原来当日秦沄从白芷口中得知蕊娘遭人奸污的旧事，又查到林方回这么多年都是如何欺压她的，自然不肯放了那人渣。但那林方回原也有几分机警，秦沄打发人去拿他，却教他提前给跑了，好在以秦家之势，林方回纵是逃，也不过只能逃一时，他在外头逃了这小半个月，今日既观砚来回，便说明人已经拿住了。

    秦沄正是一腔怒火无法发泄，一想到蕊娘曾因为这渣滓受了多少苦，便恨不得当场打死。不过他从白芷的复述中察觉出些许不对——

    据白芷说，当年蕊娘遭人奸污怀孕后，因是极大的丑事，池母下死命瞒了，那林方回又是从何处得知，还跑到池家去闹了一通？

    他总觉林方回之后的行事透着怪异，既知蕊娘失贞却还愿娶她，若说是看中了池家的钱财，大可让蕊娘将孩子拿掉，为何又任由她生子，还将孩子认在自己名下？

    如果是旁人，或可说一句是恻隐之心发作，但那林方回欠下巨债后一走了之，丝毫不管蕊娘母子死活，足见得此人狼心狗肺，绝不是同情蕊娘方才如此为之。

    秦沄向来心思缜密，否则也不会年纪轻轻就做到三品大员，因此便命观砚好生审问那姓林的，务必从他口中撬出实情。

    那林方回起初还不肯说，直嚷着秦家仗势欺人，挨了几顿板子又被饿了几天，他原是个泥猪癞狗的小人，又有多少气x？不出三日便全招了。

    却说秦沄拿到林方回的口供后，却是一夜未睡。连他也没有料到，蕊娘遭人奸污一事，竟是林方回设计的。

    原来这人渣因烂赌成性，四处欠债，彼时蕊娘尚未嫁入林家，与他相好的一个地痞听说他有一个如花似玉的未婚妻，便给他出了个主意，道：“你还不起钱，就用你婆娘给人抵债，岂不便宜？听说她生得美，又是娇生惯养的，拿出去换银子，还能换个千儿八百的呢！”

    这林方回就此动了心思，且他比那地痞想的还要野心勃勃，还要无耻至极。

    他因想到惯常与他们一起赌博y乐的有一位都尉家的公子，姓杨。这位杨公子虽出身大族，但浪荡不堪，贪花好色，林方回一直想讨好他，给自己某个差事，只是不得法而已。

    今见有机，他便趁着蕊娘外出进香的功夫，将蕊娘迷晕掳走，送到了杨公子的床上。明知蕊娘遭人侮辱后便名声尽毁，他却喜孜孜地想着如何媚上，如何利用妻子的身体给自己牟利。

    谁知林方回的如意算盘打得好，次日他去见杨公子讨好卖乖，对方却全然不知有此事，还疑他上门来讹诈，将他乱棍打了出去。林方回气恨交加，便觉杨公子是吃抹抹净后翻脸不认人了，偏又位卑言轻，只得当此事没发生罢了。

    但他就此便嫌恶蕊娘失贞，也不想想此事乃是他一手设计的，还想着去池家退亲，再讹上一笔封口。也是天缘凑巧，当初他买媒婆哄骗蕊娘母女，也买过池家的下人，因从那下人口中得知蕊娘怀孕了，林方回便又动了心思——

    这可是私生子，大户人家最忌讳这些丑事，那杨公子尚未娶亲，听说未婚妻也是高门贵女，若知道他在外头连私生子都有了，这亲还结不结了？旁人不论，杨公子自然是颜面尽失，也可出他一口恶气，说不定还能再讹上一笔钱。

    他便就此引而不发，等了几日，再怒气冲冲地上池家退亲，装出一副受害者的嘴脸，害得池母不得不许以他许多钱财。

    及至后来蕊娘十月怀胎，生下一对双胞胎，彼时林方回正在赌场流连忘返，没来得及实施计划便不得不逃出梁京，倒是了蕊娘的又一场劫难。

    看到此处，秦沄早已是怒意勃发，沉吟道：“杨襄……这名字倒有些耳熟。”

    观砚道：“大爷忘了？这位与大爷还有些渊源呢。他原与大爷是同窗，只是大爷不屑于他来往，当年他还请大爷吃过酒，大爷推不过才去了。后来他们家出事，他老子被砍了头，一家子流放，现今却不知在哪里。”

    秦沄听罢，心中既叹且怒。

    所叹者，便是这杨襄应该就是林烨的生父了。杨家数年前因贪污亏空阖族被抄，秦沄去襄州做知府，接替的还是杨襄叔父的职位。

    杨家既已败落，恐怕林烨也无法认祖归宗，想了想，道：“你打发人查一查杨襄如今在哪里，若查到了，便想法子将他带回来。”

    观砚一怔：“大爷是想……”

    秦沄轻嗤一声：“我没什么想的，你自去办就是。”

    他已经没有资格再去打扰蕊娘了，所能做的，不过是默默为她扫除障碍，譬如林方回，譬如杨襄。

    林方回已经是死人一个了，只有他死了，蕊娘做了真正的寡妇，才能完全摆脱他，否则蕊娘就算是想重新组建家庭，林方回也是横在她面前的绊脚石。

    想到此处，他心头又是一恸。

    他不忍蕊娘一个人带着孩子过活，她一个女人，在这样的世道必然是极艰难的。可想到终有一日她会属于旁人，那种不断下坠、寒彻入骨的冷意又涌了上来——

    他不敢去见她，哪怕是偷偷地注视都不敢，因为只要一看到那个纤巧袅娜的身影，他害怕自己会忍不住重新将她抢回来。

    一时秦沄又沉默了下去，观砚早已习惯了他这段时日的喜怒无常，垂头静候而已，半晌，秦沄方道：“姓林的该如何处置，你心里明白。”

    观砚忙道：“大爷放心，小的有数。”见秦沄点头，方才恭恭敬敬地出去了。

    不几日，林方回的尸首便在城外被人发现。因他嗜赌成性，人人都知道他经常为了躲赌债东奔西藏，都不以为意，不过来蕊娘家里道一声恼罢了。

    蕊娘自出来后，已经买了一座两进的小院子，十几间房舍，虽不大，足够他们母子二人生活。此时听说林方回死了，虽心中嫌恶，还是要帮他操办丧事，不过到底松了一口气。

    当下又想到，当日秦沄曾说不会再让林方回来纠缠她，林方回的死究竟是意外，还是人为？

    想到那人，便不由想起他的表白之语——

    “我想给煜儿和烨哥儿一个完整的家，我想你能留在我身边，我想……娶你为妻。”

    蕊娘也不明白，为何她的心分明已冷了，在听到他的自言自语时，依旧泪盈于睫，以致满面泪痕。

    “一切都迟了。”

    或许他越是爱她，便越让她明白他们之间相隔有多远。他的爱长满了尖刺，教她鲜血淋漓，他们原本就是两个世界的人，这份感情，终究也只是一个错误。

    此处不提，却说展眼新年已过，进了正月后，便将要出国孝了，此时秦府众人虽仍旧不敢宴筵，家中却有一件大事，需要尽早操办起来。