苏域和邓娴坐在邓齐越宽敞舒适的马车上，赶马车的人是邓齐越特意让赵已安排好的，名叫罗褚。他已经跟随在邓齐越身旁十余年，一直在外面替他打理一些铺子里的琐碎事务。

    赵已将他调任到许阳县，本以为会有重要任务交给他办理，但出乎意料的是，邓齐越只让他待在家里休息玩耍。并且告诉他，如果对面的人家需要帮忙，就过去搭把手。罗褚对此充满好奇，期待着能接到什么样特别的委托。

    然而，罗褚等待了足足十多天，却始终没有人请他帮忙做事。直到今天，正值腊八节，他原本满心欢喜地计划着可以安心睡个懒觉。谁知一大清早，一阵急促的敲门声打破了他的美梦。开门一看，原来是两个男孩子站在门外，手指着对面的人家，邀请他去参加那家举办的腊八宴。

    罗褚心里可不乐意，他向来不喜欢这种社交场合，于是毫不犹豫地婉拒了邀请。他转身回到屋里，准备继续享受宁静的睡眠时光。可还没等他躺回床上，那阵讨厌的敲门声再次响起。

    他打开门一看，果然又是那两个男孩子站在门口，与上次不同的是这次两人手上都多了一个盒子。罗褚心里一阵烦躁，这俩小鬼大清早不去别的地方玩又跑来干什么？难道是之前没把他们吓唬住，还敢来捣乱？于是他双手抱胸，眼神凌厉地看着他俩，语气带着一丝威胁道：“你们想被揍是吗？早说啊，打完你们我好回去睡觉……”

    苏时宽被罗褚这么一瞪，心里顿时有些害怕，但还是鼓起勇气开口解释道：“那个，哥哥，你误会了，我们不是故意要打扰你的。我们是七舅舅的外甥，就住在你家对面。这是我娘让我给你送来的腊八粥，还有一些饭菜，你趁热吃。”

    苏时安躲在苏时宽身后，探出半个脑袋，怯生生地附和道：“是啊是啊，这位哥哥，咱们有话好好说嘛。我爹娘让我们叫你一起过去吃，这不是哥哥你不想去，那我们就只好给你送过来啦。”其实苏时安的心理年龄早已不止六岁，只是她胆子比较小，因为对面这位有可能真的会揍他们。

    罗褚听了两人的话，半信半疑地伸出手接过食盒，然后挥挥手准备赶人：“行了，东西留下，你们赶紧走吧，以后……至少今天别再来敲我家门了。”

    “那恐怕不行……”苏时宽小声嘟囔着，声音小得跟蚊子哼哼似的。

    “嗯？”罗褚眉头微微一皱，语气中带着一丝不悦，“什么意思？你把话说清楚！”

    苏时安见状，也壮起胆子试图威胁罗褚：“哥哥，你长得倒是挺好看的，但这脾气嘛，可真是有点儿差哦。你要是再这样下去啊，小心以后娶不到媳妇哟~”

    罗褚听了这话，顿时火冒三丈。他扭动了一下手腕，咬着牙，恶狠狠地问道：“你敢再说一遍试试？”

    “二哥。”苏时安吓得赶紧躲到苏时宽身后，只探出个脑袋来，怯生生地说道：“我爹娘下午要回村里一趟，麻烦你帮忙送他们过去好不好呀？”

    听到这个请求，罗褚心里暗自松了一口气。总算是有事情可做，而且好歹还是送人，不用一直待在屋里当米虫了。于是，他的心情渐渐平复下来，平静地回答道：“行吧。”

    苏时宽有些不敢相信自己的耳朵，惊讶地问：“哥哥你说的是真的吗？”

    “我既然答应了公子在这里帮你们，自然不会食言。”罗褚没好气地回答道，“我刚刚为什么对你俩发脾气，你心里没点数吗？还不是因为你们大早上的就跑来打扰我睡觉！”

    事情说好了之后，苏时宽和苏时安两个小家伙就像是两个乖宝宝一样，十分乖巧地开口说道：“那……真是不好意思啦！”说完这句话后，他们便像一阵风似的急匆匆地往回跑去。毕竟，他们可不想再次被人赶出家门，而且周围的街坊邻居们都在眼巴巴地等着看笑话呢！

    当他们回到苏家店村的时候，苏域和邓娴毫无例外地受到了苏家人的冷言冷语和含沙射影的嘲讽。然而，也就仅仅如此罢了。事实上，苏家人并不是没有想过从苏域夫妇手中得到更多的钱，但因为他们早就已经分家了，而且苏域每个月都会准时支付赡养费，这些都已经在村长和组长那里有备案记录，所以他们根本不敢不认账。否则一旦闹到官府去，他们只会脸上无光。

    若是真要计较起奉养费来，那么苏锦年在京城为官的大儿子一家可是一分钱都未曾给过呢！不仅如此，反而是需要他们这一大家子倒贴过去补贴他们的生活。尽管苏林氏有些蛮不讲理，但苏锦年多少还是懂得一些分寸的。

    他心里很清楚，苏域一家在许阳县城的日子过得相当不错，而且苏时宽和苏时容正在学堂里念书，将来肯定会有所成就。毕竟，苏家的族长曾经见过世面，他对苏锦年说过，苏家的下一辈读书最有出息的一定在他家老四家里。正因为这句话，苏锦年并不想和苏域的关系闹得太僵。

    苏域稍微喝了点酒之后，并没有在邓娴家待太久，便踏上了回城的路途。相比来时的沉重心情，回城的路上他感觉轻松了许多。

    苏家宽敞明亮的堂屋之中，温暖的炉火熊熊燃烧着，四姐弟与秦采春围坐在一起，欢声笑语地享受着美味的点心。其中，苏时容遇到功课上的难题时，秦采春总是能够耐心地给予指导和解答。而提问最多的当属苏时宽了，毕竟他的学业成绩相对较弱，但在算学方面却有着一定的天赋。

    待到其他几人都请教完毕后，秦采春注意到苏时宁似乎思索着什么，只见她眉头微皱。于是，他便连忙关切地问道：“宁儿妹妹是否有何处不明白，需要我帮忙解答呢？”