在广袤无垠、如鲜血般赤红的平原之上，方圆数英里内，这两道壮观而华丽的黑色拱门显得格外引人注目。它们高耸入云，足有两百尺之高，仿佛要冲破这闷热难耐的天空。拱门周身布满了密密麻麻的图案，描绘着魔鬼与恶魔之间惊心动魄的战争场景。

    在那个早已被世人遗忘的年代，魔鬼大公们曾借助这对神秘的拱门，将他们庞大的魔鬼军团瞬间传送到其他的地狱阶层或是不同的位面世界。尽管如今这座拱门已荒废许久，但其中蕴含的魔法力量依然不可小觑。对于传送几名冒险者及其所驾驶的地狱战车来说，应当不成问题。

    当战车逐渐驶近传送拱门，大约距离一百英尺左右时，突然间，一阵响亮且强烈的共振嗡嗡声响彻四周，仿佛是在向即将到来的使用者表示热烈欢迎。伴随着他们不断地靠近，这种声音愈发宏大，音调也随之升高，给人一种莫名的紧张感和期待感。

    “我希望这东西真的能将我们带到扎瑞尔的圣剑之前。”

    走下车后，法师用怀疑地眼神一遍又一遍地检查着拱门之中刻印的法术纹路，至少在他看来，他无法解明这种传送魔法的原理。

    “你总得试一试。”

    吟游诗人将他的乐器背上也从车上跳了下来，双手插腰仰视着这道可能是他见过最大的异界之门。

    “咳咳，我试试看。传送门啊传送门，带我们去往那座被血痂包围的涌血城砦吧！”

    拱门没有任何回应，只是仍旧维持着它的声响。

    “你看吧，我就知道这道门没办法直接带我们到达我们的最终目的地。奥兰苏斯说过，开启传送门需要你说出想要去往的地点的具体名称，或者你至少要能从地图上指出一个大概的范围。”

    克拉瑞恩一副“我早就知道会这样”的表情，摊手道，

    “如果真的能这么轻松就前往那个天使的圣剑之前，我们为什么还要花这么长的时间讨好另一个魔鬼领主，甚至还得尝试帮助那头邪龙女王解除她的封印？”

    “这你就不对了，骑士小姐，在和扎瑞尔正式开战前，我们也同样需要足够的盟友。”

    “哪怕你找来的盟友都是那些能够危害到多元宇宙和平的凶恶之徒？半精灵，我希望你能搞清楚一点，以恶制恶并不是什么十分明智的事情，更不用说我们还许诺给了这些恶人更多的好处。

    或许我们真的能打倒扎瑞尔，但那之后呢？或许是拜尔大公，或许是别的哪个大魔鬼，会再次坐上她的位置，成为新的血战魔王。更不用说，我们甚至可能会真的解除提亚玛特的封印，这可不是什么玩笑。一旦龙之女王从地狱之中回归凡间，等待我们的只能是毁灭。”

    这次，就牧师也选择了站在克拉瑞恩这一方。

    “是，没错，我知道我们做的这一切可能会导致更加疯狂的后果。但是如果是你，你会怎么选？埃尔托瑞尔可能再过几天就会完全沉入冥河，你也知道，现在能拯救它的也就只有我们。

    如果我们能够凭借自己的力量，现在就将扎瑞尔打倒，强迫她解除誓缚诅咒将圣城归还给费伦大陆，那我当然会这么选择。

    但我们都知道，凭现在的我们根本就不可能从正面击败那样一个强大的魔鬼领主，如果露露说的没错，我们需要那把关键的圣剑。但圣剑又不是凭空出现在你面前的，如果不是我们和这些魔鬼交易、合作，可能我们根本就没有机会能触摸到哪怕是涌血城砦的蜃景！

    拯救埃城却可能解放古老的邪恶，亦或是就这么放着整座城市被永远拖入冥河，让那些仍怀抱着希望的幸存者带着恐惧迎来终结？总有人需要做出选择，沃尔金，总有人要背负自己的选择。”

