凌微月见他愣在当地，似乎才意识到自己此举不妥，赶紧收回手去，直羞得脸红耳赤，半晌低首无语。

    她粉面含春，软怯娇羞，与平日的端庄淑雅，有很大不同，凌步轩心下不觉一动，涌起了一种异样感受。

    心里仿佛有个声音在说：“不是亲兄妹也好，我也不想只把她当妹妹的……”

    这个念头一冒出来，倒把自己吓了一跳。凌步轩臊得满脸通红，扔下一句：“娇娇，你不要多想，养好身子要紧。我过几日再来看你！”便匆匆掀了帘子出去。

    凌微月望着晃动不已的帘子，目光阴冷如冰，脸上哪有什么娇羞之色？

    哼，老夫人想赶她走，世上哪有这么便宜的事？请神容易送神难，她非要把武安侯府搅得鸡犬不宁不可！

    后面几日，凌步轩都不曾过青莲居来。凌微月便在自己院子里，一心一意养伤。

    老夫人已对她下了禁足令，三个月后才能出来。

    老夫人叫安嬷嬷派人盯着青莲居。自那日探望了凌微月，凌步轩便没再去，和几个知交好友出了京城，四处游山玩水去了，要一个月以后才回来。

    老夫人大大松了口气。

    她对安嬷嬷说：“该给轩儿寻摸一门亲事了。他今年十八岁，年纪也不小了。”

    正想找凌岳鹏两夫妇商量此事，秦氏就上了门。

    秦氏开门见山，说希望和武安侯府继续婚约，正式订婚，但订婚的对象是嫡小姐凌瑶月。

    若是及笄宴以前，老夫人自然会一口应承。但在及笄宴上，亲眼目睹靖北王对自家孙女青眼有加，老夫人便犹豫起来。

    “同一桩亲事，由姐姐换成妹妹，容易遭人非议，说出去也不体面，倒让姐妹俩生出芥蒂，老身还要慎重考虑考虑。”

    秦氏立时黑了脸，说：“是你们侯府闹出真假千金之事，才让我们左右为难。堂堂镇国公府，不可能娶一个出身卑贱的农家女为正室。如果你们不肯换人，我们只能由妻降为妾，纳凌微月为侧室。”

    老夫人也变了脸色。虽然凌微月现在只是武安侯义女，但好歹在侯府生活了十多年，是按照嫡女标准教养长大的。若给镇国公府世子作小，不但会让人看轻了武安侯府，还会影响其他未婚女子，尤其是柒月的婚嫁。

    老夫人只好说给侯府几天时间，她要和侯爷好好商议。秦氏才悻悻然而去。

    待她走后，老夫人并没去叫凌岳鹏，而是遣人唤柒月来嘉荫堂一趟。

    柒月早从888那里，得知了秦氏的来意。她听老夫人说完，沉吟了片刻，低声道：“我也认为此事不妥。那镇国公世子，与唐微月自小定有婚约，两人青梅竹马长大，自是两情相悦。我何必插一脚，破坏他们的姻缘，还让唐微月嫉恨于我，霍世子也因此怏怏不乐。即使和他勉强成了婚，也是一对怨偶。若是就此起了龃龉，造成公侯两府关系不谐，反而违背结两姓之好的初衷。”

    老夫人连连点头。她越过儿子儿媳，直接和孙女谈婚嫁之事，本还有些忐忑，现在见柒月并没有关注那些小情小爱，也不拈酸吃醋，而是心系家族荣辱，头脑清醒，心思通透，坦坦荡荡。

    这心胸，这眼界，加上出众的样貌，若是代替凌微月嫁给霍启琰，作别人一辈子的影子，确实委屈了她。

    老夫人当下有了决定，嘴上还是问了一句：“你与那靖北王爷可有来往？以前是否见过面？”

    柒月面露茫然之色，仔细回想了一下，摇摇头：“我与王爷不曾有过来往。如果要说见过，就是回京那天，在城外逸风亭遇见王爷带一队人马出京办事，但王爷并没瞧见我。”

    老夫人问过安嬷嬷她们，早已知道此事。见柒月没有欺瞒自己，心下更是受用。打发她回去，老夫人对安嬷嬷叹道：“只是可惜了和镇国公府的婚事。”

