这时，旁边站着的一位精瘦汉子朗声问道：“小老弟，你说你是淮河巡防大营里来的，我就想请问你，你们官家准备怎样对付我们？”

    陈正南爽朗一笑，说道：“这个，自然要看你们大家的意思，就像到饭店里吃饭一样，你点什么菜，我们就做什么菜，端上来保准让你们满意。”

    张成发便问道：“小老弟，你这话是什么意思呢？”

    “如果大家想好好地过日子，让日子安稳些，就收了往日的毛病，这一页也就掀过去了，大家自然有安生的日子过。

    如果各位不听劝告，还要在河面上继续撒野，不讲道理，那么你们还想每天吃三顿饭，一年到头有平安，自然是不可能了。”陈正南平静地说道。

    精瘦汉子又问道：“你的意思，是说巡防大营会派兵来打我们吗？”

    陈正南哈哈一笑，说道：“如果你们太过分了，那也不是没有可能，只是到那一天还早呢。眼下，巡防大营和颍州府衙门有一份名单，你们艄工会里的人全都在上面，只消县衙里的捕快、衙役拿着名单，随便过来先抓走十个八个的，你们又能如何？

    但凡你们有一点点过分，巡防大营就会过来十几艘兵船，两三千人马踏平这村子不如同玩似的，好人坏人鸡犬不留，那时候你们大家岂不后悔？”

    陈正南这一席话，只把众人惊得一身汗，一时没人敢接腔。

    陈正南又道：“各位不要慌张，我也只是随便一说，毕竟今天只我一个人来这儿，这就是一个态度，此之谓先礼后兵，只望大家能理解就成。”

    众人中有一个青年后生面露不服之色，冲陈正南大声说道：

    “你吓唬谁呀？我们这里地形复杂，河网密布，湖汊众多，你们的人来了，我们就四散分开，你们根本就摸不到，凭你们来再多的人，也捉不了我们一个，你们能有什么办法？”

    就在这时，一只蜜蜂从外面飞了进来，在正堂里转了一小圈，又准备飞出去。

    陈正南猛地站了起来，左手扶剑鞘，右手拔剑，刹那间剑又回到鞘中后，那只被斩为两段的蜜蜂，才掉在地上。

    陈正南回身又坐在靠背椅上，如同什么也没发生一样，朗声对张成发说：“大哥，这蜂子在这里嗡嗡乱叫，影响我们说话。”

    张成发和众人见陈正南雷霆闪电之间便将那蜜蜂斩为两段，众人甚至来不及看清剑锋，更没有看到他出剑的动作，剑已经入鞘，当下无不骇然，都惊了一身汗。

    见识了陈正南这一身手，众人思量了一下，都才明白为什么陈正南敢孤身一人来到这村，到这偏僻的村庄里与他们交涉。

    张成发原本并不信官府里掌握艄公会人员的名单，但他想到陈正南既然知道自己的姓名，又敢一人前来，自然是有原因。

    当即，他向那出言挑衅的年轻后生挥了一下手，那后生已经惊得脸上没有血色，赶忙低头跑了出去。

    张成发脸上有些讪讪之色，说道：“陈老弟，你的意思我知道了？既然上头和陈老弟你们都有情有义，兄弟我自然也能分得出高低，看得出黑白，知道好与坏，

    以后不会再去找不咸的盐吃，寻不甜的井水喝，再不敢劳陈老弟和上头费心。以后但凡有差遣，只要有招呼，必不敢怠慢，愿效犬马之劳。”

    陈正南听了这话，心头大喜，便道：

    “张大哥，你果然是心胸宽广的豪侠之人，拳头上能跑马，头顶上能造塔，是一顶一的男子汉大丈夫，我这一趟没有白来。这样吧，公事谈完了，就掀过去了。我现在想到伯母灵前致哀，请大哥方便照看。”

    陈正南说完便站了起来。

    张成发听了这话，更觉感动，连忙起身走到门外，将陈正南延请到灵堂面前，他和自己的两个兄弟跪在灵棚下。

    陈正南面向灵堂上的牌位，整了衣襟，扶了束发，从一旁的司仪手上接过三炷香，恭恭敬敬地点了，插在香炉里，再回身肃身而立，行三跪九叩跪拜大礼。

    等陈正南拜完了，张成发和他的两个兄弟便头撞在地上，“当当当”磕了三个响头还礼，站起来后把陈正南请到正房里坐下，摆手让厨房里端菜、上酒，又请了那两个记账的秀才，并了村里几位德高望重的老者来陪陈正南。

