中午落杏陪着惜宁，用了一顿山里野味，菌菇山鸡汤，地皮菜炒鸡蛋，酸菜干笋烧腊肉，凉拌黄瓜，炒杂蔬，疙瘩汤。

    “这些都是咱们庄子里自己产的，姑娘您一向爱吃这菌菇干笋，还有地衣菜，多用些，回头让他们装好了，放骡车上带回去。”

    惜宁独自一张高桌，落杏红姑和落英在下面一张圆桌陪着。

    落杏孕期反应大，一点油腥味沾不得，只吃了些黄瓜条酸菜就面饭，喝了点疙瘩汤。

    “等秋天姑娘再来，就能喝着咱们庄子上种的小米熬粥了，还有玉米棒子，芋头，都是好东西。”

    惜宁一直笑眯眯的，她很喜欢这样的庄户日子，要不是时间紧，真想多住几日，去菜园田地果园里看看。

    还有两个水库，鱼苗放下去了，藕根也埋了，不知道夏天是什么光景。

    “这里夏天凉快，等夏日我再来，泛舟钓鱼，希望那时有满塘荷花。”

    惜宁脱口而出，落杏连连点头，“肯定有的，姑娘倒是一定多来住一段时日。”

    这义庄果然如惜宁所期盼的那般，慢慢地郁郁葱葱，生机勃勃起来。

    刘钱两位养出来的塘泥，不但水库用上了，还被宋大壮拿去养地。

    本来山涧周边就有湿地，只是年年发山洪，这地也种不了庄稼。

    如今有了水库，宋大壮就让庄户沿着山涧两边，开了几十亩的荒地，种上粮食。

    这地开着开着就上瘾，不用宋大壮吩咐，庄户们自发地往山脚下垦荒。

    庄头可说了，谁开垦出来的，就归谁种，到时候按地按收成拿饷银得分红。

    可不干劲大么？

    山石砂砾都挖去建房子，造围墙，刮去这一层石头地皮，底下的泥土倒也不是不可以种粮食，无非贫瘠一点，产量低一点。

    三瓜两枣的，搂进怀里也都是宝。

    还真别说，这义庄里真种了不少甜瓜与西瓜。

    庄户里有懂行的说，就这沙土地，种出西瓜来，才甜。

    江南来的钱叔无意中说了一句，这地也可以养，用肥泥和粪水拌着，不用三年，就能成沃土。

    宋大壮就把钱刘两位抓来，帮着庄户们养泥肥田，还不辞辛苦，去密云那边挖了几次泥回来。

    不光开荒造田热火朝天，惜宁还制定了一套详细的管理章程，宋大壮和落杏两人严格执行，将这义庄建设的有点像理想社会。

    进了义庄的庄户，有卖身为奴的，也有签了二十年甚至三十年合约的。

    来了就管吃管住，但是分男女住大通铺，吃食堂大锅饭。

    但是除了十四岁以下幼童少年，可以在学堂里改善伙食，其他人只保证基本生存。

    想改善生活，住的宽敞些，吃得好些，就得去做工，拿了饷银，租单间房子住，点小锅菜，甚至拖家带口的，可以租上一套小院落，自己开火做饭。

    义庄里可做的工种还挺多的，比如当初挖水库，建房子，开荒。

    现在巡逻，种地，种果树。

    女子可以种菜，打扫卫生，做厨娘，做主院里伺候的丫鬟婆子。

    惜宁还考虑后面让她们纺纱织布，甚至制衣刺绣。

    只是要做的事情太多，她一时顾不过来。

    当然每个工种都有考核，不是谁报名就都可以做，各工种薪资也不一样。

    惜宁按照后世管理公司的法子，建立一套严格的体系，赏罚分明，多劳多得，责任到人。

    义庄里人人都精神抖擞，满怀希望，连宋大壮和落杏都一脸的踌躇满志。

    关了大门，这义庄里俨然就是一个小社会啊！

    谁不想在自己手底下，建设出一个美满家园呢？

    惜宁用过午膳，见落杏脸色疲惫，将她赶回家躺着去。

    她自己也歇了半个时辰，起来红姑落英伺候着梳洗了，便听见宋庄头在外面求见。

    他手里拿着十二份按了手印的契约，人也都带来了，在主院外候着。

    “东家，报名的人多，我挑刚成亲没孩子的，孩子才周岁的，还有家中孤寡老人的留下了，这十二个都是壮年勇士，孩子好几个，没有老人，多了两个，您看行不行？”