    “……”

    吟游诗人的反问让牧师一时说不出话来，他张张嘴试图做出一些反驳，但还是失败了。

    “够了，你们两个蠢货，就这么不想让本公主的耳根得到一点清净吗？”

    猩红色的小小身影从费迪南多的肩膀上飞出，落在气氛尴尬的两人中间。

    “什么叫助长邪恶？本公主再强调一遍，打倒扎瑞尔，让本公主的父亲重新坐回他的王位，是身为仆人的你们必须完成的使命。至于别的，你们都不用考虑。

    如果你们不想帮助那头邪龙女王，和她谈判失败，看在本公主在面子上，父亲不会刁难你们。但本公主与你们一起同行，只是因为本公主相信你们最终能完成自己推翻那个活该下九狱深渊的堕落天使的使命，这也是为什么本公主愿意把力量借给你们。明白我的意思了吗？”

    “好吧好吧，我的公主殿下，让你看不到我们的争吵，真的是失礼了。”

    阿莱斯特半开玩笑地向佐伊行了个脱帽礼，再次恢复了自己平时那副吊儿郎当的样子。

    “那么，决定一下吧，这道拱门无法带我们前往圣剑之前，但我们还有三个选择。

    一：就此打住，回去找拜尔大公，告诉他我们无法答应和龙女王结盟。我们已经有了九根精金权杖，可以解开圣城上空的阴谋之阳的束缚，但那些粗大的地狱铁索链依然将埃尔托瑞尔向下拖着，我们需要在埃尔托瑞尔彻底沉没之前，另外寻找其它斩断它们的方法，哪怕这种可能微乎其微。

    二：前往我们的下一个狩猎目标，一头红龙。如果我们成功击败它，将它在内四头巨龙的灵魂献祭给提亚马特，这位五色龙神不仅会同我们结盟对抗扎瑞尔，还很可能会答应我们的请求，帮助我们斩断束缚圣城的铁链。但如果巨龙的灵魂真的能帮助她冲破远古的封印，她的回归可能会给多元宇宙带来灾难。

    三：放弃与提亚玛特的结盟，去释放那个被囚禁的恶魔领主科斯彻奇，让他向扎瑞尔宣泄他的愤怒。但这同样是一种驱虎吞狼的鲁莽方案。如果我们选择这条方案，就要做好可能承担任何风险的准备，我们都知道释放一个恶魔领主意味着什么，这并不比释放提亚玛特本身要好多少。拜尔大公也肯定不希望我们这么做，我们的同盟可能随时会破裂。

    那么，一同做出选择吧，各位。当我们做下选择时，我们就会走上一条不归路，这之后的所有责任后果都需要我们来承担。”

    回应吟游诗人的是一片短暂的沉默，好在这份沉默并没有坚持多久。

    “我前往地狱之中，本是为了向我的血脉证明我与巴托邪魔的不同。我认为只要能从扎瑞尔手中拯救圣城，就能实现我的目标。当我的名字以圣城拯救者的身份传遍费伦时，没有人会再敢小看提夫林。

    在这之后，哪怕是要面对因此引发的更多的后果，我也会冲在最前方。我会屠杀红龙，如果这一切真的会导致提亚马特的回归，我也会将我的刀刃对准她的那五色龙首。”

    阿娜克伊丝最先站了出来，将手中的黑色巨剑扛在肩上。

    “喂喂喂，你没开玩笑吧阿娜，你可不要忘了自己现在仍然惧怕火焰，就是这样你也愿意去挑战一头红龙？”

    “我从不会认为自己惧怕火焰，不要忘了我的名字——逐火之蛾——还有它所象征的意义。”

    法师的玩笑话没有成功惹怒提夫林女剑士，江逍遥有些自讨没趣地揉揉脑袋：

    “好吧，那我加入屠龙这一边。不管怎么看，让提亚玛特帮助我们拯救埃尔托瑞尔都是最优的选择。而且再说，她还不一定真的能被我们释放出来呢。我敢赌五十枚金币，阿克汉自己都对他向龙女王提议的这套理论没有信心。”

