陈正南又问：“大哥，你可知道那砖窑厂的老板是谁？叫什么名字？”

    陈琪山叹了口气道：“这个自然知道，那老板姓周，是弟兄两人，外号一个叫周霸天，一个叫周霸地，真名叫什么我也不知道，是两个很有名的财主，他们家就在附近的周家楼，是那一带有名的恶人，县衙里的官家、乡绅都和他们穿一条裤子，所以他们谁也不怕。”

    陈正南过去拍了拍陈琪山的肩膀道：“大哥，你回来了就好，你不要相信他们要来放火烧房子那些吓人的鬼话，只要他们敢来，我就能让他们有来无回，这一点你放心，一定不要害怕，你回来了就好。你和爹团聚了，这便是世上最好的事。”

    正说着，大凤走过来说：“正南叔，洗澡水准备好了，琪山叔可以洗澡了。”

    陈正南立刻带了陈琪山去洗澡，快洗好时，林青竹回到自己屋里，拿了一套陈正南里外穿的衣裳，一双新袜子，一块新头巾，一双新鞋子递给陈正南，陈正南服侍大哥换了衣服，重新回到堂屋里坐下说话。

    陈老汉见自己的大儿子转眼间大变样，心里又高兴，又是激动，禁不住再次流下了泪水。

    众人坐着叙了一会儿话，李老汉父子情绪也好了些，脸上有了笑色。

    陈正南这才把张全和徐万胜介绍给陈琪山认识，这两人倒是知道陈琪山走失的事，陈琪山却不认识他们两人，毕竟，他走失的那一年，张全和徐万胜才几岁。

    就在这时，大凤又过来问：“正南叔，饭菜准备好了，开饭吗？”

    陈正南忙说：“开，现在就开饭。”

    当即，张全和徐万胜张罗着把八仙桌从条几下拉出来摆好，四面摆上凳子，张罗着端菜倒酒，林青竹也赶到厨房里，查看菜品是不是足够，可要再加菜。

    这天晚上的盛宴自然是给陈琪山摆的接风宴席，也是陈老汉的父子团聚的欢聚宴。

    陈正南奉了他爹做首座，让他大哥陈琪山坐在旁边陪了，林青竹的哥哥张全同徐万胜在东首坐，他和林青竹坐在西边陪着，马柱子坐下首，马红云娘三个在厨房里忙活着，不时地传递上菜，那晚的菜肴自是丰盛，且不必说。

    吃饭时间，陈老汉断断续续告诉了大儿子，他走失之后家中所发生的事情。

    这些事情，先前陈正南已经和陈琪山简单说了一遍，他已经有了心理准备，可听到父亲说到母亲因自己而死，还是再次在饭席之中流下了热泪。

    见儿子又哭了，陈老汉禁不住抱住儿子的肩膀，爷俩哭成一团，众人劝了好一会，父子两人情绪才平复下来，渐渐止住泪水，林青竹又拿了手巾，让他们两人都擦了脸，才重新坐席，接着吃饭。

    当下，陈老汉又把自己认陈正南，之后再认作养子的事情，从头到尾和大儿子说了一遍，陈琪山这才道了事情的缘由，忙又抹了脸上的泪水，主动站起来给陈正南夫妻敬酒，答谢他们夫妻替他孝敬老人，操持了这个家，让他如今有家可回。

    夫妻两个哪里敢受他的酒，后来大家都一起相劝，他们夫妻二人才勉强喝了。

    陈老汉道：“如果不是你这琪配弟弟，今天你回来了，家里面这房子可能已经快沤烂倒掉了，这一片全是破破烂烂，根本不能住人，你回来到家连一口水都喝不上，只能到庄台上和我才能吃上一口热饭。”

    听了这话，陈琪山回想短短几天来，自己经历了人世间由低谷于是高山之间的变化，冒着生命危险从砖窑厂逃了出来，身上沾着粪便，在这寒冬里，一路乞讨几十里路回到家。如今遇到这样的一个场面，身上如今里外穿着全新细布和绸缎的衣裳，面对这一桌从来没有见过的盛宴，心中是百感交集。

    这时又听陈老汉说：“琪山，你还不知道吧，你弟弟如今已经不是我们普通的庄户人家了，他现在在南照集那边淮河巡防大营里，有官职在身，还是九品的呢。”

    听到这里，张全哈哈一笑道：“叔，你还不知道呢，正南的官又升了，他现在是七品的千总大人了，和我们寿州县县太爷一个级别的了！”

    听他这样一说，陈老汉和陈琪山都呆了。

    陈老汉结结巴巴地问：“琪配，你什么时候又升官了？”

    林青竹笑着：“爹，也就是这几天的事，还没来得及和你说呢。”