    惜宁点头，十二个就十二个，她走出主院，看了眼门前束手而立的十二个壮汉，个个威风凛凛，见了她，竟然行的是军中的抱拳礼。

    这些人显然内部有了组织与规矩，领头的两个站出来，与她回话：“东家，我们这六十几个人，一直没有机会拜谢您收留之恩，今日便代表所有人以及家眷，给东家磕头了。”

    说着这两人领头，跪下冲惜宁磕了三个响头，又齐刷刷地起身。

    惜宁不以为异，她如今已经很习惯这个时代人的一些肢体语言，入乡随俗。

    “不必多礼，义庄孤寡老幼上百人，以后只会越来越多，也需要各位壮士护卫，你们与义庄，算是互相成就。这一趟要辛苦各位了，话不多说，路上怕是各种险情，我吴某今日以性命相托，在此先谢过！”

    说着也以军中礼仪，抱拳鞠躬。

    众人回礼，宋庄头便给惜宁引荐了两位领头的壮士，一位姓简，一位姓宋。

    话不多说，惜宁带着众人上路，落杏没想到姑娘来去匆匆，眼泪汪汪地送到义庄门口，直到车队消失在路尽头，才跟着宋庄头回了自家小院。

    惜宁一行直到二更天黑，赶在宵禁前进了城。

    回了宁园，她让宋管家把十二个壮士安顿在西路杂院里。

    “先住一晚上，明日一早请简宋二位到前厅说话。”

    惜宁年后也搬了新宅子，紫藤园实在太局促了，她和十四爷挤在二进院，用一个内室，一个书房，一个浴室。

    两人恩爱甜蜜时，自然是你粘着我，我勾着你。

    可也不能日日如此，再说还有办正事的时候呢！

    十四爷抱怨紫藤园宅子小那回，惜宁就让吴二舅帮忙，觅个新宅子，要地段好，三进三路，带花园，最好有水景。

    她一直惦记着小竹园临湖的烟波浩渺景色，想在自家宅院里也种一池荷花。

    烟波浩渺是不想了，柳青依依，粉荷摇摇的美景，还是可以赏一赏的。

    吴二舅给惜宁找宅子找了大半年，倒是顺道先给自己置办了一套。

    买下来又修缮屋子，花园造景，直到今年过了年，才搬进来。

    惜宁和十四爷住了中路，东路做了库房，藏书楼。

    西路则是车马房，客房，和仆佣房，还有膳房也设在这边。

    十二个壮士便被安顿进西路的几间客房，一夜无话。

    十四爷前日便去了火器营点兵，说好三日回来，惜宁趁着这几日，把十二壮士先派出去。

    用过早膳，简宋两位领队便跟着宋管家进了前厅。

    “闲话少说，跟二位交代下，这一趟我和十四爷同行，扮作商贾夫妇，从通州坐船南下。你们十二个人也扮作商贩挑夫，隐藏在船客里。

    十四爷会带着护卫，如有险情不测，你们先不用着急动手，若是爷的护卫不敌，我二人有危险，你们再出手。

    切记，不可让任何人发现，你们是暗藏的护卫，就连爷的人都不能说。”

    惜宁担心爷身边的人里，有探子，所以不得不藏一手。

    简宋二人领命，惜宁便让宋管家将一兜银子递给他们，又道：

    “这里是一百两银子，供你们十二人一路食宿车马费用，路上不要张扬，但吃食上不必俭省，吃饱喝足，才有力气打架。”

    这话说得众人都笑了，当着惜宁的面却又不敢放肆，便一个个地抿了嘴忍着。

    惜宁又叫小九子上前来，介绍道：

    “这是我身边得力的一个管事，这一路会跟着我和十四爷伺候，路上有什么事情，都由他与你们单线联系。”

    这一路行程曲折，变数颇多，惜宁不好与十二壮士见面，交给小九子，她最放心。

    小九子如今越发地体面，能干而稳重，只内在还是那个又机灵又狠辣的小太监。

    他领着十二壮士，即刻出发去通州码头，帮他们乔装改扮，在客栈住下，又去安排第二日的船票不提。

    十四爷点了火器营一百兵士，安排他们从陆路先行。

    自己则回了宁园，第二日便与惜宁则扮作商贾，夫妇俩带着五六个小厮丫鬟，又有十来个护卫，从通州上船，一路南下。

    幸好有那十二个壮士做后援，惜宁与十四爷这一趟下江南，差点就阴阳两隔，丢了性命。