李老爷便站起来说：“好，陈大人，这大年上，你们年轻人在一块更热闹些，我这里，你有空再过来喝茶吧。”

    陈正南连忙站起来，给李老爷鞠了一躬，便撤步同那书童去了二少爷的书房。

    陈正南到的时候，秀才们全都已经在座了。

    一众秀才们先前对陈正南是无尽的羡慕，后来见他做事大方气派，又格外地敬重他们众人，也都喜欢他，此时见他来了，都围上来热情地寒暄、客套一番，大家这才重新落了座。

    书童又给陈正南送上茶来，大家叙了一会儿话，秀才们座中所谈，免不了是诗词歌赋，附弄风雅一番。

    接着，便有人问到陈正南军营里的事，陈正南不便与他们多说，就三言两语带了过去，又想起林青竹安排他的事，便说道：“二少爷，各位哥哥，眼下有一件事情想麻烦你们，请不要推托，多多帮忙。”

    众人听他开口，都有点惊奇。

    二少爷连忙问道：“正南老弟，别说什么帮忙，但凡能用得上我兄弟六个，你尽管开口就是。”

    陈正南便道：“你弟妹见这村庄大，人口众多，小孩子也多，她见织房里那些孩子大多都不识字，很同情她们，更知道很多人家的小孩是因为家穷进不了学，长大以后便成了不识字的人，便替他们难受，所以就想在这村里办一个学堂，内人以为这件事非得仰仗二少爷和各位哥哥不可。”

    二少爷当即说道：“真是惭愧，这件事怪在我身上。从前我们兄弟小的时候，李家还有一个私塾，姓李人家的小孩和村里其他人家的小孩也可以过来进学。后来我兄弟几个大了，请的老秀才年岁也大了，精力不济，便辞了去，我父亲也就没有再操心这事，那私塾也就散了。这些年来，村里有小孩念书的，都到其他村子里去，这都怪在我身上。如今既然正南弟和弟妹有此善心，我一定鼎力相助。不知正南弟和弟妹可有成熟的想法。”

    陈正南道：“这第一呢，要选一个地方盖一片房子，学堂要建得很大，不是只收男孩，女孩也要收，只是要分开来教。所以这请先生呢，至少要请两个。请先生的费用，就从我们家办的织房里出，那织房里面干活的都是村子里的孩子，他们织的布卖了，总能得几个钱，这些钱除了成本开支、吃饭和工钱之外，总能剩几个，这钱我们也不好都装在自己的口袋里，就拿出来一些做请先生的聘金，再有用不完的，就买一些笔墨、纸张、书本，减轻进学孩子家里的负担。”

    听了这话，秀才中的老大师子荣当即大声说道：“正南老弟，不，陈大人，那织房明明是你们家的，你们夫妻俩却这样没有私心，拿出来做这善事，真是太好了，这请先生的费用能解决了，私塾就能办的长远，你夫妻二人这义举真让我佩服的五股投地！”

    众人也都跟着应和，向陈正南竖起大拇指。

    陈正南淡淡一笑，说道：“哪里，这事以后还要仰仗几位哥哥之力才能办好。”

    二少爷转过脸来道：“正南，眼下的第一件事，便是选地皮盖房子，是不是？”

    陈正南点头道：“正是，万事开头难，有了地皮才能盖房子，有了房子这事才能办起来。地皮这一块，只能有劳二少爷出面。”

    二少爷略一思索，便道：“这都难不倒我，我们村里有一个土地庙，已经破败不堪，庙前庙后有两亩多地，足够盖一片房子，这件事我来办。盖房子的费用这一块呢，回头我和父亲商量一下，这是功德无量的事，我们家和丁老爷家，还有村里其他几家大户都要拿出银子出来才好。”

    陈正南忙道：“如此，先谢过二少爷了，盖房子这一块，我和你弟妹出二百两好了，房子建好之后，课室里的桌椅板凳，两位先生房间里的桌椅床铺也都在我们身上。”

    二少爷听到这里，便站了起来，哈哈大笑，说道：“正南，从前我已经对你刮目相看，今日我还得对你高看一眼。说句难听的话，你和弟妹都是外乡人，才落脚在我们庄上，却有这般的热诚，真的让我无话可说。这样吧，你那二百两银子暂且不要拿出来，你就出钱购买桌椅板凳便好，地皮、建房子全在我身上，我去张罗，万一我能力不济，这事办得有些紧张，你再把你的银子拿出来使也不晚。”

    陈正南也站了起来：“我自然听二少爷的。还有，二少爷，这请先生的事，自然也要麻烦你。”

