待出了慈宁宫，如懿屏退了轿辇，徒步向翊坤宫缓缓走着。

    空荡荡的长街上，皇上的銮驾正停在前方。

    如懿走上前去，满眼委屈和辛酸，却只是压抑着情绪，平视着皇上，似是在将自己无声的苦楚，默默地掩饰在了一片平静之下。

    皇上看着如懿繁复的云鬓上缀满了精巧的点翠珠花，尽显了身为皇后的威仪。

    可这风光背后，她承受了什么，皇上自然是懂的。

    如懿的按捺不发，无非是为了给皇上留些颜面。所以，此时她越是隐忍，皇上便越是心疼她的懂事。

    “如懿啊，让你受委屈了。”皇上伸手扶了扶她如墨般的发髻边，插的有些松散了的一只赤金攒珠通玉凤钗。

    如懿倔强的抿了抿唇，“皇上，柔贵人和丽贵人是太后亲荐。

    她们二人侍寝，皇额娘应当高兴才是，可为什么要当众责备臣妾无能呢？”

    皇上牵起了如懿的手，似是抚慰，似是无奈，叹道，“皇额娘年岁渐长，处事越发偏颇起来，你不必在意。”

    “臣妾身为晚辈，理应尊敬长辈，事事忍让，方为妇德。

    这些道理，臣妾时时刻刻铭记于心，不敢忘怀。

    只是臣妾不明白，皇额娘虽与本宫的姑母不睦，可从前臣妾为妃时，皇额娘也从未如此对待过臣妾。

    难不成，臣妾如今成了皇后，皇额娘是担心……”

    如懿垂着眼帘，说出的话轻柔若风，悠悠荡进了皇上的心底。

    虽只说了一半，可另一半儿，皇上听懂了。

    从前如懿为妃，虽然也有协理六宫之权，但到底并非六宫之主，做事难免束手束脚。

    可如今如懿是皇后，执掌六宫。太后是忧心如懿势力渐盛，压过了太后自己。所以才以长辈之身，寻着由头打压如懿。

    如懿身为晚辈，除了忍耐顺从，别无他法。

    可皇上心中，对于太后这般对权势极强的掌控欲，已经起了别的心思和计较。

    皇上沉着脸色，自语道，“原先在军机处位高权重的讷亲已经伏法，朝堂之上，皇额娘语势逐渐衰落。

    她竟转移了目标，现下在后宫中也要事事干预，凡事要强，非要压着你这个皇后。

    朕自问，一直尊养着皇额娘，处处孝敬有加。却不想，朕的一片孝心，竟姑息了她这般权势……”

    皇上的声音渐渐沉到微不可察，如懿也不再细听，只当自己是个聋子。

    如懿走在皇上的身侧，不动声色的看着皇上越发凝重的神情，觉得是时候该提点提点齐太医了。

    皇上好生安慰了如懿一通，又接连几日宿在了翊坤宫。

    如懿知道，皇上是在与太后赌气。太后斥责如懿，皇上就非要偏宠如懿。

    至于永寿宫的牌子，则被皇上以磕破受损为由撤了下去。

    有了皇上撑腰，后宫众妃心里明白，纵使皇上得了新宠，可心中最在意，最不可动摇的始终是皇后。

    太后见皇上这般隐晦的与自己抗衡，自然心生不满。可皇上连永寿宫的绿头牌都撤了，太后哪里还能找到人去吹枕边风。

    皇上和太后置气，如懿算是个夹在中间，左右为难的“受害者”。可她身为一个“贤惠”的儿媳，总要想法子从中调和才是。

    夏日炎热，翊坤宫奉了不少冰盆，幽然微凉的气息弥漫在殿内，让人觉得心安。

    皇上才刚睡醒起身，正在如懿的服侍下净面漱口。

    殿内中央放着一尊青铜雕梅枝花纹鼎炉。炉内燃着沉水香，香气袅袅不时发出轻微的“噼啪”之声。

    在一片沉静平和的氛围中，如懿一边替皇上理着衣襟，一边小心道，“臣妾知道，皇上冷落了永寿宫这么久，是在为臣妾出头。

    可臣妾总觉得惶恐，不想因着一己之身，搅扰后宫平静。”

    皇上阖着眸子，安慰道，“如懿啊，你总是这般为他人着想，宁愿苦着自己，朕看着实在心疼。”

    如懿浅笑道，“皇上心疼臣妾，臣妾心中欢喜。可臣妾作为您的正妻，不能善妒，只能大度。

    臣妾听闻太后近来身子不爽，皇上可要去看看？”

    “不去。”

    皇上回答的迅速，说完觉得有些不妥，又找补道，“如今气候热了些，皇额娘年岁大了，一时受不住也是有的。

    朕会让内务府多多送冰过去，再让齐汝常去请一请平安脉，想来也无碍。”

    皇上知道如懿这是想要调和他与太后的矛盾，可身为天子，怎能轻易低头。哪怕那人是太后，是他的养母。

    如懿柔顺的替皇上系上腰带，缓缓道，“皇上事务繁忙，一时顾不上也是有的。

    只是皇额娘不待见臣妾这个儿媳，所以臣妾也不好再去慈宁宫叨扰。

    不过，臣妾想着，皇额娘最疼爱的便是恒娖长公主和恒媞长公主了。

    恒娖长公主远嫁，可恒媞长公主尚且待字闺中，正值芳龄。臣妾斗胆，请皇上邀恒媞长公主入慈宁宫小住一段时日。

    有了长公主陪伴在侧，想来皇额娘心慈，定能宽慰不少。

    来日再帮长公主寻个好人家，便是极为圆满了。”

    皇上微微颔首，想了想，便赐了恒媞“柔淑”二字为封号，并在京中特设长公主府。

    虽然未曾赐婚，但长公主府一设，众人便能猜到皇上的态度。想来恒媞未来定是会嫁在京中，不必和亲了。

    恒媞本就心善温婉，加上得了恩惠，也感念如懿的一片诚心。话语间说着“皇嫂”，很是恭敬。

    如懿不曾为难她。害怕天热晒坏了公主，如懿还特意赐下了一顶青帷小轿，中间放了冰盆，凉爽又不失轻便。

    恒媞在慈宁宫与太后一见面，母女二人便情感流露，含泪带笑的抱在了一起。

    恒媞得了如懿的善意对待，话语间也稍稍偏向了她两分。

    太后到底还是放软了态度，往翊坤宫送了些赏赐，这事儿在明面上就算翻篇了。

    可大家面上和睦，不代表私下也能一团和气。

    渐入盛夏，日光灼灼，宫中热气升腾。饶是在长街上坐着轿辇，嫔妃们一路来翊坤宫请安时，还是香汗淋漓。