忽然，明珠的手被紧紧攥住了，另一只大手拂上来，小心翼翼地，仿佛在触碰一件易碎的花瓶般，抹去了她脸上的泪痕。

    “……珠儿，你有很多年没叫过我哥哥了。”苏夜轻声道。

    “是，我们是兄妹，我们大逆不道，我们世所不容，但你说这是个错误，我不同意。我爱你，从来都不是个错误！”

    从小到大，苏夜没有像今日这般畅快过。

    他很小的时候就学会了掩藏自己的情绪，嬉笑怒骂不过都是做给旁人看的假象，哪怕在妹妹面前，他也有太多不能告诉她的秘密。

    可是现在，当他听到明珠口中吐出的“喜欢”二字时，即便这是她的决绝之语，依旧教他欣喜若狂。

    原来她对他亦是有情的，原来她也爱着他，想与他携手一生。

    “什么纲常伦理，我不在乎，世人又是如何评价我的，我从来都不放在眼里。你说天下之大，容不下我们，我何需他容！”

    “珠儿，与我一道走罢，我们去江南，去大漠，去海上……我知道功名利禄都不是你所求，我也不会让你受一丁点苦。”

    “其实我多年前就与摄政王相交，殿下的许多秘事都是我在处理，我早已在江南几处地方都置下了产业，原是预备你……”

    “只要你愿意，我们可以立时就走！我们隐于山水田园之间，吟诗作画、共结连理。孩子没了……是我对不住你们娘俩，但我们还可以再有孩子，第二个，第三个，第四个！……”

    话犹未完，明珠轻轻按住了他的唇，她看着男人异常激动的神色，看着他闪闪发亮的眼睛，分明想扬起一抹笑容，泪水却又止不住地滑落。

    “我早已猜到了，你恐怕在为摄政王做事。无论如何，以后不要再以身犯险，好不好？”

    苏夜正欲说话，她的手指又使了几分力，示意他稍安勿躁：

    “我知道你的才华胆识从来都不比旁人差，你如何会任由自己做个游荡花丛的纨绔膏粱？是这个家束缚了你，也是我，是爹爹和娘亲，对不起你。”

    “哥哥，离开这里罢。”

    “你还有广阔天地可以施展你的抱负，你不欠这个家什么，我知道你其实早就想走，是不是？”

    只是因为她，苏夜才始终留在这个早已没有任何感情的家，他不得不将自己伪装成一个人人厌弃的浪荡子，承受着无数的奚落讥嘲，却从不辩解一字。

    “……那，你呢？”

    明珠笑了笑：“我会留下来，你早就能猜到的，不是吗？”

    话音方落，她双瞳中两行泪水再次无声滑落，但她始终只是温柔地笑着，看着男人眼中的光芒一点点熄灭，一寸寸寂静，终致湮没成灰。

    她始终还是无法舍弃这个家，从一开始苏夜就知道的。

    但是为何，当听到这句决然之语时，他还是只觉一股冰寒彻骨的冷意漫涌上来，淹没他的神志，淹没他的视线，淹没眼前的一切。

    ……我不会弃你而去，他很想这么说。

    但苏夜恍然明白，他此生，已再不能有任何奢望了。

    此处却说纤云在明珠的命令下无奈离开后，亦不敢四处走动，只战战兢兢守在门口，留意听着屋内的动静。

    出乎她的预料，房中并没有争吵声，竟安静异常，不知过了多久，她双脚都已酸麻，方才听到帘栊一响，苏夜大步而出，顷刻间便消失在了暮色中。

    纤云不觉一怔，方才她一恍神，似乎看到……大爷的脸上有水痕？

    她不敢耽搁，忙掀帘进去，只见明珠坐在床上，唇角微微勾着，纹丝未动。

    纤云小心翼翼上前道：“姑娘？”

    唤了几声，明珠却仿佛魇住了。纤云顿时着了慌，忙推她道：“姑娘！姑娘？！”

    用力推了好几下，明珠方才如梦初醒。纤云急道：“姑娘怎么了？可是大爷……”

    一语未了，只见她已泪流满面。

    “孩子……”明珠轻声道。

    “姑娘说什么？”

    “孩子……”

    她死死地攥着自己的袖子，指甲早已陷进皮肉里，掌中满是鲜血。好痛啊，真的好痛……可是她也不知是因为掌心的伤，还是那样一种剜心蚀骨的剧痛。

    “我没有……流掉孩子……”

