我萧淙之地私欲而死。“

    元绮怔住，为他的胸襟而感到钦佩与震撼。

    他走到这一步，手刃血亲，家族覆灭，独自于蛮荒中搏出一条生路来，还能守住这颗心，实在太艰难了。

    他掠夺了旁人的一切，却也失去了一切，他当之无愧是三州之主！

    她跪直身体，去拥抱他，轻声说：”萧淙之，你既有了选择，去做便是，无论如何，你还有我。“

    他弯起嘴角，笑着说：“嗯，以后还会有很多孩子。”

    元绮松开他，轻轻在他肩上锤了一下：“想要孩子？那可要看你表现。”

    他捉住她的手，将人拉到眼前：“我今日的表现还不能让你满意吗？”

    她瞬时脸颊泛红，挣开他的手：“谁与你说这个了。”

    “这么说我今日的表现 ，你还是满意的。”

    “你！我不与你说了。”

    他哄道：“好好好，你说，到底哪里不满意，我这就改。”

    她看他有了几分正经，同他说道：“你这人惯会混淆视听的，每每说到关键处，便惹旁的事情来打岔。”

    下午分明问他有多少人马，他只回答个大概，便将书桌扰乱了。

    她吃过几次他的亏，如今可没那么好糊弄了。

    他低笑出声，辩解道：“只是与你在一起时，我更愿意做点儿别的。”

    元绮嗔他一眼：“原本的说法，郸州作为月姬的陪嫁，陛下一直未接管，如今册封了大都督，又派秦又天接管，陪嫁一说已经不成立了，突厥不是傻子。你告诉我，你究竟有多少兵马？”

    他露出认真神色，原本就没打算瞒她，只是他如今做的事情凶险，不想让她牵扯太深罢了：“十三万。”

    “郸州与靖州共九万。余下五万人呢？”

    “化整为零，一部分会随我出关，一部分留在锡林，还有一部分，我已经安排去上京了。”

    “去上京？”

    萧淙之点头：“还记得我之前与你说过，皇帝起病了，我这边一旦打起来，难保上京不会乱。”

    “你们是要……”

    萧淙之摇摇头示意她不要说出来：“长穆那边，姜洹已经扳倒了指证长穆的扬州刺史卢峻山，证据齐全，不日就可以解他困境。到时姜洹到了，让他说给你听。”

    这几日她嘴上虽然没说，心中却记挂着长穆，她相信萧淙之，他说过长穆无事，那一定没事！

    “那太好了。哥哥为了私钱案付出那么多，总算皇天不负有心人！”

    他将人搂到怀中，声音虽轻，却坚韧无比：“放心，即便我有事，也会为你保住长穆的。”

    她缱绻低语道：“我也不要你有事。”

    他听见了，揉了揉她的脑袋。

    “我都明白，我已派人去接嘉柔公主，李瑜也一并送回上京。这里的局势越来越复杂了，明日开始，你要一切小心。”

    第二日一大早，萧淙之便去见了李瑜。

    他这几日被困在偏僻的营帐之中，无人问津，也消停了不少。

    守卫请萧淙之进去时，他正盘腿端坐在床榻上打坐。听到有人进来，并不睁眼，亦不言语。

    萧淙之让守卫先出去，不要靠近营帐，守卫自然知道李瑜身份不寻常，立即识相退出去。

    箫淙之将这里仅有的一把书桌前的椅子拉出来，放在他面前，自己坐下。拖动椅子时发出了刺耳的摩擦声，李瑜仍然不为所动。

    萧淙之不想配合他浪费时间，开口道：“世子殿下，天亮了，若没睡好，路上补吧。”

    李瑜缓缓睁眼，盯着眼前人，问道：“困了我这么久，就打算这么轻易放我走了？”

    “世子说笑了，何来囚困之说，分明是世子出使失败，与突厥结仇，我将世子藏在这里，是为了保护世子。其中缘由，早已上书禀过陛下了。”

    李瑜眼神锋利，毫不掩饰：“肯放我出去，看来你都盘算好了。”

    萧淙之满不在乎：“谈不上盘算不盘算的，只不过是如实上报，定王纵容公主谈婚在先，世子开罪阿蒙多在后。当初好不容易求来一个为国牺牲的名声，在陛下那荡然无存罢了。”

    萧淙之挑眉，轻蔑地瞧着他继续说：“对于世子来说，损失最大的，要我看就是名声。曾经以君子风范闻名天下的伯卿世子，如今成了成事不足败事有余的蠢货，或许不久后，还会是私钱案主谋，云泥之别，我告诉世子，是希望你回到上京有个心理准备。”

