当下扶着凌波的手上车，却听帘子一响，周景宵也上来了。玉姝：“你不去骑马，进来做什么？”

    他手一撑，便在玉姝身旁坐下：“怕娘子想我，毕竟咱们打拜堂那日，还没分开过。”

    玉姝听了，登时又想起他这几日胡天胡地的种种作为，不羞不可抑，倒也将即将进宫面圣的紧张之情稍减了几分。一路上夫妇二人不过说些闲话，待那璎珞八宝车驶入宫门，她已心中大定，方才明白周景宵为何要上车陪着她，心下甜蜜，只见他握了握她的手，道：“我要去前头见大郎，太后那里，只能你一个人过去了。”

    “你放心，她定不会为难你的，这点子面子情到底还是要做。”

    玉姝轻轻颔首：“我省得，你快些去罢。”

    说话间，便有人上来恭恭敬敬地掀起车帘，因摄政王有直入宫廷之权，这马车不似旁人那般只能停在宫门外，而是在一处高大的楼门前。

    四周都是红墙黄瓦，几个穿蓝色褂子的小内侍垂着头抬上两顶轿子，玉姝上了其中一顶，只留几个贴身伺候的丫头媳妇随轿而行，走了约莫两盏茶的功夫，方行至慈和宫，那太后一见了玉姝，不等行完礼便笑道：“还不快将王妃搀起来。”

    说完便又命赐座看茶，言谈举止间都是说不出的和气，哪能看出，她与玉姝之夫是不死不休的政敌呢？

    但玉姝早有预料，并不以为异。正如周景宵所说，二人在朝上斗得再凶，太后也犯不着在这种小事上给玉姝没脸，否则，只会显得她自己有失风度罢了。

    玉姝遂不卑不亢地谢了座，并不骄矜，只斜签着身子坐了，此时方看清太后面容，虽知她正当韶华，倒也暗自吃惊。

    原来这太后也是个容色绝丽的美人，一笑起来，愈有一股妩媚风流之态。奈何因是未亡人，又贵为国母，身上的衣饰全都是不合她年纪的肃重颜色，倒衬得有几分老气了。

    太后笑道：“今日我才知什么是世外仙姝，怪道老七心心念念的都是妹妹，瞧这般品貌，咱们这些人和妹妹一比，都成烧糊的卷子了！”

    原来此时太后宫里还有几个先帝太妃在陪着说话，听她如此笑言，众人都纷纷附和，玉姝心头一动，轻声笑道：“此话便可看出娘娘的心性了，若不是谦逊大度至此，怎会如此谬赞臣妇？”

    一句话既捧了太后，又解了太后方才话中的挑拨之意，毕竟太后说众人都不如玉姝，玉姝可察觉到，有好几个太妃的眼神都有些异样呢。

    她心里不由暗叹，果然，虽说太后明面上不会对她不客气，这暗地里的机锋却也是不会少的。在这深宫之中，一句话都不可说错，一步也不能多行，虽说她可以很轻松地就见招拆招，却也深感疲惫。

    正自闲话着，忽听外头传来一阵奔跑声，还有太监尖细透着焦急的嗓音：

    “唉哟，万岁爷，小祖宗！慢些跑，当心跌跤！”

    只见一个小小身影一阵风似的刮了进来，一径跑到太后座前，草草行了个礼，便扑进她怀中：

    “母亲！昶儿来给母亲请安了！”

    玉姝忙起身避让，低垂螓首，却听太后道：“给我请安是假，恐怕偷溜出来玩闹才是真，你今日的书可念了，字可写了？”

    小皇帝周昶原是兴兴头头地过来，听了这话，不由立刻垮下脸，又因深知母亲严厉，只得强打神：“写了，太傅夸我写得好，又准我这半日不必读书。”

    太后方点了点头，又道：“既如此，你七婶也在这，正可见见。”

    玉姝听了，忙上前行礼，小皇帝眼前一亮，跑到她面前：

    “你就是我七婶？快起来，朕正要见你！让朕瞧瞧你是不是举世无双的大美人儿，否则七叔怎么成日家挂在嘴边？”

    此言一出，众人皆忍俊不禁，连太后都嗤的一下笑了，玉姝心下又羞又笑，面上却丝毫也不露面，一丝礼也不错。

    只见小皇帝大人似的点了点头，上下端详了她几遍：“嗯……果然美得很。朕日后，定要纳一个像你这样的爱妃！”

    话音方落，众人再忍不住，都哈哈大笑起来，连那廊下的太监宫女亦是憋笑不住。

    有了这番插曲，太后也不好再留玉姝，随意说了几句话，便放她回去了。

    一时又至门楼前，下轿上车，果然，周景宵已在车内。

    这辆摄政王妃专用的舆车宽大非常，便如一间行走的屋子，厚软的波斯毛毯上安放着黄花梨木小洋几，其上是刚沏好的一壶青凤髓。男人执起茶盏来浅啜一口，清亮的秘色瓷愈衬得他手指修长似玉，听见掀帘声，方抬起头，眸中的温柔笑意仿佛微风拂过平湖，亦拂动了玉姝的心扉。