    “不用说，我会站在阿娜这边，这是拯救圣城成功率最高的方法。如果提亚马特真的解除封印回归凡间了，到时候我也会把她重新打回巴托地狱。”

    克拉瑞恩甩了甩自己的鱼尾巴，走向了阿娜和江逍遥这边，卓尔术士珊娜菲亚与诡术师费迪南多也跟在她的身后。

    “管它是什么红龙、扎瑞尔还是提亚马特，有谁敢干坏事儿，俺会让她吃俺一斧头。”

    带着爽朗笑声的野蛮人姑娘同样大跨一步跳到了他们的身边。

    “你们真的都疯了吗？你们不仅想要释放提亚马特，还告诉我你们能把她重新赶回地狱？”

    沃尔金孤零零地站在那里，他一直维持的虚假笑容逐渐凝固。

    “那么……我们眯眼的好好先生，你要怎么做呢？现在，轮到你为自己选择的道路负责了。”

    阿莱斯特的碧绿色瞳孔对上了牧师眯起的双眼。

    “听着，我可以加入你们，当然可以。但你们必须记住，我和你们永远都是雇佣关系，无论最后事态演变成什么样子，都与我无关。因为……因为你们只是花钱雇佣我为你们的冒险出一份力而已，我不会承担任何应属于你们的责任，也不会为你们擦屁股。”

    “当然，那就当是这么一回事吧。现在，看来我们的目标统一了：杀死红龙，用它来交换提亚马特的帮助，拯救那座下九狱的圣城和所有还活着的人。”

    “这是我们自己选择的路，就算是跪着也必须要我们自己走完。”

    “没错，所以准备好你们干活的家伙，我们将面对的是所有色彩龙当中最麻烦的存在。乌洛克拱门，回应我们的请求，带领我们前往熔岩暴怒之龙拉多拉斯所处的那座山峰！”

    仿佛是听到了这些冒险家们的呼唤声一般，乌洛克拱门再一次发出了嗡嗡作响的声音，与此同时，一阵犹如地震般猛烈的震动袭来，差一点就把在场的所有人都摔倒在地。

    只见那座拱门上面开始出现一条条令人心惊胆战的裂痕，这座古老而庄严的建筑显然已经走到了它生命的尽头！一块块巨大无比的石头伴随着剧烈的摇晃，如雨点般朝他们的头顶砸落下来。

    “我从来没有听说过会发生这种事情啊！”

    就在那些巨石离他们仅有大约 10 英尺远的时候，传送魔法终于成功地发挥了作用。一股强大的能量光波迅速笼罩住了每一个人和那辆战车，下一刻，他们和战车的身影便在眨眼间消失得无影无踪，只剩下那些砸落在他们刚才站立之处的乱石，以及在四周回响着的法师惊恐万分的尖叫声。

    ——

    在距离那座倒塌的乌洛克拱门不知道多么遥远的地方，冒险者们与他们的战车宛如从天而降一般，突兀地现身于一片荒凉落寞的山巅之上。

    “这里是哪里？”

    “一座火山罢了，其实我们早该料到。毕竟红龙素来喜好栖息于火山上，更何况那头龙外号叫‘熔岩暴怒之龙’！”

    此时此刻，空气中四处弥漫着刺鼻难闻的硫磺气息以及令人窒息的有毒烟尘，这些无一不在向众人揭示着答案——在距他们不远处，便是那座庞大无比的火山口，滚滚发烫的岩浆正于其下汹涌澎湃、不停翻滚。

    “我敢和你们赌100枚金币，那条龙就在我们下方的岩浆里。”

    法师的话还没说完，火山口中的熔岩池突然开始剧烈地翻滚起来，就像是被煮沸了一样。滚烫的岩浆四处飞溅，仿佛是在为即将到来的某个存在欢呼雀跃。伴随着阵阵轰鸣，一个巨大的身影缓缓从岩浆中升起。