    李瑜强作镇定，拿出皇长孙的气度来问罪他：“萧淙之！你机关算尽，阻挠我出关，事后有擅自囚禁皇亲，待我回京禀明皇爷爷，定要问你这贼子的欺君之罪！”

    萧淙之见他如今都还在做戏，扶着膝头起身，走到他面前，他身材高大，站起来阴影罩住了盘腿而坐的李瑜，沉声道：“本想尽快打发你的，但看到你这副清高虚伪的做派，忽然来了脾气。”

    “萧淙之，你目中无人……”

    话音未落，人已经被萧淙之抓住领口，一把提起，拳头当即抡了下来。

    李瑜被打翻下床，立即爬了起来，摸了一把嘴角的鲜血，一口淬掉。

    他虽是皇族，却也从小练习骑射武艺，当即摆出了反击的姿态，他如今虽处处占了下风，却不是个蠢人，临走前动手，可见眼前人心中那股火，早已憋不住了，原来他也有失控的时候！

    李瑜咧嘴露出被鲜血染红的牙齿，嘲讽道：“你表面看着风平浪静，实际上心中气极了吧。不如我来猜猜原因？”

    他观察着萧淙之的脸色，试探着说：“你是气我骗朝若出城？还是气她愿意跟我出城？”

    萧淙之冷声道：“朝若也是你配叫的？”

    “哈哈哈哈哈”李瑜低声笑弯了腰，“不如我来告诉你，当时她为何愿意同我出城？”

    萧淙之盯着他，却没有阻止，他便知道他想听。

    “我告诉她，长穆身陷囹圄，再这样下去，元家就垮了。而唯一能救他们的就是我，我与长穆有同窗之情，对朝若更是真心一片，无论如何我都不能看着他们在奕王，在你身边继续受牵连，只要她来我身边，他日继承大统，她便是我的皇后。”

    “想知道当时她如何回答吗？”

    萧淙之道：“你满嘴谎言，她是聪明人不会信。”

    “你错了！”李瑜大声否定，“若她真的不动心，何必跟我走？”

    萧淙之掷地有声地否认：“你拿家族兄长相要挟，她自然只能妥协。”

    “哈哈哈哈哈哈萧淙之，你继续骗自己吧。”说着他站直了身体，仿佛想到了很久远的事情，“幼年时她与长穆便一直陪伴着我们，读书习字，少年时，她双亲离世，在学堂遭人欺凌，是我，多次挺身而出，替她解围。若不是长穆，她早已是我的世子妃。此番种种，你还认为她不曾动心吗？”

    萧淙之双拳紧握，垂眸忍耐，李瑜以为他这是被自己的话说动了，想要再继续说：“你自以为得到了她，实际上……”

    萧淙之依旧不让他将话说完，一个闪身，第二拳已经将人打倒在地。

    随即，萧淙之蹲下身，将人拎到眼前，目光幽暗可怖，他盯着李瑜，如猛虎吐息，缓缓道：“知道我最看不上你什么吗？”

    李瑜只当他恼羞成怒：“是我说到你的痛处了，你打得越狠，说明越是在意。”

    萧淙之无视他的话：“你这种人，就像一条阴毒垂死的毒蛇，死到临头了，还妄图挑拨人心。除了谎言，什么本事都没有。说得天花乱坠，实际上只为了满足自己的贪欲。皇位你想要，万贯家财你也想要，好名声你还想要，贪得无厌！口口声声一片真心，却将她卖给阿蒙多，你自以为一切尽在掌握，实际上不堪一击！李瑜，你高看了自己，小看了我，也小看了元绮。你这套对我没用，我若因你这种人的污言秽语对她起疑，也不配做她的夫君了！”

    当人的真面目被戳穿，会变得恼羞成怒。

    将曾经君子风度的李瑜说的虚伪至极，成了一个表里不一的草包，他恨地咬牙切齿，面色狰狞。

    “萧淙之，你不过就是一条野狗罢了，也配在这里评说我？成王败寇，今日你既不能杀我，那日后便不再会有机会！我李瑜赌上全部荣耀，日后你的命，必是我的！”

    萧淙之没接话，转了转手腕，朝他走了过去。

    这一日，李瑜的营帐中桌子板凳都被踢的粉碎，世子本人更是挂了彩，脸肿的不成样子，谁都不知道发生了什么，只知道事后大都督一身爽朗地从里头走出来，风轻云淡地吩咐了守卫：“世子受伤了，去找个大夫。”