    二少爷哈哈一笑，说道：“这个最容易，今天我这书房里老五、老六就最合适不过，他们两人眼下正闲着，家里正好也需要有些进项。”

    陈正南连忙走过去给两人施礼：“五哥、六哥，那就都拜托了。”

    两人立刻喜笑颜开地站起来还礼，说道：“多谢陈老弟，我们兄弟以后自当尽力。”

    几个人正说着话，小厮过来说：“二少爷，饭厅里已经收拾好了，可以开席了，老爷和三少爷已经过去了。”

    二少爷连忙说道：“好，我们现在就去。”

    当下，二少爷带了了众人，走到花厅里，只见满满的一桌酒菜已经摆好，李老爷和三少爷果然都已经到了。

    众人便请李老爷净了手，奉他老人家坐了首座，二少爷接着便奉老大师子荣和陈正南坐在两边相陪，陈正南哪里愿意，最后还是李老爷发了话，说道：“陈大人，你今日不同往日，今天你是我们这屋里唯一有官身的，你自当坐在我这里。”说罢，他便伸手来招陈正南，陈正南只得过去同他一起坐了。

    其他众人按年岁排序围在一起坐了，二少爷和三少爷因为是小东家，便坐在了下首。

    秀才中的老五连杰这次来喝闲酒，无意中得到了开馆授徒的差事，心里格外高兴，便站起来替二少爷把盏斟酒。

    见众人面前都有了酒，李老爷便举杯说道：“还没有出十五，按淮河边上的风俗，这年就还没有走，今天你们都来啦，我很高兴，来，我们同饮了此杯！”

    众人便端起酒杯站了起来，向李老爷拜年贺寿，都说了一些吉祥如意的话，才把酒喝干了。

    三杯酒下肚之后，酒桌上的气氛便活络起来，众人说着天气，就说到了地里的麦子长势不错。

    上第一道汤的时候，二少爷便说到了陈正南所提建学堂一事，李老爷听完，也很是感动，当即说道：“这事怪我，这些年来，我家里没有要进学的孩子了，我便被猪油蒙住了心，全没有把这些事放在心上。陈大人官务这么忙，还操心我们村里的事情，真是让我惭愧，老二，这件事就按你说的去做，把土地庙拆了，就在那里建房，怎么建，建多大，建几间，你和正南商议着去做，钱的事情就不要操心了，全都在我身上。”

    陈正南连忙举杯站起来说道：“谢谢李老爷，我敬你老人家一杯。”

    李老爷按住他的肩膀，让他坐下，说道：“陈大人，你再说谢我，我在这里就坐不住了。这件事情已经让我汗颜，哪里还敢让你敬酒？这杯酒我来敬你吧。”

    说完，李老爷便端起杯子举到陈正南面前，自己慌忙先喝了。

    二少爷见父亲接手了这事，更是高兴，便向众人举起酒杯，为这事又喝了几杯。

    众人喝着酒，叙话，末了免不了又要行酒令，玩诗词歌赋。

    李老爷喝了几杯酒之后，为了让众人玩的更自在，便推说早饭吃得晚，就先撤了下去。

    众人起身送到门外，李老爷推了他们回来坐下，独自去了。

    秀才中的老五和老六见陈正南出主意办学堂，给两人谋了差事，心情好，便不停地站起来敬陈正南酒，一口一个陈大人。

    陈正南便说：“各位哥哥，切不要把我在大营里那个差事当一回事，不要再喊我什么陈大人了，在这里，我只是你们的小老弟。”

    老五连杰却说道：“李老爷刚才都说了，你是我们这些人中间唯一有官身的，你虽说年轻，可毕竟是朝廷命官，喊你陈大人这又不假，并不是恭维。”

    三少爷一直坐在下首，见陈正南春风得意的，便也站了起来，不怀好意地说道：“来，陈大人，我也敬你一杯。”

    陈正南连忙端起酒杯，站起来说道：“谢谢三少爷。”

    这杯酒喝过之后，三少爷笑着道：“我在颍州府也认识不少大人，我有一个好兄弟，他哥哥便是颍州府知府沈老爷，我也多次与沈知府一起喝过酒，向来找他办什么事，没有不应承的。有时候朋友出事，突然找到了我，我但凡写一张二指宽的纸条，递到颍州府里去，颍州府沈大人都很给我面子，只要见了我的字，都给麻溜地办了。”

    众人听三少爷这样一说，有羡慕的，也有惊奇的，却没有不信的。

    只有陈正南坐在那里，心中嘿嘿地冷笑，看着三少爷在那里吹牛逼。