    中午吃饭时间，陈正南也不防备，大大咧咧，只一心同众人吃喝，席间随便谈论着十里八乡的风俗，地里的庄稼，淮河里的渔获。

    吃到下午寅时时分，陈正南酒足饭饱，辞别张宅众人，挎了宝剑告辞出来，从原路返回到石屋。

    他把那装书的箱笼和包裹搬到石屋西边池塘的小码头上，放进扁舟里，上了船划出池塘，进入湖荡，又寻了一条河岔将船划到颍河里，从那里入了淮河，向西行了不久，他遇到一条西行货船，便摆手让船家照顾，大船挂了他的小船，回到陈家塬。

    陈正南的信，很快到了京城。

    蔡举人接到信的那天上午，他正坐在翰林院角落里的书案前，小心抄写已经更正的靖德皇帝起居注。

    这起居注由翰林院日讲官兼摄，但翰林院的掌院学士只让蔡金峰做抄写的工作，不让他做侍讲，也不让他做注官，去记皇帝每天的日常。

    蔡金峰每日抄写的，无非是每日里注官记下的靖德帝凡逢朝会、御门听政、有事郊庙、外藩入朝、大阅校射、勾决重囚等朝事，也有谒陵、校猎、驻跸、巡狩外行杂记，更有载题奏事，官员引见。

    普通的则有皇帝御殿、诣宫、请安、赐宴、进膳、赴园、巡幸、拈香、驻驆、行围、观看灯火等活动。

    起居注记载的范围极为广泛，内容也很详尽，但在蔡金峰看来，并没有什么实际作用，因而每日里抄得不厌其烦，却又无可奈何。

    见陈正南信到，蔡金峰连忙拆了，展开去读，只见绿格的白纸上写道：

    蔡叔尊前：

    近函敬悉。

    夫人生世间，自是许多事无法令我等满意。时常，我等以一颗红心，两列热肺待人，然天下熏熏，不知我，无可奈何，更背负莫名指责和非议，自然寻常。当此之时，切不可以抱怨发泄，以致尤烈。

    临此情景，侄窃以为，宜调适心态，放下愤懑，放眼看云卷云舒。古语有云，世间之男人，胸怀乃委屈撑大。人生在世，注定承受许多不堪和委屈。冷遇屈折，且一笑置之，超然待之，转化就势。唯如此，能在隐忍、原谅、宽容中壮大。

    男人之成功，更是委屈垒就。今成功未至，只因委屈不够。因而，人当感谢被委屈，致恩正受之委屈。

    人生在世，但居君子之泽，面临任何诽谤、诋毁、刁难、指责，我只练就无坚不摧之心，坦然面对，用委屈去撑大自心，成矣。

    活在当下，行走人间，有悲愤之眼泪，怀疲惫感，甚至心碎，出一念欲放弃，然心中自责：何也？

    君子或曰：强风来袭，则逆来顺受，忍让，自嘲，暂时放弃强硬，且让风平浪静。真男子，当直面击打，暂且扛下，度此一时，浴火更坚，信心益足，光明不远。

    先贤曰，人生总要经一苦况，实是等待时机，也是进境必由之路。小侄窃以为，居官以耐烦为第一要义，不为上司所器重之时，更要冷板凳且坐得住，沉住气。

    众议冷冷之时，心灵安定，持正心不摇，从耐烦二字上下功夫，要耐得烦。人有不耐烦，就会出于骄愤，怀骄愤之念，往往走错路。铸大错，皆是从此而产生。

    当此之时，切不可图发泄之乐，四处抱怨，牢骚满腹，因于事无补，自乱阵脚，更伤及自身。

    正所谓“欲戴重冠，必承其重”。物来顺应，未来不迎，当时不杂，既过不恋。不怨不尤，但反身争个一壁静；勿忘勿助，看平地长得万丈高。只它冷寒来，转念之间，我且春风往，明日枝头笑罢了。

    伏惟珍摄，不胜祷企。

    金安。

    侄正南叩上

    靖德三十三年四月二十

    信的背后，列了一个书单，并无他言。

    蔡举人看完了信，初时心头尤有不悦，长叹了一口气。

    过了一会儿，他又把那信看了两遍，沉思片刻后，只觉身上一轻，立刻有“九言劝醒迷途仕，一语惊醒梦中人”之感，当下如醍醐灌顶，茅塞顿开。

    只觉面前豁然开朗，狭小的书桌和幽暗的房间变得宽敞和明亮起来，那几位平素对自己闲淡的同年，看着也有些亲切。

    到了下午，蔡翰林忙完公事并没有回家，而是直接去了京城的书店街购书，所买的十几本自然是林青竹让他看的经世纬邦类的典籍。

    蔡翰林意识到，这信虽说是晚辈写来，读来令人不爽，但其言一针见血，直指自己要害，道出了自己眼前处境中的利弊关系。

    同时，也让他自审，自己在不通的事上一根筋，周旋于过去之中走不出来，但必须走出去。同时还告诉他，要持守初心，继续坚持，如此才不失自我，将以有为。