看到二大爷来了，秦淮茹像是找到了救星，哭声更大了，“二大爷，您可得为我做主啊！我们家棒梗可是个好孩子，就想好好学习，将来有出息，可我们家这条件，实在是……”

    “行了行了，淮茹啊，你别哭了，你的难处，院里谁不知道啊！二大爷我啊，最看不得女人哭了。”刘海中说着，从口袋里掏出一块皱巴巴的手帕，递给了秦淮茹。

    秦淮茹接过手帕，却没有擦眼泪，而是顺势握住了刘海中的手，“二大爷，您真是个好人啊，我就知道，您一定会帮我的……”

    刘海中被秦淮茹这么一握，顿时觉得骨头都酥了，他干咳了两声，不着痕迹地抽回了手，说道：“淮茹啊，你放心，二大爷一定会尽力帮你的。不过，这事儿还得从长计议，从长计议……”

    说着，刘海中转头看向了一大爷，眼神里带着几分挑衅，“一大爷，您说呢？”

    一大爷本来不想理会秦淮茹的无理要求，可看到刘海中这副小人得志的嘴脸，心里就来气。

    “老刘啊，你这话说的，好像我不帮她，就是我的不是了？”一大爷冷哼一声，“院里谁家困难，我帮衬的还少吗？可这也不能当冤大头啊！棒梗那孩子什么德行，你又不是不知道，送他去城里，那不是白花钱吗？”

    “哎，一大爷，您这话说的就不对了，孩子还小，正是需要教育的时候，你怎么能说他是白花钱呢？”刘海中反驳道。

    “教育？我看是惯着吧！这孩子小小年纪，偷鸡摸狗，撒谎成性，这样的孩子，送去城里，那还得了？”三大妈在一旁插嘴道。

    “三大妈，你怎么能这么说孩子呢？棒梗还小，不懂事，犯点错也是难免的，你怎么能……”秦淮茹一听三大妈这么说棒梗，顿时就不乐意了。

    “我怎么了？我说错了吗？你问问院里的人，谁家孩子像你家棒梗这样？三天两头惹事，还偷东西，你还有脸说？”三大妈也不甘示弱，指着秦淮茹的鼻子骂道。

    “行了行了，都少说两句！”一大爷见两人又要吵起来，连忙制止道，“淮茹啊，不是我不帮你，只是这事儿，我真的无能为力。”

    “一大爷，您就帮帮忙吧，求求您了！”秦淮茹说着，又要给一大爷跪下。

    “你这是干什么？快起来！”一大爷连忙扶住秦淮茹。

    “一大爷，您要是不答应我，我就不起来了！”秦淮茹耍起了无赖。

    院子里顿时乱成一团，众人议论纷纷，有人劝秦淮茹，有人指责一大爷，还有人看热闹不嫌事大，在一旁煽风点火。

    就在这时，一个声音从人群外传来，“都吵什么吵？还让不让人睡觉了？”

    众人回头一看，只见一个身材魁梧，满脸横肉的男人走了进来，正是院里的“混世魔王”——许大茂。

    许大茂一出现，院子里顿时安静了下来，所有人都看着他，等着他发话。许大茂晃晃悠悠地走到人群中间，斜眼看了看坐在地上的秦淮茹，又看了看面露难色的一大爷，嘴角勾起一抹讥讽的笑容。

    “哟，这不是咱们院里最会哭的秦淮茹吗？怎么着，今天又唱的哪一出啊？”许大茂阴阳怪气地说道，语气里充满了不屑。

    秦淮茹最恨别人说她“会哭”，可偏偏许大茂每次都抓着这一点不放。她狠狠地瞪了许大茂一眼，没有说话，只是把头扭到一边，继续小声啜泣起来。

    “许大茂，你少说两句吧！”一大爷看不下去了，出声呵斥道。

    “怎么着？我说错了吗？这秦淮茹三天两头哭哭啼啼的，不知道的还以为谁欺负她了！一大爷，您可别被她这副可怜样给骗了！”许大茂说着，从兜里掏出烟盒，抽出一根烟点燃，深深地吸了一口。

    “你……”一大爷被许大茂的话噎住了，一时间竟无言以对。

    看到一大爷吃瘪，许大茂更加得意了，他吐出一口烟圈，慢悠悠地说道：“我说秦淮茹啊，你也老大不小了，怎么还跟个孩子似的，动不动就哭鼻子？你家棒梗要真是个学习的料，不用你说，院里谁不得帮衬一把？可他是什么德行，你心里没点数吗？”

    “许大茂，你胡说八道！”秦淮茹终于忍不住了，猛地站起来，指着许大茂的鼻子骂道，“你凭什么这么说棒梗？我儿子招你惹你了？”

    “哟，还急了？我胡说八道？那你说说，你家棒梗偷鸡摸狗的事儿，院里谁不知道？就他那副德行，送去城里，那不是祸害人吗？”许大茂毫不示弱地反击道。

    “你……你血口喷人！”秦淮茹气得浑身发抖，可偏偏又找不到话反驳。

    “我血口喷人？要不要我把被你家棒梗偷东西的人，都叫过来对质啊？”许大茂说着，作势要往人群里走。

    “别……别叫了……”秦淮茹慌了，连忙拉住许大茂的胳膊，哀求道，“许大茂，我求求你了，你就别说了，行吗？”

    许大茂低头看着抓住自己胳膊的手，秦淮茹的手白皙纤细，虽然因为常年干活有些粗糙，但在夜色下，依然显得格外诱人。他喉结动了动，心里突然冒出一个大胆的想法。

    “想让我闭嘴也行……”许大茂凑到秦淮茹耳边，压低声音说道，“今晚，你来我家一趟……”

    秦淮茹感觉自己的脸颊像火烧一样，烫得吓人。许大茂呼出的热气喷洒在她耳边，让她浑身不自在。她想也没想，一把推开许大茂，怒斥道：“你做梦！我就算饿死，也不会去你家的！”

    许大茂被秦淮茹这突如其来的举动弄得一个踉跄，差点摔倒。他稳住身形，看着秦淮茹的眼神充满了淫邪：“哟，还挺烈性！怎么着？装什么贞洁烈妇呢？你也不看看你自己，一个寡妇，带着三个孩子，哪天不是院里接济着？我愿意施舍你，那是给你脸，别他娘的不识好歹！”