从河洛边境行至南国都城---锦官城已是二十五日之后。

    临行前，爹爹交代我和林峰，到南国安顿下来之后，得在第一时间召见我们在南国的暗探，以便尽快了解南国如今的局势。

    入驻驿馆的第二日晌午，林峰派手下来请。

    室内除李大人、林峰外，有一精瘦男子正经端坐于林峰右侧。

    如此普通之人，不显山不露水，不容易叫人记住，最适合走街串巷登门入户。

    .

    听他介绍，南国果不其然是礼仪之邦，以仁义纯孝治天下。

    上至皇帝公卿，下到黎民百姓，皆不好勇逞能，反温和有礼。

    即将新册立的皇后柳娘娘，原是南国工部尚书之女，族亲中并无厉害角色，初为贵人，诞下皇子之后不久封妃。

    其子周子言，在皇子中排名第四，生得姱容修态，自小聪颖绝伦，深得南国王宠爱。

    尚有一女，温良恭俭、蔼蔼可亲，与其兄手足情深。

    南国王一共有七位妃嫔，生了十二位皇子，四位公主。

    其中三位皇子和三位公主已经成亲。

    太子及其母尹皇后不知何故，在三年前忽然被废。

    柳娘娘自此上位主事，时至今日，名正言顺执掌后宫。

    .

    南国，居秦岭之南。

    鱼米之乡，富庶之地，且有剑门关和玉门关两大天堑护佑，易守难攻。

    历年来，南国皆是以和为贵，很少与邻国发生冲突，已经多年没有过战事了。

    此间，百姓知足常乐，安于和顺温柔。

    朝廷中，歌舞升平，纸醉金迷，很是不思进取。

    近年来，朝中崛起了新的力量，才有了蒸蒸日上的新气象。

    .

    眼下，朝中分为三派。

    一派是以新生力量修卫将军为首，主张强盛本国兵力，不与任何一方结盟。

    一派是以守旧的新晋柳皇后母族为首，主张与我河洛互通有无，联合拒幽。

    另一派则是以武亲王为首，主张与崇尚武力的幽泽结盟。

    后位虚空三年，直到今年紫微垣星明，方有人入主。

    举国上下一派欢欣鼓舞，周边各国都有使团来贺。

    彼此都心照不宣，欲借此良机与新后结交。

    尤其是我河洛。

    与幽泽言和不成，如今南国局势明朗，柳皇后上位，其母族又自来与我河洛交好，无形中多了几分胜算，李大人领命，务必要借此盛典与南国修好。

    身负此等重任，李大人哪敢掉以轻心，所以冒险走捷径，也是希望早日与南国贵人商议，达成结盟共识。

    因而，顺利到达锦官城之后，便不遗余力施展手段，力求给南国上上下下留下良好的印象。

    倒是我、雷子、喜妹三人，自从到了锦官城就万事大吉，不再过问使团公务，乐得自在逍遥。

    .

    第三日，李大人差人来请，说次日一早进宫面圣，南国王可能赐宴，特邀同行。

    最不喜欢一大屋子的人正襟危坐，你来我往的寒暄。

    何况我的身份发不过是一随从，完全没理由去凑热闹，去看眼色。

    听说南国的饮食别有一番风味，虽有辛辣椒麻，却很过瘾。

    我们只需找那有特色的小店吃吃喝喝，比去赴宴不知强了多少？

    为此，我恭敬地辞了请，客气地回道：“请大人放心赴宴。我等初到南国，想着去锦官城转转，顺带了解南国民风。若大人还有需要，再听命便是。”

    见我如此，李大人只得作罢。

    .

    吃过晌午，换了男式便装，摘去头花，带了雷子和喜妹，去逛百花潭。

    出驿馆前，雷子早已打探清楚，那里有家着名的酒肆“芙蓉汇”，说是百年古井水酿的酒，清凉回甘。

    他家的麻婆豆腐也是使这井水制作，口感特别。

    还有招牌菜“老妈蹄花”也有百年名声。

    今日，我三人，便要喝茶饮酒，享那人间极乐。

    .

