朝昭只觉得自己的大脑一片混沌，想要离开，可祁时礼不会给她逃避的机会，

    白衣墨发的青年面色平静，

    “朝昭，我喜欢你。”

    他叫的朝昭，而非师尊，

    句话，好似一颗滚入沸水中的石子，掀起了轩然大波。

    祁时礼知道，这话一说口，两个人之间，便再也没有了回旋的余地了。

    但是他并不后悔，他已经不想再等下去了。

    朝昭的大脑一片空白，

    任她之前再想将两个人的关系掰回正常的师徒关系，祁时礼这句话出来后，成了徒劳。

    令人窒息的沉默，悄无声息地在两个人之间蔓延，

    在这样的死寂中，

    青年形状漂亮的喉结上下滚动了，似在克制，又似在压抑着情绪，

    “师尊，是我大逆不道，狼子野心，妄想染指师尊，

    可这份感情，我藏在心里很多年了，我忍够了，也藏够了，

    我再也不想再看到你的身边站着其他人，但我什么也做不了，只能无能无力地恪守着徒弟的本分，装出一副大度宽容的模样，

    当初霁淮的收徒大典，以及兰池被你收为徒弟的消息传来的那一刻，你不知道，我有多么想杀了他们两个，

    但是我害怕，害怕师尊会怨我，恨我，不理我。”

    祁时礼声音在极端的冷静与热烈中来回拉扯，变得嘶哑不堪。

    朝昭从来没有听祁时礼说过这么长的一番话，也从来没有说过，他竟是那么讨厌霁淮与兰池，

    她总以为，自己已经够了解祁时礼了。

    话已经说到这个地步了，所有的底牌都摊上了明面上，

    朝昭的心一点一滴地沉下来，恍若落叶归根，只剩下了一片安宁的静谧。

    朝昭的沉默让青年漆黑的眼眸掠过一丝自嘲，

    他扯了扯唇角，起身告罪，

    “时礼任凭师尊责罚，只求留在师尊的身边，不求亲近，也不求原谅，

    师尊若是厌了时礼，想让时礼离开，倒不如直接拔剑，直接给时礼一个痛快。”

    朝昭垂下眼帘，注视着那个人，

    青年身姿笔挺，眼眸漆黑，看不出一丝情绪，

    他以退为进，看似给出了两个选项，实则是别无选择。

    你看，这就是祁时礼，

    哪怕处在了劣势，也绝对会创造一个逆风翻盘的机会。

    朝昭无奈地叹了口气，

    “谁说要你离开了。”

    祁时礼定定注视着朝昭，眼底的浓雾，似乎更稠了。

    “你那么聪明，看到我孤身一人回来，就该猜出我什么打算了吧？”

    两个人的目光在虚空之间纠缠、交汇，祁时礼的眼底，倒映着朝昭那双布满了温软笑意的眼睛。

    一股前所未有的，无法用言语形容的感觉从心底升腾而出，

    沉寂了多年，宛若死水般的毫无波澜的心脏渐渐泛起涟漪。

    “你赢了。”

    朝昭的声音从上落下，

    她唤着他的名字，声音透着难以觉察地柔和，

    “以后这青云峰，只有你我二人了。”

    又是一年，朝昭的生辰来临，按照往年的惯例，并没有大操大办，一切从简，

    朝昭这些年深入简出，鲜少示于人前，也就只有在这种重要的场合，才会出面了。

    简单地露了面，朝昭便匆匆离开了，祁时礼还在青云峰等她回去庆生。

    可谁曾想，在海棠花树下，又遇故人。

    没记错的话，当年她也是在这里遇到他的。

    朝昭笑着唤了一声：

    “小池。”

    兰池已经与记忆里的那个人大不相同了，

    男人负手而立，静静地凝视她，映着林荫下遗漏的月光，沉稳而肃穆。

    新一代的妖族首领，是个令人惊叹不已的人物，凭借着自身的力量，挽救了处于风雨飘泊中的妖族，

    如今的妖族，早已不是过去那个任人宰割的存在了。

    而兰池，也早已经不是过去那个少年了。

    “今日是师尊的生辰，我特意来拜见师尊。”

    朝昭听到这个久违的称呼，没有去纠正。

    她这些年没有再与兰池见过，关于兰池的消息却经常传来。

    朝昭和兰池并肩前行着，

    “你这些年，过得还好吗？”

    在朝昭看不见的角度，

    兰池紧紧地凝望着朝昭，眼里翻涌着压抑的深切思念，

    在朝昭望过来的那一瞬间，迅速地移开了目光，

    “尚可。”

    他简单地讲述了一下这些年的经过，

    兰池说得轻描淡写，有意识地掠过了其中的凶险万分，艰辛历程。

    朝昭很认真地听着，目光带着欣慰，

    兰池的脚步渐缓，

    他知道，再走一小段路程，祁时礼会在凉亭处，等着师尊归来。

    他不愿意再见祁时礼，更不愿意见到师尊与祁时礼相处融洽的模样。

    兰池停下了脚步，向朝昭辞行，

    “刚来就要走吗？”

    朝昭十分意外，

    “真的不上去坐坐吗？”

    兰池摇了摇头，

    “族里还有一些事务处理。”

    即将分别的时候，兰池突然开口问道：

    “师尊，这些人过的好吗？”

    朝昭微微一笑，如实答道：

    “还不错。”

    兰池低声笑了，

    “那就好。”

    他这些年总觉得自己快要撑不下去的时候，总会一个人来青云峰，偷偷地见上师尊一面，

    可十次有九次，师尊的身边，站在另外一个人。

    形影不离，亲密无间。

    他知道那代表着什么。

    在来之前，他以为自己能够忍住情绪的，可在听到这句话以后，还是失败了。

    兰池拼命地眨眼，忍住眼底的涩意，

    他大步流星地转身离开，不教目送他离去的朝昭看到自己狼狈的模样，

    这些年，他时常在想，如果那一天晚上，他没有选择离开，会不会如今在师尊身边就是自己，

    可惜，这世间从来就没有如果。

    有的结局，从他选择承担起妖族责任的那一刻，就已经注定了。

    但也许，从更早的那个夜晚，

    师尊说出祁时礼是于她而言，最重要的那个人之时，他便已经出了局。

    孤寂的月光落在了那道高大笔挺的身影下，青年背对着朝昭，无声地流泪。

    这么多年过去了，他仿佛还是当初那个一贫如洗的少年。