池春春叹了口气，眉宇间带着一丝苦恼：“阿姐，你听说了吗？新皇登基，现在各地招收未婚嫁的女子进宫当秀女呢。”她顿了顿，语气更加低沉，“爹爹虽然是个芝麻小官，但也有一个名额……”

    谢觅双心中一紧，她当然知道池春春接下来要说什么。

    池春春咬了咬下唇，眼眶微微泛红：“你知道的，我和杜朗两情相悦，他说年底就会凑够银子来我家下聘礼了……可是现在我好像等不到他了，阿姐，可怎么办啊？”

    “新皇……”谢觅双喃喃自语，听到这两个字，她就知道一定是欧阳靖登基了。

    一瞬间，各种复杂的情绪涌上心头，酸涩、苦楚、还有……一丝难以言喻的牵挂。

    但她很快将这些情绪压了下去，现在最重要的是解决春春的难题。

    “趁着圣旨还没下来，自然是让你的杜郎尽快下聘礼。”谢觅双握住池春春的手，语气坚定，“只要定了亲，这事就还有回旋的余地。”

    池春春苦恼地摇了摇头：“你说的这个办法我当然想过，但是杜郎那边现在着实没有银子，没有足够的银子，爹爹那边肯定不同意。”

    谢觅双叹了口气，一时之间也想不出什么好办法。

    池家家境虽然不算富裕，但也算得上是小康之家，池父一直希望女儿能嫁个好人家，而杜朗家境贫寒，池父自然是不满意的。

    “或许……进宫也是不错的选择。”谢觅双犹豫了一下，还是说了出来。

    虽然她知道这并非池春春所愿，但眼下似乎也没有更好的办法。

    “拉倒吧！”池春春猛地站起身，语气激动，“那新皇为了找他之前的原配太子妃都跟疯了一样，我看啊，进了宫也是注定守活寡的！这么一想，宫里还不如外面呢！”

    谢觅双一愣，欧阳靖……还在找她？

    她不是已经放出消息，说她已经死了吗？为什么他还在找？

    “阿姐，你说我该怎么办啊？”池春春带着哭腔，紧紧抓住谢觅双的手，“我不想进宫，我想和杜朗在一起……”

    池春春见谢觅双愣在那里，伸出手在她面前晃了晃：“阿姐？想什么呢？魂儿都飞了！”

    谢觅双回过神，勉强挤出一丝笑容：“没什么，你先回去吧，我再帮你想想办法。”

    池春春看着谢觅双一脸心不在焉的样子，叹了口气，知道再问也问不出什么，只好起身告辞。

    谢觅双目送池春春离开，思绪却飘回了三年前。

    从她回到风水镇开始，她就没打算将自己曾经是太子妃的事告诉舅舅一家，也传信让表哥谢初雪别说，所以他们还不知道新皇苦苦寻找的人就是自己。

    欧阳靖……还在找她？他不是已经放出消息，说她已经死了吗？为什么他还在找？这个问题在她心头盘旋，挥之不去。

    “叩叩叩——”

    一阵敲门声打断了谢觅双的思绪。

    “进来。”

    一个身穿黑色衣服的男子推门而入，他带着一张白色的半边面具，只露出一双锐利的眼睛，单膝跪地，恭敬道：“主人，查到了。”

    谢觅双接过他手中的字条，快速浏览了一遍，眼底闪过一抹凌厉的杀意。

    三年了，她总算将母亲身前的事调查清楚了。

    母亲，以及外祖母，竟然都是被谢文耀和沈氏所害！他们为了名正言顺的在一起，不惜下毒手，害死了她的母亲和外祖母，甚至还想要斩草除根，连她也差点没能幸免！

    字条上还记载了她亲生父亲的身份，如今的轩辕帝国的新皇轩辕景程。

    当年，轩辕景程还是太子之时差点被人暗害，是她的母亲救了他。

    二人两情相悦，有了她。

    只是，她的这位亲生父亲，就算知道她的存在，好像也不打算带她回去。

    既然如此，她也全当没有他这个父亲罢了！

    “主人，您下一步计划是？”黑衣男子低着头，等待谢觅双的指示。

    谢觅双将手中的字条捏成一团，语气冰冷，没有一丝温度：“回京城，灭谢家。”

    谢觅双深吸一口气，压下心中翻涌的恨意。

    一个月后，京城。

    雕梁画栋的朱漆大门缓缓打开，一辆朴素的马车驶入，停在了一座不起眼的宅院前。

    谢觅双一身素雅的衣裙，从马车上款款而下，青荷和阿雅紧随其后。

    暗处，一道黑影一闪而过，无声无息地融入了宅院的阴影中。

    三年前，她救下了一个身受重伤的杀手，名为影。

    影答应为她卖命五年，以报救命之恩。

    如今，影便是她隐藏在暗处的利刃。

    “小姐，您真的打算……回到殿下身边吗？”阿雅小心翼翼地问道，眼中满是心疼。

    谢觅双深吸一口气，抬头望向巍峨的皇宫，眼神复杂：“造化弄人，兜兜转转，还是回到了这里。只是，一切都回不去了。”

    几日后，秀女入宫的日子到了。

    谢觅双随着一众秀女缓缓走进了宫中。

    宫外的走廊和三年前别无二致，雕龙画凤，金碧辉煌，却莫名的透着一股凄凉。

    每个秀女的脸上都带着一丝死气沉沉，仿佛即将走向刑场。

    谢觅双状似好奇地问身边一个秀女：“你们这是怎么了？怎么都不开心？”

    那秀女苦笑着摇了摇头，压低声音说道：“有什么可开心的？新皇是个暴君，听说皇后娘娘都被他扇了好几回耳光了，还是当着所有人的面，真是一点夫妻情面都不留啊。”

    她顿了顿，又补充道：“咱们又是第一批秀女，相当于是准备送死来了，你这都不知道？”

    谢觅双故作惊讶地睁大了眼睛：“这么可怕？以前……我听说他还算是个明事理的人。”

    那秀女瞥了她一眼：“以前是以前，现在是现在。你不知道现在知道了，害怕吗？”

    谢觅双摇了摇头，神色平静：“兵来将挡，水来土掩。”

    那秀女见她如此镇定，便不再多问，转过头去，继续唉声叹气。

    很快，秀女们便开始了第一轮筛选。长得歪瓜裂枣的，过不了；太矮了太高的，过不了；太胖太瘦的，也过不了。