    关于喜妹和雷子的故事，我忘了说。

    他二人要好，是在喜妹入了我大将军府后，一年前的初春开始的。

    那时节，青州城最是莺飞燕舞，花好月圆。

    大将军府也不例外。

    百花盛开，香气怡人。

    我难得不练功，坐在院子的花树下，吃着零食，拿余光扫一眼不远处身着浅粉色衣裤的喜妹。

    她今儿神神秘秘没事找事，在我周围已经转悠了好几次。

    我猜她准有事告诉我，故意逗她，装没看见。

    她到底没忍住。

    .

    面带桃色，小眼含笑，垂手低眉地问：“小姐，你喜欢雷子不？”

    这一句话好没头脑，准没好事。

    我故意点头，很肯定地说：“喜欢啊。”

    娇羞可人的她霎时脸色惨白，双唇微颤，有些不确信地“啊”了一声。

    垂头丧气地走出院子。

    没一会儿又掉头回来，不甘心地开了口：“我没觉得你喜欢他呀。嫣然小姐，你看他的眼神和看别人的眼神一样。”

    .

    我猜她是想问雷子好不好，结果问成了我喜欢雷子不。

    问题出乎我的意料，答案出乎她的意料。

    倒是喜妹看雷子的眼神越来越大不一样。

    傻子都能看出，只要雷子出现，她就一门心思围着雷子打转，哪还看得见别人？

    居然还说自己看出我瞧雷子的眼神和别人一样？

    “在心里喜欢呀。”我眼睛滴溜溜地转，勉强忍住笑，继续察言观色。

    “我也喜欢雷子。”她埋了头小声嘀咕。

    “糟糕，我们都喜欢，怎么办？”我认真的样子把喜妹吓住了，她眼里的泪珠子强忍着不掉下来。

    我倒愣住了，如果我们都喜欢一个人，谁会退让呢？

    .

    喜欢一个人，是更害怕别人也喜欢他呢，还是更害怕他没那么喜欢自己？

    “小姐，你在想法子不让我喜欢吗？”喜妹一下子跪倒在我面前。

    “傻姑娘，”我拉起她，“求人……解决不了喜欢的问题。只要雷子喜欢你，我喜不喜欢他，就不重要。”

    “怎么会不重要？你是嫣然小姐，你父亲是河洛国的大将军，你若喜欢谁，谁还敢不喜欢你？”

    “就算我是当今圣上，别人不敢拒绝我，但也会不喜欢我。”

    我笑得花枝乱颤，“我喜欢雷子就像我喜欢你一样，不是你喜欢雷子的那种喜欢。”

    我又逗她，“喜欢多久了？”

    “懒得理你。”她满脸通红，一溜烟跑了出去。

    .

    是去找雷子了吗？

    两人差不多天天见着，就这会儿空，还想着再见。

    这就是喜欢？

    我有时时刻刻都想见到的人吗？

    没有。

    我最想见到的，只有师父师娘。

    师父说我现在需要锻炼内息，让一口气能更绵长持久。

    要不然气不足跑不远、气不足打击力也不够。

    瞧瞧瞧，我的事还多着呢，哪有那闲工夫管他俩这儿女情长。

    .

    喜妹和雷子要好了没多久，有一日下午，大家伙商量完事，王平迟疑着不肯走。

    故意不看我却昂首挺胸地说：“寒嫣然，过两年我也要娶你。”

    打不赢我还有这妄想？

    雷子和林二娃都觉得他今日说这话突然，奇了怪。

    也是，他的脑子，总有些奇思妙想。

    但像今天这样骤然毫无征兆地当众表白，也太离谱了吧。

    我懒得理他。

    王平全当看不见。

    还特意大声说：“我会让我爹向你爹提亲。”