    她原本想的，她甚至已经将那碗堕胎药放在了唇边。但是最后一刻，她还是狠不下心，那是她的孩子啊……是她和哥哥的孩子。

    泪水越涌越多，越滑越快，到最后，明珠已然是嚎啕大哭。

    她哭得毫无侯府千金的风范，仿佛一个失去了心爱之物的孩童：

    “哥哥，对不起……对不起……”

    她终究是个懦弱之人，她无法舍弃父母，亦无法视道理伦理于无物，他肯为她付尽一切，她却只能一次又一次辜负他。

    或许，斩断这段孽缘，对他亦是最好的解脱。他原本可以有一个恣肆畅快的人生，这么多年，是她束缚了他，如今，她也可以还他自由。

    这日过后，明珠便病倒在床。

    因她有孕在身，不敢请太医来诊脉，只能假托神不济，暗中请蕊娘来为她开方看视。

    其实蕊娘亦知她不过是心内郁结罢了，出了这样大事，如何教明珠能谈笑如常？当日明珠最终还是将堕胎药倒掉后，便与她商议好了——

    如今明珠还不显怀，可暂且瞒着，等快瞒不住时她便装作魇着了，蕊娘事先帮她买通一个经常来苏家走动的道婆。因苏夫人极信那道婆，只要道婆说明珠是撞客了，需要单独至城外庄子上静养，苏夫人再没有不依的。

    届时明珠便可从家中挪出去，蕊娘再悄悄到庄子上照顾她，待顺利生产后，把孩子抱走。

    如此一来，除了明珠、蕊娘、纤云三人，不会再有人知道她曾珠胎暗结。唯一付出的代价，就是她必须要骨肉分离，亲手舍弃自己的孩子。

    “……纤云，你说，我是不是个心狠之人？”

    纤云服侍明珠喝了药后正欲退出去，忽听身后传来极轻的声音。不等纤云回答，床上的少女仿佛在自言自语，笑了笑：

    “他定然恨极了我……不过这样也好，也好……”

    纤云心下暗叹，悄无声息地出了门，踟蹰片刻，来至苏夜房中。只见这院中众人皆是神色惶惶、无打采。纤云径去寻了苏夜的大丫鬟微语，道：“大爷的屋子可都拾了，没少了别的？”

    微语道：“大爷只带走了几件衣裳，再没有旁的。”

    原来苏夜那晚与明珠决裂后，便再不曾出现。他在房中留书一封，言道自己早有去意，如今离家远游，与苏府恩断义绝。

    苏夫人得知后自是又惊又怒，忙给靖宁侯修书一封，又派出家人在城中四处寻找，谁知苏夜仿佛人间蒸发一般，竟毫无踪影。他除了几件衣裳，没有带走任何东西，当然，也没有留给明珠只言片语。

    这或许便是他的报复，报复妹妹的绝情与辜负。

    纤云只在苏夜那里拿回了一只小箱子，打开来一看，里头都是些旧物。有玩坏的九连环，有磨损的年画娃娃，有陈旧的老虎小布偶……但无一例外，全都被主人保存得极好。

    明珠就抱着那只箱子看了一整晚，那些都是幼时她曾经用过的玩器，早已应该丢掉了，原来苏夜都一一地了起来。

    布偶是她亲手缝了送给苏夜的，虽然缝得歪歪扭扭，苏夜极喜欢，总是抱在怀里不撒手。

    年画娃娃是苏夜买来送她的，她总爱摆在桌上和苏夜一道玩赏。

    幼时她身子不好，经常生病，有时候苏夜就坐在床边解九连环给她看，一坐就是一整天。

    ……他们曾经拥有过的美好回忆全都被他封存在这只箱子里，

    如今也随着他的离开被一道遗弃。明珠看到那只箱子时便恍然明白，他不会再回来，亦不会回头。

    很快，京中便有流言说靖宁侯的长子不知所踪，恐怕是与父母决裂，愤而离家。这苏小侯爷与家中不合之事人人皆知，倒也不以为奇，不过又添一桩谈资罢了。靖宁侯自是勃然大怒，深感颜面扫地，立时请了族老将苏夜从宗籍中除名，从此再不认这个儿子。

    有人便道：“这浪荡子离了苏家还能成什么事？怕是没多久就要灰溜溜地回来呢。”

    却有一些略知苏侯之性的人暗中感慨：“没了孝道束缚，于苏夜来说百利而无一害，反倒是置之死地而后生。”

    众说纷纭间，苏家的名声自是愈发不好听，谁知没过几日，宫中的老太妃修行时遇见了苏侯之女，深感其端庄大方、娴淑聪敏，令其陪侍左右，欣赏有加。