“陛下，微臣以为新政推行需循序渐进，不可操之过急。”宇文化及拱手说道，语气看似恭敬，实则暗藏锋芒，“削弱门阀，加强集权固然重要，但也要顾及世家大族的利益，否则恐激起民怨，动摇国本啊！”

    宋霸天目光如炬，直视宇文化及，心中冷笑一声。这番冠冕堂皇的说辞，无非是想要维护他们世家大族的特权罢了。他沉声问道：“哦？那依宇文大人之见，该如何循序渐进呢？”

    宇文化及早有准备，侃侃而谈道：“微臣以为，可先从赋税改革入手，逐步减轻百姓负担，待民心安定之后，再徐徐图之，方为上策。”

    “荒谬！”一直沉默不语的裴矩站了出来，怒斥道，“宇文大人此言差矣！如今国库空虚，百废待兴，若不先整顿吏治，削弱豪强，如何富国强兵？岂能本末倒置！”

    朝堂之上顿时剑拔弩张，支持改革和反对改革的两派官员争论不休，各执一词，互不相让。宋霸天坐在龙椅上，冷眼旁观着这一切，心中早已有了决断。

    正当此时，一名侍卫匆匆走进大殿，跪倒在地，高声禀报道：“启禀陛下，边关急报！”

    “呈上来！”宋霸天心中一紧，隐隐感觉到一丝不安。

    侍卫呈上密信，宋霸天展开一看，脸色顿时阴沉下来。信中所说，正是李渊在边境地区频频挑衅，与突厥暗中勾结，意图不轨。

    “好一个李渊！”宋霸天将密信狠狠地拍在龙案上，怒火中烧。他早就察觉到李渊野心勃勃，却没想到他竟敢如此大胆，公然挑战皇权。

    “陛下息怒！”群臣见状，纷纷跪倒在地，大气也不敢出一声。

    宋霸天深吸一口气，强压下心中的怒火，目光扫过跪在下方的群臣，最终落在了宇文化及身上，嘴角勾起一抹冷笑。他心中已经隐隐猜到，这李渊突然发难，恐怕与宇文化及脱不了干系。

    “看来，这平静的表面下，早已暗流涌动……”宋霸天心中暗道，眼神中闪过一丝凌厉的光芒。他决定先稳住宇文化及，暗中调查此事，等掌握了确凿的证据，再将这些乱臣贼子一网打尽！

    宋霸天强忍怒火，将那封边关急报递给身旁的太监，示意传阅给群臣。

    “诸位爱卿，对此事有何看法？”他沉声问道，目光有意无意地扫过宇文化及。

    宇文化及故作惊讶地接过密信，匆匆浏览了一遍，随即露出义愤填膺的神情：“这李渊竟敢勾结外敌，意图谋反，真是罪大恶极！陛下，请您下令，让微臣率军征讨，定将这乱臣贼子绳之以法！”

    他这番慷慨激昂的言论，博得了不少不明真相的官员的赞同，纷纷附和着要求出兵讨伐李渊。

    宋霸天将这一切都看在眼里，心中冷笑不已。这宇文化及演戏的功夫倒是炉火纯青，可惜他早已不是当初那个容易被蒙蔽的杨广了。

    “此事事关重大，容后再议。”宋霸天不动声色地说道，“退朝！”

    待群臣散去后，宋霸天将裴矩留了下来。

    “裴卿，你觉得此事该如何处理？”宋霸天问道，语气中带着一丝疲惫。

    裴矩沉吟片刻，谨慎地回答道：“陛下，李渊此举，显然是早有预谋。而宇文化及在朝堂上的表现，也颇为可疑。微臣以为，此事还需暗中调查，待掌握确凿证据后再做定夺。”

    “朕也是这么想的。”宋霸天点了点头，“你暗中派人去查，务必查清李渊和宇文化及勾结的证据。”

    “微臣遵旨！”裴矩领命而去。

    入夜，宋霸天来到萧美娘的寝宫。

    “陛下今日怎么有空来臣妾这里？”萧美娘见宋霸天到来，放下手中的书卷，笑着迎了上来。

    宋霸天握住萧美娘的手，将她拥入怀中，轻叹一声：“朕今日心烦意乱，想来你这里寻求片刻安宁。”

    萧美娘察觉到宋霸天情绪低落，柔声问道：“可是朝堂之上发生了何事？”

    宋霸天便将李渊勾结突厥一事告诉了萧美娘。

    “竟有此事？”萧美娘听后也是一惊，“那陛下打算如何应对？”

    “朕已派裴矩暗中调查此事。”宋霸天沉声道，“朕倒要看看，这李渊和宇文化及到底想干什么！”

