残阳如血，将江都城染上一层悲壮的色彩。宇文化及暴怒的声音在空旷的书房内回荡，如同困兽的嘶吼。王世充和窦建德的败报，彻底粉碎了他最后的希望，也将他逼入了绝境。

    “废物！一群废物！”他狠狠地将手中的茶杯砸在地上，碎片飞溅，却不及他心中怒火万分之一。他怎么也没想到，自己精心扶持的棋子，竟如此不堪一击，在宋霸天面前，犹如土鸡瓦狗，不堪一击。

    “陛下息怒，当务之急是尽快想出应对之策啊！”一名谋士战战兢兢地劝道，生怕触怒了这位喜怒无常的君主。

    宇文化及深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，眼眸中闪过一丝阴狠的光芒。他还有最后一张底牌，不到万不得已，他不想动用。

    “传令下去，密切监视宋霸天的一举一动，另外，派人前往突厥，许以重利，请求他们出兵相助！”宇文化及咬牙切齿地说道，仿佛要将宋霸天生吞活剥一般。

    与此同时，宋霸天正率领大军，势如破竹般地向南推进。王世充和窦建德接连战败，士气低落，节节败退。宋霸天抓住机会，乘胜追击，接连攻克了他们多个重要的据点。

    “陛下神机妙算，运筹帷幄，此战我军必胜！”一名将领兴奋地对宋霸天说道，语气中充满了敬佩之情。

    宋霸天微微一笑，目光深邃而坚定。他知道，这只是开始，要想真正平定天下，还需付出更大的努力。他深知得民心者得天下的道理，因此，他严令军队纪律严明，不得扰乱百姓，违者严惩不贷。

    隋军所到之处，秋毫无犯，百姓们纷纷夹道欢迎，箪食壶浆，以慰劳王师。百姓的拥戴，更加坚定了宋霸天统一天下的决心。

    “陛下仁义无双，定能成为一代明君！”一位老者颤巍巍地走到宋霸天面前，激动地说道，眼中充满了希望的光芒。

    宋霸天翻身下马，亲切地扶起老者，温言道：“老人家，您放心，朕一定会竭尽全力，还天下百姓一个太平盛世！”

    老者的眼中泛起泪花，他仿佛看到了一个崭新的时代，正在缓缓拉开帷幕……

    夕阳的余辉洒在广袤的原野上，为凯旋的隋军披上了一层金色的光辉。宋霸天骑着高头大马，走在队伍的最前面，他身姿挺拔，目光如炬，浑身散发着一股王者之气。

    连日的胜利，让宋霸天原本疲惫的脸上也多了几分轻松之色。他侧过头，对身旁的萧美娘说道：“美娘，你看，百姓们都在欢迎我们呢！”

    萧美娘顺着宋霸天的目光望去，只见道路两旁，百姓们夹道欢迎，欢呼声、锣鼓声响成一片。他们有的手捧鲜花，有的端着水果，脸上都洋溢着喜悦和感激之情。

    “陛下仁德，百姓爱戴，这是天命所归啊！”萧美娘柔声说道，眼中满是爱慕和敬佩。

    宋霸天微微一笑，他知道，这胜利不仅仅属于他，更属于所有为了和平而战的人们。

    就在这时，一名斥候快马加鞭地赶来，跪倒在宋霸天面前，禀报道：“启禀陛下，王世充和窦建德派使者前来求和！”

    宋霸天闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他知道，王世充和窦建德的势力已经江河日下，求和不过是时间问题罢了。

    “宣！”宋霸天沉声说道。

    不多时，王世充和窦建德的使者便被带到了宋霸天面前。他们两人都低着头，神情惶恐不安，哪里还有昔日称霸一方的气势。

    “你们二人可知罪？”宋霸天坐在高台上，俯视着二人，语气威严。

    “罪臣知罪，罪臣不该起兵造反，冒犯天威，还请陛下开恩！”王世充和窦建德的使者齐声说道，声音中充满了恐惧和悔恨。

    宋霸天沉默片刻，他知道，此时此刻，一味的杀戮并不能解决问题，只有恩威并施，才能真正收服人心。

    “念在你们二人往日也曾为朝廷立过功劳，朕可以饶你们不死，但死罪可免，活罪难逃。你们二人回去告诉王世充和窦建德，让他们即刻放下武器，归顺朝廷，朕可以既往不咎，封他们为侯，永镇一方！”宋霸天沉声说道，语气中带着不容置疑的威严。