    当熔岩散去，冒险者们终于看清了这个庞然大物的真实面目。那是一头深红色的巨龙，它的身躯比周围的岩浆还要鲜艳夺目。浑身散发着浓烈的硫磺和浮石味道，后掠的双角和棘冠更是将它的威严展现得淋漓尽致。巨龙突出的吻端不时喷出一股股浓烟，而那双眼睛则如同燃烧的火焰般舞动着愤怒与威严。

    这头巨龙的体型远远超过了冒险者们之前所遇到过的任何一种龙类。它展开的翅膀在所有色彩龙当中堪称最长，而后缘处呈现出一种独特的蓝黑色调，宛如金属燃烧时产生的蓝色火焰。这种神秘而震撼的颜色使得这头巨龙显得格外与众不同，也让人不禁对它的力量心生敬畏。

    闪耀着夺目光芒的深红色鳞片紧密地覆盖着这头巨龙的庞大身躯，每一片都宛如金属一般厚重且坚不可摧。这便是红龙——群峰的主宰、火山的霸主、桀骜不驯的暴君！自远古时代起，它便成为无数传说故事中邪恶的象征，代表着突如其来的灾难、国家与城邦的覆灭。

    当红龙出现在众人眼前时，一股无与伦比的强大威压顷刻间席卷了整座山峰，仿佛要将一切都吞噬殆尽。如此恐怖的威压，险些令在场的冒险者们膝盖发软，情不自禁地跪伏于地。若不是曾经经历过与巨龙激烈交战的场面，积累了一定的应对经验，此刻他们恐怕早已被无尽的恐惧击溃，丧失所有斗志。

    “究竟是谁胆大包天，敢扰我美梦?”

    愤怒的火山之王以一种居高临下的姿态，傲然凝视着眼前这些微不足道的蝼蚁，眼中闪烁着熊熊燃烧的怒焰。

    “是愚昧无知的不幸登山客?亦或是妄图觊觎巨龙财宝的贪婪盗贼?又或者仅仅是几团可供我果腹的鲜美肉块?\&”

    红龙发出震耳欲聋的咆哮声，声音中充满了威严和震慑力。伴着咆哮声同时拍到所有人脸上的则是一阵热浪。

    “向你致意，群山之主，灾厄的化身，熔岩暴怒之龙拉多拉斯。我们是女王提亚马特的使者，特意前来向你传达她的神圣旨意。”

    吟游诗人连忙从腰间拔出那把仪式匕首“龙牙”，呈到巨龙的眼前，

    “如果不信，这把匕首可以证明我们的来历。”

    但巨龙并没有看向这个半精灵说客手中所展示的信物，它甚至不屑于去确认那套说辞的真实性。

    “就算你是提亚马特的使者又如何？你终究不是我等伟大的有鳞一族，不是从九面龙神的血脉中诞生的存在，而是低等卑劣的杂虫。

    既然你们将我从睡梦中惊醒，那么你们便只剩下死亡一途。而在你们的灵魂清散之时，你们会知道，拉多拉斯的每一次苏醒都必定带来毁灭，就像喷发的火山会摧毁周围的一切一样。”

    “喜怒无常的暴君啊！你难道就不惧怕吗？你冒然向龙母的使者发起进攻，这是对龙母威严的一种挑战，你就不怕那五色女王向你挥下极刑的地狱之鞭吗？

    请平息你的愤怒，熔岩暴怒之龙，你不应当因为杀死像我们这样渺小的存在而激怒龙母！我们会为自己的到来做出解释，至少要等听完我的来意之后再做出决定。”

    “少拿龙后的威名恐吓我，凡人，在这火山之巅，就是提亚马特亲自到来，也需先敬我三分。她若有求于我，就应当亲自前来见我，而不是找几个无鳞无翼的弄臣在这里充当披着狮皮的驴。”