    他笑道：“可见着大郎了？咱们成亲之前他就一直嚷着要见你，他虽跳脱些，原是个极好的孩子。”

    玉姝在他身侧坐下，笑道：“真是圣上要去见的，不是你撺掇的？”

    当时小皇帝脱口而出“朕正要见你”，便让玉姝心头一动。想到周景宵绝不会预料不到太后会暗中为难她，恐怕这是给她解围来了。

    果听他笑道：“姝儿有什么奖赏我的？

    玉姝嗔他一眼：“你还缺我的东西不成？”这天底下有什么是他弄不到的？想了想，小手撑在座椅上，蜻蜓点水似的在男人唇上落下轻轻一吻。

    那温软的触感一碰即离，少女眼睫微颤，如同蝴蝶振翅：

    “……这个奖赏，你可喜欢？”

    周景宵早就心不在焉的，见状哪还按捺得住？将她小脸一捏，便倾身吻了上去。

    一时只闻得美人儿轻细的嘤咛，将娇妻按在怀里好一番缠吮后，摄政王殿下方才流连忘返地松开：

    “日后可不许再说我不知节制，这都是你勾引的我。”

    玉姝又好气又好笑：“这么说还得怪我，你倒是无辜的？”

    谁知他一本正经点头：“正是，谁教娘子这般可人疼……”

    话犹未了，便被玉姝在腰间狠狠拧了一把，周景宵故意倒抽一口凉气：“娘子好狠的心，莫不是想谋杀亲夫？”

    玉姝羞恼道：“我是想堵上你的嘴，再捆了你这拐带人家女儿的登徒子去见我爹爹！”

    当下二人掌不住都笑了，一时车驾又至程府，程海早已大开中门，扫榻相迎，父女相见时又有无限慈慰之语，不消细说。

    看着女儿一身雍容华贵的王妃打扮，唇畔含笑，面色红润，程海欣慰道：“见你如此，为父也能放心南归了。”

    一句话勾起玉姝愁思，想到父亲不日便要返回江南，天南海北，山高水远，老父又只孤身一人，教她如何不悬心？

    原本当初她上京时，程海说的是待她大一些了便接她回去，心里想的也是在南边为女儿择定夫婿，即便玉姝出了嫁，也不必相隔太远。谁知世事难料，玉姝做了摄政王妃，便再难与父团聚。

    想到此处，不觉心中酸楚，又恐身旁的两个男人担心，便强撑着不肯表现出来，忽听周景宵道：

    程海道：“贤婿但说无妨。”

    只听他笑道：“小婿深知岳父大人与姝儿父女情深，既如此，何不调职上京？目今工部尚书年老，已上书乞骸骨多次，只因陛下悯恤老臣，方才不允。”

    “但依小婿之见，此事已是板上钉钉，岳父大人人望资历无一不缺，这尚书一职，太后与我都属意岳父大人。所可虑者，是工部尚书虽说职衔更高，到底不及吏部、户部等要紧之处，于岳父来说，倒是屈才了。”

    一番话说完，玉姝和程海都又惊又喜，皆想到若程海调职上京，岂不是父女团聚？

    虽说正如周景宵之言，弃盐政而择尚书乃是明升暗降，但程海原就淡泊名利、不慕权势，爱妻去世后，他身子骨更是一日不如一日，盐政这个位置偏偏又关系重大，他身负重责，也只得殚竭虑，生恐自己不得多照顾女儿几年。

    此时这话无疑是说在了他的心坎上，其实他早有归隐之心，奈何女儿偏嫁了摄政王，他自然不好致仕，否则岂不是给女婿添堵？

    如今万万没想到，竟是周景宵主动提出，且从他话中的未尽之意可以听出，他已经与太后达成了交易——程海入京，而巡盐御史一职自然是后党的囊中之物了。

    玉姝素来聪敏，如何不明白此举究竟将多少利益拱手送予了太后？而他之所以如此，无疑是为了自己。心中又甜，又喜，又有无限感动，不觉把眼圈儿都红了，周景宵见状，忙拿出帕子来与她拭泪，道：

    “原是为了你高兴，好好儿的，怎么倒招得你哭了？”

    玉姝抽了抽鼻子：“就是你招的我！还在爹爹面前惹我哭。”

    周景宵也不生气，抬臂轻轻将娇妻环住，拍抚着她的背脊：“那我日后再欺负你，你就让岳父来捶我好不好？若岳父一时无暇，你就先把这笔账记着。”