如懿闪着泪光，盈盈抬眸与皇上对视，喉间发出哽咽的回应。

    有了皇上今日之言，来日若是璟姝当真遇到了什么，她也多了个由头好为自己的女儿分说一二。

    见皇上心神似乎有所晃动，面露哀恸，如懿忆起恒媞所托的孔孟道义，福身一礼，继而目光坚定的看向皇上，婉言开口。

    “皇上，臣妾身为女子，妄言一二，请您莫要怪罪。

    臣妾深知，咱们大清祖上是由关外兴起。从前初定中原之时，便屡有兄娶弟媳，子承父妾之事。

    种种轶闻流言，数不胜数。譬如当年孝庄皇太后下嫁摄政王多尔衮，亦或是顺治帝纳了其弟遗孀董鄂氏为皇贵妃。

    但祖辈传承，绵延至今，为了遵礼重教、顺应民心，咱们大清已渐渐被中原之地的孔孟之道所洗礼。

    那般乱了人伦、嫁娶交混之事，自顺治之后，便已绝迹。

    只是准噶尔属蒙古部族，礼仪之道远不如咱们严格规驯。在他们眼中，丧夫再嫁为寻常，可却不符合我们大清的道义。

    端淑长公主毕竟出身大清，也代表着大清的态度和颜面。还请皇上念及太后的慈母之心，务必三思啊。”

    皇上看着如懿紧抿的薄唇和倔强的眼神，恍惚间似乎看到了从前在潜邸时，天真傲娇，那个最是吸引他目光的青樱。

    他不由伸手，抚上了如懿的脸颊，“从前，因着你姑母之事，你是最不屑替皇额娘当说客的。

    当初朕登基之时，皇额娘还曾为难过你，意图将你困在潜邸三年。

    如今，你还是这个倔强的性子，可皇额娘，已不是从前那个事事为朕思量的皇额娘了。”

    如懿默然不语，水眸微凝，静待在原地。

    “朕从前就知，皇额娘满腹筹谋，对朕也时常放心不下。

    现如今，皇额娘妇人之见，宁愿让朕舍掉这江山国土，万千金银，只为替她的长女讨一口气。实在是有些舍本逐末，目光如豆了。”

    皇上似是在逃避如懿的目光，转而继续紧盯着那幅巨大的地图。像是一直看着看着，便能将准噶尔看出一个洞似的。

    如懿心中暗叹，她明白皇上既然已经有了决议，她再继续游说也只是徒劳了。

    皇上长叹一气，似是要将胸中积郁一并吐出：“恒娖是朕的妹妹，幼时相伴，也曾有过兄妹情深，和睦温情的岁月。那些时日，朕一日也不曾忘过。

    皇额娘怜惜长女凄苦，可那些征战沙场的将士们，他们何尝不是血肉之躯，有父母，有兄妹？

    如果一个公主的婚姻，能换来大清的男儿们少些无谓的牺牲，朕虽痛心，但也只能这么做。

    只因朕不止是皇额娘的儿子，更是是这大清的帝王，万众臣民之主。

    为了大清的江山稳固，岁月长安，朕宁愿舍了这脸面，负了这孝道。”

    养心殿内，那镏金彩羊承双烛台上的烛火本是明亮光洁的。

    只是长窗缝隙中，不知怎的忽然灌入了一阵寒凉，直吹的那光明之火变得摇晃不定。

    如懿眸子染上凄然，轻挽着皇上的手臂，极尽柔和道，“臣妾明白皇上的为难。

    只是太后那边儿，还需要皇上坦诚相待。这一遭，总归是避不过的。

    臣妾以为，皇上既然觉得心中对皇额娘有愧，不如报偿到恒媞妹妹身上吧。

    说来，恒媞妹妹正值芳龄，也该议婚了。臣妾知道，皇额娘早早就看中了侍郎宗正。

    皇上不如下旨，让恒媞妹妹体面出嫁，得一段美满佳缘，也绝了她以后和亲的可能。

    如此两相平衡，皇额娘许是就不会那样沉痛恼怒了。”

    皇上眼底一亮，竟觉得这是个极妙的主意。当下便让如懿亲自将消息递给慈宁宫。

    等太后心情稍暖之后，皇上再坦诚说出恒娖二嫁之事，兴许能将可能发生的冲突缓和缓和。

    出了养心殿，寒风凛冽之下，如懿不禁缩了缩脖子，只觉得那凉意自脚而上，早已漫及周身。

    单是为了控制太后和蒙古亲贵的联系和势力，恒媞就不可能再赴和亲。如懿不过是送了个顺水人情，定下恒媞的婚事罢了。

    如懿虽然未曾成功说动皇上，可到底也是争取到了利益。

    这样一来，无论太后和恒媞还有再多怨言，总也落不到她的身上了。

    恒媞的赐婚是当日暮色时分传旨的，而翌日清晨，皇上一下朝，便匆匆赶赴了慈宁宫。

    早在接到赐婚旨意的时候，太后就已经猜到了结局。只是他们母子二人，到底还是大吵了一架。

    皇上以国库不丰，江山为要，未到征伐时机为由，悲声说出了委屈恒娖再嫁的决议。

    太后勃然大怒，颤声厉喝，直言皇上凉薄自私，弃亲妹于不顾，只会拿女人去换江山安定。

    皇上试图稳住太后的情绪，强忍屈辱，压着怒火说出了内心顾虑。

    恒娖在准噶尔境遇危险，早已被达瓦齐软禁为质。

    即使大清不顾一切的发兵准噶尔，怕是轻则恒娖名节尽失，重则被达瓦齐恼怒而斩。

    无论是恒娖被泄愤羞辱，还是被要挟来让大清割地赔款，都绝非上策。唯有再嫁，而后从长计议，才是万全之策。

    可太后已被思女之心蒙蔽了双眼，各种难听的话语接连而出，早已不复原本的恬淡宁静。

    可她再如何指责强压，皇上的决议已经不会再改变了。

    二人本就是半路母子，又非血缘亲生。矛盾激化，隔阂明立，怕是再难消除了。

    皇上脚下虚浮的出了慈宁宫，只觉得悲凉入骨，痛彻心扉。

    一抬头，就看到如懿肩头落了些许霜雪，盈然立在慈宁宫外，满眼心疼的看向自己。

    皇上原本凄楚的心中，蓦地感受到了一丝温暖。

    她将身上的披风解下，裹住了如懿已然显怀微胖的身躯，似是对待什么奇珍异宝般，珍视非常。

    “如懿啊，朕这一生，总是血亲缘薄，孤家寡人。也唯有你，和咱们的孩子，才算是朕在世间，最牵挂的慰藉了。”

    如懿宁和的面庞，埋入了皇上的颈窝间。皇上没有注意到，他以为的唯一救赎，其实也早就不复存在了。