恼意在淮王心底埋下种子，内监总管东升将钱刀报来的事一禀，他心头忽上忽下的气，忽地就蒸腾成冲天大火。

    于是，当太妃那边的人来请淮王去用午膳的时候，他一声不吭就往反方向去了。

    在外，各州知州阳奉阴违，各处眼线暗中打探，各大世家都欲分一杯羹，京城天子猜忌防备；

    在内，母亲想大权独揽，程氏想搅动风云……

    这外府内府竟无一处安宁！

    信步而行，来到世子府一问，世子携世子妃去了晴风阁未归。

    他转道而去，刚踏进主院，就听见此起彼伏的笑声。

    先是世子妃银铃般的咯咯咯，再是王妃恬静的轻笑，其中还夹杂着十三那缺心眼肆无忌惮的“哈哈哈”，还有宋筠一边咳嗽一边压抑的低笑。

    “何事如此开怀啊？”淮王也想乐一乐。

    但他声音一起，所有欢愉戛然而止，行礼的行礼，退开的退开，像是将他隔绝在外。

    淮王：我是外人？

    还是龚嬷嬷最先接了话：“回淮王，适才世子妃讲了个笑话。”

    “哦？”淮王强行参与其中，“讲来我也听听。”

    方知雨不太想讲，因为淮王一出现，母妃就不高兴。

    宋筠察觉到方知雨的唇已经在慢慢变化弧度，很快就要噘起来，忙道：“儿子跟您讲。”

    顺势就把淮王拉走。

    院子里又恢复了轻松气息。

    父子俩沿着新栽种的花木廊道闲步而行，谈论的当然不是笑话，而是近日淮南所遇困境。

    宋筠在外剿灭海寇，多年不参与淮南和王府事务，如今听得淮王讲述，才知与带兵打仗一样困难重重。

    午膳就在晴风阁用，可这日的午膳相当丰富，有荤有素，还有好几个京城风味的菜色。

    淮王与昨日自己的待遇一对比，略觉委屈。

    午后，淮王回了议事厅，面对太妃那边变着花样来请的人，还是不理不回。

    最后，内监总管东升一瘸一拐出来，给齐嬷嬷回了话。

    “永寿王一事已定，不可转圜。请转告太妃，今日之仁慈，会留他日之祸患，切莫让全府上下皆陷于危境之中。”

    言外之意，让永寿王留在王府，迟早会惹出祸事，届时就不会是简简单单关在地牢能解决的。

    不论太妃听后作何感想，此事就此无声。

    ***

    方知雨和宋筠在晴风阁乐得清闲，真正做到了两耳不闻窗外事。

    一直到用过晚膳，见王妃有些疲了，才请辞离去。

    两人回到世子府，分别洗漱完毕，刚躺到床上，还没例行争嘴，就出事了。

    宋筠披衣起身，石头便来报。

    “世子，世子妃，典膳所抓了一男一女，疑有私情。其中一人是世子妃从京城带来的丫鬟，朝花。”

    宋筠回头，却见方知雨眼里藏着的情绪不是惊讶，也不是意外，而是——早已预料。

    她也起身，披上厚氅，却提着裙摆向外奔去，一路小跑一路念叨：“狠，够狠……”

    方知雨带了十三和夕露，跑得极快，把服了毒药假装重病的宋筠抛下老远。

    等她在石头的引领下赶到典膳所时，“偷情”的两人都已经被打过一顿。

    朝花稍微好些，蓬头垢面略有擦伤，可那小厮却是鼻青脸肿，半边眼睛都睁不开。

    石头替世子妃挡了一下，怕她瞧见害怕，可她不仅不怕，还凑上前去看。

    那小厮长得极为普通，往人群里一扔，几乎不会引起注意。

    典膳副迎上前，“世子妃，我每日都会带人巡查灶间，以免火星引起灾祸。适才经过干菜存放库，就见两个身影在角落里讲悄悄话，一喝问，两人便朝不同方向跑。”

    “我等担心他们对库房食材做手脚，便将人逮了起来，这才发现竟是一男一女。”

    这典膳副看起来卑躬屈膝，唇角却抑着一抹压制不住的笑意。

    再看典膳正，那脸色黑得极其明显。

    方知雨心间一动，猜到两人平日肯定不对付，便道：“典膳正怎么讲？”

    典膳正没料世子妃会问起自己，忙行礼答道：“在下昨日崴了脚，今夜便由典膳副领队巡查，听闻消息赶到的时候，正瞧见此二人被围殴，便叫了停。”

    典膳副嘴角一撇，眼角下拉。

    典膳正却一副泰然之象，“等围殴停止，在下上前一问，才知两人本是同乡，借着夜色聊表思乡之情。至于男女私情，既无人亲眼所见，亦无二人亲口承认。”

    方知雨“哦”了一声，问道：“朝花，你有何解释？”

    朝花膝行近前，“世子妃，我出生于莘州铜铃县桂七乡，七岁才被父亲卖到京城。”

    那个小厮也爬过来，“小的也是莘州铜铃县人，自小长在桂七乡旁边的小河乡，五年前因饥荒逃难才到淮南。两地相隔十余里，我与朝花姑娘确实是同乡。”

    方知雨对他们目前所讲没有任何质疑，毕竟这种信息一查便知。

    她趁此机会偷瞄了下身侧的夕露，却见夕露神色冷漠，眉眼清静，只是一双手端在身前，指尖死死抠着。

    以朝花和夕露两人的心智，朝花必然是受夕露指示，才会在夜里与那小厮见面，但典膳副未必是意外撞见。

    就在这时，病弱的世子终于坐着轿辇赶到了。

    众人齐齐行礼问安。

    方知雨眉头一蹙，不高兴起来，“世子身子不好，不该出来吹凉风。”

    宋筠知道，小家伙是不高兴了，怕他答应不管，又插手进来。

    他没有起身，依旧坐在轿辇中央，捂嘴咳了几声，道：“我担心你不熟悉王府规矩，被人蒙骗了去，过来瞧瞧。”

    既然是来帮她压阵的，方知雨就不计较了，把刚才听到的一切简单转述了下。

    宋筠唇角一勾，大概知晓了方知雨的计划，笑道：“所以，世子妃的丫鬟与人私通之谣言，到底是谁在传？”

    典膳副立刻跪地，“小的绝不是胡传乱编，确确实实找到了证据！”

    言罢，他呈上双手，掌心之间托着一个荷包与一张卷曲的字条。

    字条尚未打开，荷包却飘着一缕残线。

    石头忙上前去取，可刚将两物捏到手里，那被打得满脸是血的小厮，忽地起身扑来。

    一时惊叫声炸裂，石头也被吓得往后疾退。

    那小厮趁此机会抢走了石头手心里的纸条，塞进口中，生咽下去。