    徐万胜也说道：“正南，我们下次见了你，是不是要磕头下拜呢？”

    陈正南笑道：“徐大哥，不要和我开玩笑吧，来吧，我们兄弟喝酒。”说完，他高高地端起酒杯：“为了欢迎我大哥琪山回家，大家共同同喝一杯，祝贺我老爹父子团圆！”

    大家听此一说，忙都端起酒杯站了起来，共同喝了这一杯团圆酒。

    陈琪山听说自己这弟弟，如今是七品的官员，忽然间有些拘束起来。

    林青竹连忙宽慰他道：“大哥，正南不论当多大的官，他都是你的弟弟，你可不要在乎他的官身。你以后和爹无论说他什么，安排他做什么，他自会听你们的。”

    陈琪山老实地摆摆手说：“莫要说笑，我才不敢，我才不敢。”

    陈正南微微一笑，说道：“以后大家伙不要再提我的官衔了，在这里我就是爹的儿子，就是琪山大哥的弟弟，我就是张全哥和徐大哥的好兄弟。”

    张全和徐万胜忙说：“我们兄弟俩敬老弟一杯酒，祝正南老弟再次高升，早日当更大的大官！”

    说完，张全和徐万胜两人把酒杯举得高高的，陈正南只得站起来，和两人喝了这一杯，放下杯子才说道：“两位大哥，其实我对当官没什么感觉，我一直觉得，我就是个农民的儿子，就是个小木匠，而且觉得挺好。”

    林青竹见众人喝得正欢，便亲自到厨房里又炒了一个菜，让马红云母女三个也都过来，挤着坐吃了饭。

    片刻后，马柱子已经吃了大饱，跑出去玩了。

    饭后，陈正南和徐万胜、张全，把西屋里马红云的织布机抬了出来，送到后面的织房里，临时找了一只旧床，给陈琪山收拾、布置了床铺，找了桌椅搬进去。

    林青竹把自己屋里结婚时置备的新被子、褥子、枕头拿了一套，亲自过来给他收拾好。

    当天晚上，陈老汉没有回庄台，就在西屋里和陈琪山同睡了一张床，爷俩说着话，直叙到后半夜方才睡下。

    第二日上午，陈正南和陈琪山送了陈老伯返回庄台上之后，两人各骑了一匹马到了正阳城，先去申记木器社，结清了上次的上次订购陈氏连弩的费用，又买了一只大床，厢笼、柜子、桌凳，让人送到庄子里，重新布置陈琪山的居室。

    之后，陈正南又带了他哥哥到镇上，里外买了两身细布、绸布的衣裳和鞋袜，又买了些身边和屋里常用物品，再去糕饼店买了十来斤走亲戚的点心果子，逛了一圈正阳城，兄弟俩才回到庄子里。

    家里，林青竹指挥人把陈琪山的居室重新打扫一番，摆放了才买来的新床、桌椅板凳，把收放衣服的箱笼柜子收拾得干净整洁。

    下午，陈正南又和陈琪山骑了马，到邱家湖里打猎，直玩到天黑才回来。

    第三天早上，陈正南安排他哥，手里捧着从正阳城买回来的糕点、果子，去家门叔伯家里、丁老爷、李老爷家都走了一趟，算是告诉村子里的人，走失十几年的陈琪山回来了。

    他那些姓陈的家门叔伯大爷见了他，寒暄过后，却只挑拨陈正南和他父亲之间的关系，大说陈正南平白占了他的房产。

    陈琪山却也不笨，只淡淡地回他们道：“大伯、老叔，你们难道不知道，我这弟弟现在的官身和县太爷一样了吗？家里最不缺的就是银子，他又在湖了自己的庄台上新建了大屋，怎么会和我争那几间老屋呢，再说，我看他们夫妻为人厚道的很呢。”

    听了他这话，他那些叔伯大爷才不吭声了。

    这天晚上，陈琪山在他三叔家里吃了晚饭后，回到家里，林青竹捧了五十两银子递到他手里说：“大哥，这些钱你拿着放在身边，自己有要用钱的地方，随便使用，家里面有我想不到的地方，大哥你只管说，或者自己便去买了就好。”

    陈琪山多年来没见过银子，突然间一下收到这么多钱，一时间不知所措，哪里敢收。

    陈正南劝他说：“大哥，我以后常要过了淮河去淮河大营里公干，如今你回来了，这个家里面好多事，都要靠着你当家做主，四下里操持，你手边没有钱，怎么能办事呢？还是快收下吧。”

    陈琪山听了他这话，见他们夫妻两人都是实心实意，才把钱收下了，可是心里却激动得怦怦直跳，想要说些话感谢他弟弟和弟媳，一时却不知道说什么好。