    听说秦氏回府后，霍启琰赶紧到上房来见母亲。

    茶才刚刚沏好。秦氏换了衣服，端起茶杯，轻啜一口，问：“你是为何事而来？”

    “母亲，儿子听说你今日去武安侯府，是为了婚约一事？”霍启琰急切地问道。

    “瑾瑜，你有何想法？”秦氏目光锐利地盯着他。

    霍启琰心下一凉，讷讷道：“儿子没有其他想法，儿子只想和娇娇继续婚约……”

    “即使那唐微月出身低贱，人品卑劣，陷害姐妹在前，勾引王爷在后，你也一点都不在乎？”秦氏厉声喝问。

    霍启琰痛苦地闭了一下眼睛，说：“我相信这其中一定有什么误会。娇娇她不是那种人，一个有咏絮之才，诗文写得清逸孤高，外表如清纯之莲的女子，又怎会人品低下？”

    秦氏皱眉，端详自己的儿子半天，才叹口气：“瑾瑜如此聪慧，又何必自欺欺人呢？”

    霍启琰紧闭双唇，不再言语。

    秦氏板着脸，正色说：“且不说唐微月人品如何，她既不是侯府真千金，乃山野农妇之女，前几日又受了笞杖，已不堪为国公府世子夫人。摆在你面前的，只有两条路，一条是纳她为妾，成全了你对她的一腔痴情。另一条，是娶凌瑶月为妻，以全了和武安侯府几代人的交情。你自己考虑吧！”

    霍启琰没有说话，默默地转身离开。

    秦氏出身名宦世家，父亲是国子监祭酒。她从小家教极严，性格强势，连镇国公都畏妻如虎，对儿子更是不苟言笑，没有一丝溺爱。

    也许物极必反，霍启琰从小就喜欢娴静柔弱，我见犹怜的女子。凌微月不但生得弱柳扶风，还才情出众，正符合他心目中的理想妻子形象。

    在霍启琰眼里，他与凌微月门当户对，才貌相配，志趣相投，自长大懂事以来，一心憧憬着和她做一对知己夫妻，婚后琴瑟和鸣，赌书泼茶。

    孰料，命运竟给他开了一个天大的玩笑！

    更可笑的是，母亲居然要他娶凌瑶月为妻。

    她固然生得貌美，却不是他喜欢的类型。凌瑶月美得有些锐利，太具攻击性，性格也恣意张扬，直率泼辣，跟凌微月有本质的区别。

    如果说凌微月是荷塘月色中初绽的白莲，清丽无双，她就是阆苑阳光下怒放的牡丹，美艳夺目。

    喜欢清纯白莲的人，又如何会倾心一枝俗艳的牡丹？

    何况，他们只在宴席上见过一面，她把自己怼得哑口无言，不像是会生出情愫的样子。

    霍启琰还隐隐有一种感觉，凌瑶月和那靖北王之间的气氛怪怪的，好像早就认识，而且一问一答，相当有默契。容谌对凌瑶月有一种奇怪的好感，无形的暧昧在他们之间流动，别人根本插不进去。

    被容谌这个玉面修罗看上的女人，自己区区一个翰林院编修，有几个胆子，敢和王爷争抢？搞不好不但他自己遭殃，还要赔上整个国公府。

    被霍启琰揣测对柒月情有独钟的容谌，若是知道他和侯府老夫人的想法，怕是会啼笑皆非。

    他处在朝堂风口浪尖，常年在刀尖舔血。朝廷倾轧厉害，官场杀戮惨烈，随时都会丢掉性命，哪里有功夫去留意男女情爱？

    因为柒月这个小丫头，早前救过他的命，容谌才多了几分关注。又见她在侯府不招父母兄长疼爱，便安排了两名暗卫去侯府暗中保护，以免她再被人欺负。

    这日，暗卫之一的容甲，禀报完秦氏想让柒月代替凌微月，和霍启琰订婚后，多嘴说了一句：“主子，凌大小姐对您那救命之恩，您不是早就报了吗？属下记得，您当初离开牛背岭时，还把老王妃留给您的家传玉佩送给了她。”