    红龙每吐出一句话，周围的温度都会进一步升高，

    “但我——伟大的焚灭者，烈日天灾，熔岩暴怒之龙拉多拉斯——愿意给你们唯一的一次机会，如果你们的诉求与条件无法使我满意，就等着被我的炼狱之火烤成焦炭吧！”

    “那么，我问你，暴君，你是否愿意将自己的灵魂献给你的女王，献给提亚马特，帮助她摆脱名为巴托地狱的枷锁？”

    这么说着的同时，阿莱斯特已经在背后向其他成员做出手势，示意他们准备好面对即将到来的攻击。同时，他也在寻找周围最佳的掩体。

    “疯人臆语！如果提亚马特派你们到来是想让你们送死，我愿意成全！”

    彻底被激怒的红龙，其下颌高高鼓起，周身散发出的炽热气息仿佛要将整个世界点燃一般！无数火焰元素如潮水般向它汇聚而来。哪怕是从未亲睹过真正的巨龙，目睹此景的每个人也都深知这个动作所蕴含的意义——一场毁天灭地的灾难即将降临！

    作为这座火山的化身和意志的延展，巨龙拉多拉斯张开血盆大口，在下一个瞬间猛然喷出一股炙热无比、足以吞噬万物生灵的扇形火焰吐息。这股恐怖的龙息，其温度之高，甚至能够将坚如磐石的钢铁轻易熔化成为滚烫的铁水！

    早有预见这一幕将会上演的阿莱斯特反应神速，就在龙息喷涌而出的刹那间，他敏捷地翻滚进身旁的一块巨大岩石后面。而其他冒险者们也毫不逊色，纷纷迅速找到各自预先选定的巨石作为掩护，藏身其中以躲避这场可怕的攻击。

    然而，并不是每个人都能够顺利地度过这次危机，阿娜克伊丝·逐火之蛾就是其中不幸的一个。沉重的板甲限制了她的行动速度，使得她的动作比其他队友迟缓了一刹那。而正是这一瞬间的差距，决定了她命运的走向。当熊熊燃烧的火焰吐息铺天盖地般袭来时，她毫无防备的后背遭受重创，被烈焰无情地灼伤。那本应是保护她安全的坚硬金属护甲，此时却变成了煎熬她身体的炙热铁板。伴随着阿娜痛苦至极、撕心裂肺的嚎叫声，空气中弥漫着令人作呕的皮肉烧焦的味道。

    “阿娜！你还好吗？”

    一旁的野蛮人维斯特拉目睹了这一切，看到同伴无法自行站起，便毫不犹豫地伸手抓住阿娜身上的板甲，用尽全力将她往巨大岩石后面拖拽过去，希望能尽快脱离红龙恐怖的吐息范围。刚刚把阿娜隐藏好，维斯特拉便迅速松开手，因为她的手指只是与阿娜被龙炎灼烧过的滚烫板甲稍有接触，就已经被烫得起了水疱。

    而这么一具滚烫的板甲却依旧还穿在提夫林女剑士的身上。难以想象，对于背负着“永不熄灭”的惧火诅咒的阿娜来说，这是一种怎样的酷刑。她正独自被关入坚固的铁笼中，而百倍于阿莱斯特所施展的“灼热金属”魔法力量的高温则在将这个铁笼变成一具焚化熔炉。

    “牧师，快点，她需要治疗！”

    “你吼得再大声也不能让她恢复得更快，姑娘，你应该将注意力转到对付那头恶龙上，而不是继续操心她的伤势。快让开点，从这里开始就是我的工作了。”

    沃尔金将维斯特拉挤向一旁，迅速吟唱起治愈神术来缓解女剑士的痛苦，

    “我没法如此直接就这样卸下你身上的护甲，因此在整个治疗期间，你都需要承受着表皮修复时再次被灼伤的痛苦轮回，那种撕心裂肺般的剧痛肯定会让你巴不得立刻跳入巨龙口中，但无论如何，你都必须咬牙坚持住。”