    王世充和窦建德的使者闻言，顿时如蒙大赦，连忙叩谢皇恩，起身匆匆离去。

    看着二人离去的背影，宋霸天眼中闪过一丝精光。他知道，王世充和窦建德虽然表面上答应归顺，但内心未必心悦诚服，他们或许还会伺机而动。而此时，躲在暗处的宇文化及，又会在酝酿着怎样的阴谋呢？

    宋霸天的担忧并非空穴来风。就在他平定王世充和窦建德的同时，远在江都（今扬州）的宇文化及，正密切关注着北方战局的变化。他深知，随着宋霸天势力的不断壮大，自己篡权夺位的机会越来越渺茫。

    “难道就这样坐以待毙吗？”宇文化及面色阴沉，在书房中来回踱步。他心中充满了不甘和恐惧。

    “将军不必忧虑，”心腹司马德戡见状，上前献策道，“突厥人野心勃勃，一直觊觎中原，我们何不借此机会，联络突厥，与他们里应外合，共同对抗宋霸天？”

    宇文化及闻言，眼前一亮。这的确是一条险中求胜的路子。他当即修书一封，派人秘密送往突厥，许以重金和土地，换取突厥出兵相助。

    然而，宇文化及的密谋并未能瞒过宋霸天的耳目。情报部门将宇文化及勾结突厥的消息，迅速传到了宋霸天手中。

    “这个吃里扒外的叛徒！”宋霸天看罢密信，怒火中烧，狠狠地拍了一下桌子。他知道，宇文化及一日不除，就如同芒刺在背，随时可能给他致命一击。

    “陛下息怒，”萧美娘见状，连忙上前劝慰道，“宇文化及不过是一条丧家之犬，不足为惧。如今王世充和窦建德已灭，我们正好可以腾出手来，集中兵力，一举铲除这个祸患！”

    宋霸天深吸一口气，强压下心中的怒火，目光如炬，冷声说道：“传令下去，大军即刻班师回朝，目标——江都！”

    一场更大的风暴，即将席卷而来……## 第一百二十章 势如破竹

    宋霸天御驾亲征，大军浩浩荡荡，直奔江都而来。一路之上，捷报频传。先是王世充残部被彻底剿灭，洛阳城门大开，百姓夹道欢迎，箪食壶浆以迎王师。再是窦建德在最后的决战中兵败身亡，其麾下将士或降或逃，河北之地尽归隋土。

    消息传到江都，宇文化及如遭雷击，面色惨白。他知道，宋霸天此番前来，目标正是自己，一场生死决战在所难免。

    “将军，我们是否要放弃江都，退守江南？”司马德戡忧心忡忡地问道。

    宇文化及深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“不，江都是我最后的屏障，绝不能轻易放弃。传令下去，全城戒严，准备死守！”

    然而，宇文化及并不知道，他所做的一切，都在宋霸天的算计之中。宋霸天深谙“攻心为上，攻城为下”的道理，他并不急于攻城，而是命人在城外散布消息，宣扬宇文化及谋反的罪证，并承诺只要放下武器投降，便可既往不咎。

    城内守军原本就对宇文化及的所作所为心存不满，如今听到宋霸天的招降，顿时军心动摇。不少士兵开始暗中联络，准备打开城门迎接王师。

    见时机成熟，宋霸天命人佯攻江都，吸引城内守军的注意力，自己则率领精兵强将，绕到城南一处偏僻之地，准备里应外合，一举拿下江都。

    果然不出所料，就在隋军发起总攻之时，城内早有准备的士兵发动了叛乱，打开了城门。宋霸天率军杀入城中，势如破竹，直逼宇文化及的府邸。

    宇文化及见大势已去，知道自己难逃一死，便抽出佩剑，想要自刎。却被一旁的司马德戡拦住：“将军，留得青山在，不怕没柴烧，我们还有机会！”

    说罢，司马德戡强行带着宇文化及，从密道逃出了江都城。

    宋霸天率军攻占江都后，下令安抚百姓，整顿吏治，江都很快便恢复了往日的繁华。

    然而，宋霸天并没有被胜利冲昏头脑。他知道，宇文化及虽然逃脱，但突厥的威胁依然存在。果不其然，就在他平定江都不久，边关传来急报，突厥可汗率领数十万大军，越过长城，大举南下……

    宋霸天能否彻底解决突厥的威胁，巩固自己的统治？