    萧美娘点了点头，没有再追问。她知道，宋霸天心中自有决断。

    然而，萧美娘并不知道的是，一场针对她的阴谋也正在悄然展开。

    这日，萧美娘在御花园散步时，无意中发现暗处有人在偷窥她。她心中一惊，不动声色地继续往前走，同时暗暗提高了警惕。

    回到寝宫后，萧美娘仔细回想刚才的情形，越发觉得不对劲。

    “难道是有人在监视我？”萧美娘心中暗道，一股不安的预感涌上心头。

    萧美娘的预感没有错，危险的气息如同毒蛇吐出的信子，正悄然逼近。

    京城内，关于李渊勾结突厥，意图谋反的消息不胫而走，百姓们义愤填膺，纷纷聚集在皇宫门前，请求宋霸天严惩叛贼，维护大隋的安定。人群中甚至有人高呼“宇文化及包庇逆党”，要求彻查宇文化及。

    宋霸天站在高高的城楼上，看着下面群情激奋的百姓，心中五味杂陈。百姓的呼声他听到了，但他也知道，这件事远没有表面看起来那么简单。李渊真的会选择在这个时候反叛吗？宇文化及的反应真的只是出于义愤吗？这一切，都像是有人在背后刻意安排，目的是为了挑起他和李渊之间的战争，而他，很可能就是那只被操控的棋子。

    为了平息民愤，宋霸天最终还是下令，将李渊暂时革职查办，并派人前往太原，彻查此事。同时，他也暗中加强了对宇文化及的监视，希望能够找到他与李渊勾结的证据。

    秋风萧瑟，落叶飘零。宋霸天决定前往城郊的猎场散心。他骑着骏马，身后跟着一队精锐的侍卫，浩浩荡荡地向城外驶去。

    密林深处，宋霸天弯弓搭箭，射出一支利箭，精准地命中了一头奔跑中的野鹿。正当他准备上前查看猎物时，一阵破空声突然传来，数支利箭从密林中飞射而出，直奔宋霸天而来。

    “有刺客，保护陛下！”侍卫们大惊失色，纷纷拔出刀剑，将宋霸天团团围住。宋霸天临危不乱，抽出腰间的佩剑，拨开射来的利箭，同时冷静地观察着四周的动静。

    就在刺客准备发动第二轮攻击的时候，两条人影如同闪电般从密林中窜出，挥舞着手中的兵器，将刺客逼退。来者正是宋霸天的贴身侍卫，程咬金和秦琼。

    “陛下，您没事吧？”程咬金和秦琼齐声问道，脸上满是担忧之色。

    “朕没事。”宋霸天摇了摇头，目光凌厉地扫视着四周，“刺客在哪里？”

    程咬金和秦琼对视一眼，立刻带人追了上去。然而，刺客早已经消失不见，只留下满地的落叶和刺鼻的血腥味。

    这次刺杀，让宋霸天意识到，改革之路并非一帆风顺，他所面临的挑战，远比他想象的要复杂得多。他必须更加谨慎，更加果断，才能在这乱世之中站稳脚跟，实现自己的抱负。

    密林中的伏击，像是一盆冰水，浇灭了宋霸天心中最后一丝侥幸。回到宫中，他挥手屏退了所有侍卫，只留下萧美娘一人。

    “陛下，可是今日之事让您烦忧？”萧美娘纤纤玉指为宋霸天揉捏着太阳穴，语气中满是关切。

    宋霸天轻轻握住她的手，沉声道：“朕自登基以来，励精图治，革故鼎新，却不想树敌如此之多。今日之事，绝非偶然，背后定有人指使。”

    “陛下可是怀疑宇文化及？”萧美娘秀眉微蹙，语气中带着几分肯定。

    宋霸天点了点头，眼中闪过一丝寒光，“此人位高权重，野心勃勃，早就对朕心存不满。李渊之事，他必定参与其中。”

    “陛下英明。”萧美娘轻叹一声，“只是宇文化及位高权重，门生故吏遍布朝野，想要动他，谈何容易。”

    “朕知道。”宋霸天站起身，走到窗边，望着远处巍峨的宫殿，语气坚定，“但朕绝不会坐以待毙，任人摆布！宇文化及想要玩火，朕就让他自焚！”

    萧美娘走到他身边，轻轻依偎在他怀里，“陛下，臣妾相信您，您一定能战胜一切困难，成就千秋霸业。”

    宋霸天低头看着怀中佳人，眼中闪过一丝柔情，随即又被他掩藏在深邃的目光之下。他知道，自己肩负着重大的使命，绝不能被儿女私情所累。

    接下来的几日，宋霸天表面上不动声色，暗地里却开始着手调查宇文化及，并积极寻找他的破绽。同时，他也加强了对李渊的监控，希望能找到他与宇文化及勾结的证据。

    一天深夜，宋霸天秘密召见了老臣杨素，两人在御书房内密谈了整整一夜。无人知晓他们究竟谈论了什么，只知道第二天，杨素便被重新启用，担任了重要的职位。

    一股无形的暗流，在看似平静的朝堂上涌动，一场风暴，正在悄然酝酿……