“可别折煞老奴了，苏娘子的厨艺可是连知县，知州大人都赞不绝口的。”站在旁边伺候的婆子在一边谦卑说道。

    “大娘过誉了，我哪当得起如此夸赞。这菜肴看着便精致可口，想来府上大娘的手艺也是不凡。”苏盼盼看着满桌的美味佳肴浅笑道 。

    “周嫂，你也不用妄自菲薄，你的手艺也自是极好的，赶紧坐下吃吧！”高琴琴倒也全了周嫂面子。

    “诶。”周嫂听高琴琴这样说，心里开心极了，笑意盈盈了。

    沈茹赞叹道：“周大哥，嫂子，这菜真是太丰盛了。”

    二牛也迫不及待地拿起筷子，准备大快朵颐。

    “这当归党参羊肉汤，汤鲜味美，滋补养生，实在是妙。还有这板栗烧排骨，板栗香甜，排骨入味，堪称一绝。酱猪蹄也是软糯入味，太满足了。”苏盼盼喝了口羊肉汤，又尝了几口菜。

    沈茹也赞叹道：“这蟹粉狮子头，口感软糯，真是鲜美至极。麻婆豆腐更是麻辣过瘾，十分开胃。还有这清炒豆芽，清爽解腻，恰到好处。”

    苏盼盼听沈茹提起狮子头，好久没吃了，便也夹起一个蟹粉狮子头，咬下是入口即化的肉，烫烫的汤汁就溢出来了，嘴巴烫的忍不住吸哈着气，满口都是蟹黄蟹肉，汤汁原汁原味，鲜掉眉毛。

    “哇，周嫂，你这手艺也是绝了，以后可免不了向你讨教。”

    “不敢当，不敢当。”周嫂看客人吃的如此香，自个儿也心底里甜，感觉自己的价值被认可了。

    周嫂最引以为豪的就是自己这手艺，凭借这手艺养活了一大家子。

    说来她也是个可怜人，和丈夫结婚后，生了大胖小子和两个女儿，本来日子过的和和美美的，但有一次丈夫在修葺房子的时候，不小心摔下去了，整日瘫痪在床，从此养活一家的重担压在了周嫂身上。

    “这香酥鱼块太好吃了，外脆里嫩。”二牛连吃了两口鱼块。

    席间，苏盼盼忽然想起，问道：“孩子呢？”

    高琴琴回复说：“在学堂呢。这孩子呀，就爱读书，一到学堂就特别认真。”

    “那真是极好。学堂的先生定是十分有学问，才能引导出这般好学的孩子。”苏盼盼点头道。

    周有粮接话道：“是呀，那先生确实有才华，对孩子们也严格要求。孩子能在学堂好好读书，我们也放心。”

    苏盼盼又问：“不知这学堂都教些什么呢？”

    “诗词文章、礼仪道德，还有些算学之类的。咱也不懂，就盼着孩子能多学些，将来有个好前程。”高琴琴放下手里的碗回应。

    ……

    大家围坐在一起，一边品尝着美味的菜肴，一边聊着天，气氛十分融洽。

    一顿饭吃完，苏盼盼他们告别了周有粮一家，开心地踏上了归程。

    时光如流水匆匆而逝。

    山楂树所在的山林，变换了模样。

    山里原本郁郁葱葱的绿色，渐渐染上了斑斓的色彩，金黄、橙红、深紫交织在一起。

    落叶如蝴蝶般飘落，铺满了地面。

    苏盼盼，沈茹，二牛依旧每日为王府和妇人陈府送货，依旧在街头卖着冰糖葫芦，日子就这样日复一日地重复着。

    渐渐的，深谷里的山楂都被薅光了。

    苏盼盼已然向陈府和王府详述缘由，暂时不售卖山楂相关制品，日后若有新吃食再送至他们府里品尝。

    辛苦多时，苏盼盼的荷包变得鼓鼓的。

    沈茹和二牛也赚了不少银子。

    几家的日子过的越发有盼头。

    孩子们都圆润了不少。

    随着季节的更替，山楂树已过了它的结果季。

    曾经果实挂满枝头的山楂树，而如今，只留下稀疏的几颗，在秋风中微微摇曳。

    闲下的的苏盼盼，总算是可以歇一歇了。

    她偶尔想起曾经社畜的自己。

    不过想想现在也挺好，身体累点，但没有该死的KpI，不用每天打卡上下班。

    随处是风景，车马慢，只爱一人的世界也挺好。

    虽有赵翠花这般人物，但只是个别，不影响整体。

    唯一遗憾的就是，她在这里没有真正意义上的朋友。

    她偶尔有些孤独，有些心情也不知与何人道。

    深秋的花溪村，弥漫着淡淡的雾气。

    村边的小溪缓缓流淌，溪水清澈见底，倒映着蓝天白云和两岸的秋色。

    田野里一片寂静，只有偶尔飞过的鸟儿打破这份宁静。

    村中的房屋错落有致，烟囱中升腾起袅袅炊烟，

    阳光温煦而恬静，空气里弥漫着桂花香。

    苏盼盼悠然地在村子里漫步，脚下的落叶沙沙作响。

    走到老李家的院子前，只见李婶和几个妇人正围着一口大缸，忙碌地腌制咸菜，浓郁的味道弥漫在空气中。

    旁边老王家的院子里，王嫂正将各种干货菜干一一晾晒在架子上。

    院子里几棵古老的大树伸展着枝丫，树叶已变得金黄，偶尔有几片飘落。

    树边的架子上晾晒着几床略旧但洗得很干净的被子。

    不远处，赵家的几个男人在整齐地往仓库搬着谷物，妇人则在筛子上晒着红彤彤的辣椒，黄彤彤的玉米。

    旁边还有几个妇人聚在一起，一边缝着衣服和棉被，一边聊着八卦，不时仰头发出欢快的笑声。

    再往前走，王妈家院子里的几个媳妇们正为家人缝制着棉衣、棉鞋，抵御即将到来的严寒。

    不远处的刘家，刘大哥正带着几个后生仔细检查房屋的破损之处，认真修缮，为冬天的遮风挡雨做着准备。

    还有赵家正用稻草和泥土加固房屋，堵塞缝隙，防止冷风灌入。

    转角处，来到了孙家。

    孙大爷坐在院子里，晒着太阳，专心致志地编织着篮子，竹条在他布满老茧的手中灵活地穿梭，不一会儿，一个精巧的篮子就初见雏形。

    对面的李家媳妇则和妇人们围坐在一起，学着刺绣，嘴里还聊着家长里短的八卦，不时传出阵阵欢声笑语。

    大家看到苏盼盼，都纷纷热情地打招呼。

    “盼盼，来家里坐坐呀！”李婶笑着扬起手。

    “盼盼，今儿个天气真好呢！”王嫂脸上满是灿烂的笑容。

    “诶。”苏盼盼微笑着回应着大家。