    “少啰嗦，牧师！赶紧动手吧，我可以忍受得住……呜呜呜……呃呃呃……啊啊啊啊……该死的，好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

    “早就提醒过你会非常疼，维斯特拉，动作快点，把咱们这位可怜的病号牢牢按住！”

    眼看着因难以忍受剧痛而满地翻滚挣扎的提夫林终于被身强力壮的野蛮人死死摁住双手，克拉瑞恩深吸一口气，举起右手准备施展某种法术：

    “水源召来Aqua piora！！！”

    然而，她口中念出这段神秘咒语后四周却并未出现丝毫异样，既没有水元素响应号召从天而降附着于阿娜的盔甲之上帮她散热，现场更是平静得犹如一潭死水。

    “克拉瑞恩，你又是在搅和什么了？”

    \&......我再也无法感受到那位深海宗主的召唤了，它赋予我的力量也已消散殆尽。\&

    原本正以难以置信的目光凝视着自己那长有鳞片的爪子的克拉瑞恩，此刻依然带着满脸惊愕转头望向江逍遥。

    “废话！你上次从冥河中泡澡过后不是已经重获新生，摇身一变成为那什么所谓善良神明麾下趾高气扬的骑士大人了吗？你早就不是那个会召唤恶心触手的海巫童了，事已至此难道你现在才察觉到自身的魔法本质已经发生转变了不成?”

    法师同样用更为惊诧莫名的眼神恶狠狠地回瞪过去，心中也明白过来，曾经那个唯利是图、狡猾奸诈的小屁孩果真不复存在，冥河对灵魂所产生的恶毒影响竟然将她硬生生变成了一个蠢货!

    “够了！统统给我闭嘴！那头龙从岩浆池中飞出来了！”

    吟游诗人的惨叫声从山隘口另一侧的岩壁后传来，同时从那块岩壁之后露头的还有持着火枪射击的费迪南多，以及准备施展法术的珊娜菲亚。

    “快点，我们必须趁那家伙还在半空中时把它击落下来，重新掉回火山里面，我不希望再从头顶上吃一发龙息，我的帽子可是绿草节深水城限定款！！！”

    趁着冒险者们乱成一锅粥时，拉多拉斯展开了它的双翼，从岩浆池中弹射升入半空中，酝酿着下一波吐息攻击。

    而抓住这个机会，珊娜菲亚听从着阿莱斯特如同惨叫一般的指挥，再次施展了曾经击落沼泽之谜格雷利亚斯的心灵长枪。

    但这一次，她的法术攻击没有奏效。心灵枪尖在向着红龙飞出去的那一瞬间，被对方的某种更加强大意念直接震散，那难道是龙的怒火凝结成的信念屏障吗？她不知道。

    “这真的只是一头成年龙吗？开什么玩笑！费迪南多，快，射击他的翅膀！只要你想做，你就一定能做到?～”

    惊讶之余，阿莱斯特再次拨响手中的鲁特琴，将音乐魔法转化为鼓舞人心的力量注入游荡者男孩的体内。

    费迪南多手中火器连吐焰舌，魔弹纷纷飞向腾空的红色巨龙的双翘，有一些甚至将其击穿。可是这也没能停止拉多拉斯的飞行，它的下一次吐息即将来临，届时，热风必将吹荒大地，生者必将尸骨无存。

    “江逍遥，快用你那无敌的时间停止想想办法呀！！！”

    “时间法术又不是万能的！我要是能把一头龙那么大块头的家伙的时间停止哪怕一秒钟，我都应该自称全荒洲大陆最强大的秘迹使！”

    时间法师本人表现得更加焦急绝望，他正在快速翻动着手中那本厚重的法术书，

    “或许我可以试试用毕格比巨手把它拖住？等等，我先找找看我把这个法术记在我法术书的哪一页了！”

    “来不及了，蠢货！你们就这样葬身在我的怒火之中吧！”

    巨龙的咆哮声传入所有人的耳中，同时，龙炎再次喷吐而出。