“好冷。”方知雨道：“叫里边准备取暖之物，让我缓缓。”

    杏儿聪明，立刻以“世子妃闲逛至此，想讨个房间暖一暖”为由，顺利进入甘棠园。

    方知雨只留了杏儿在侧，让青鸳和十三去打理取暖之物，实则让她们借机到处逛逛。

    两个掌事婆子听闻世子妃驾临，带着小管事们匆匆而至。

    何婆子，体态丰腴，闲话不多。

    刘婆子，稍显瘦削，满脸皱纹，眼神一刻未停到处乱瞟，一看就不老实。

    随意寒暄几句，方知雨突然问道：“甘棠园的掌事和小管事都在这里了？”

    刘婆子连声称“是”：“都在了，请世子妃吩咐。”

    “吩咐倒是没有，就是有些想不明白，”方知雨顿了顿，“甘棠园有多少人，多少小管事，多少掌事？”

    刘婆子忙道：“甘棠园有浆洗、绣事、缝补、清淤四项事务，两个掌事，四个小管事，共三十二人。”

    本是明知故问，没想到刘婆子居然谄媚地答了她。

    方知雨扫量一眼，复又问道：“怎的四个小管事……却需要两个掌事来管？偏偏两个掌事还不分正副，莫非……常有不和？”

    此言一出，何婆子垂下头，刘婆子却脸色青黑。

    方知雨知道自己挑拨对了，现在只需一个契机，就能让两人对峙起来。

    就在此时，外头传来一阵嘈杂声，杏儿刚想过去瞧，那半开的门“砰”一下就被撞开了。

    十三左右开工，拎着两个丫鬟的后领奔进来，“世子妃，园子里有一处暗屋，她们在暗屋里头虐人！”

    刘婆子一听，目光瞬间又飘动起来，一看就知与她有关。

    方知雨此行的目的就是为了寻个契机，用后宅常见的法子将刘婆子赶出去，事后就算程家怀疑也不敢声张。

    现如今，这把柄就生生撞进了手心里。

    方知雨眼神一变，那沉默良久的何婆子突然跪下去。

    “禀世子妃！是浆洗处的秀红，前日顶撞了刘婆子，被关在里头责打。”

    “秀红？”方知雨觉得这名字有些耳熟，皱了眉头好一阵想不起来，便道：“带路。我去瞧瞧。”

    刘婆子不知哪里来的胆量，突然横到她面前，“世子妃，暗屋凌乱污秽，恐脏了您的眼。”

    “是么？”方知雨刚刚抬起来的臀，复又落回凳子，“那就把人带过来让我瞧。”

    刘婆子一滞，失了先机，何婆子已经让人去了。

    看来，适才的挑拨很有用，也足以证明这两人之间的陈年矛盾既深又难以调和。

    不一会儿，两个女子拖着张破旧且沾满血污的芦苇席来到房门外。

    席面半开，里头躺着个衣衫褴褛，浑身不见一处好肉的女子，此刻满脸泪痕，双目失神。

    一瞧见方知雨，她突然不知哪里来的力气，匍匐着挣扎着就往门里爬。

    但门槛对她浑身的伤而言，如同鸿沟，好一阵都翻不过来。

    那张脸……方知雨终于认出来，也回忆起“秀红”的名字。

    这个丫鬟，当众泼了一盏茶在她头上，被她踢进寒池，而后因帮程思珺污蔑她，又被龚嬷嬷带人再次丢进寒池……

    没想到如今沦落成这般模样。

    方知雨不恨她，其实本质是……没在意过。

    不过，现在需要对付刘婆子，就不得不问一问。

    “你有话跟我讲？”

    秀红“嗬嗬”了两声，张开嘴，里头黑红一片，竟是连舌头都断了一截。

    方知雨眉心一拧，问道：“可会写字？”

    秀红点点头，可她的手背都已经翻起了皮。

    “可能写？”

    又是点头。

    方知雨让何婆子取了笔墨纸砚，以公正为由，将其他人赶到外头，让十三和杏儿把秀红抬进去，安置在小案前。

    她的一双腿都已经断了，连坐都很吃力，最后干脆趴在地上。

    而写的第一行字居然是：

    ——求世子妃为奴婢讨公道。

    方知雨悲悯地看着她，“你泼茶水的那一刻，可曾预料到今日之祸？又凭何认为，我会以德报怨？”

    ——奴婢知道一件事，世子妃感兴趣。

    “何事？”

    ——吴姬。

    方知雨心头一震，眉间难掩惊讶之色。

    “吴姬？传闻她用厌胜之术诅咒延心王，而延心王坠马之后，又传言她是受王妃指使才那样做。”

    至少方知雨从龚嬷嬷和庄姬口中得到的消息就是这些。

    她问：“你还知道其他隐秘？”

    ——吴姬没死。

    ——我知道她在何处。

    方知雨心如擂鼓，强迫自己镇定，“我如何相信你？”

    ——我可先讲。

    看来秀红经历一番折磨后顿悟了许多，不再如之前那般冲动，懂得审时度势，以利诱之。

    “好。”方知雨让杏儿给她喂了点水，再铺了个软垫，把她移过去。

    稍微暖和一些，免得她撑不到写完所有。

    秀红泪水滚滚。

    字一个个在宣纸上呈现出来。

    她的字不好看，顶多是能看，但事情的原委却渐渐清晰。

    秀红的视角里，事情发生在程思珺第一回小惩禁足之后。

    庄姬院子里的丫鬟蒲紫求见太妃，禀报了一件事，称庄姬向世子妃嚼舌根，提到了吴姬。

    齐嬷嬷很担忧，怕世子妃查到吴姬，进而查到十年前的谣言根源。

    可太妃认为，琼山姑子庙全靠她给的香火钱养着，没人敢出卖她，也永远不会有人知道吴姬被关在那里。

    秀红就知道这么多，只是旁听了些许，猜测世子妃在查延心郡王坠马真相。

    方知雨回忆起来，她为了冲喜同庆一事去知会太妃，偶遇庄姬和曹姬，而后庄姬到世子府回答问题，她借机问到了吴姬。

    当时庄姬的丫鬟都被安置在东小院吃点心，怎会有人知晓这些事？

    蒲紫……又是哪个？

    她瞧了一眼匍匐在地的秀红，因手用力写字，手背和手腕的伤口不断向外渗血。

    她道：“其实以你现在的情况，很难活下去。”

    秀红身上何止伤，还有脓，还有冻……

    大颗大颗的泪珠滑落，浸湿了宣纸，纸上重重地落下血泪之字：

    ——我落寒池被捞上来后害了大病，太妃嫌我晦气，将我丢到园子，刘婆子记我旧恨，想置我于死地。

    ——我咎由自取。

    ——我不是好人，却也从未想过害人性命。

    ——可实实在在想不通，害我性命之人，怎么可以继续容她伤害其他人？