老者倚靠在房间一角，漫不经心地抽着烟，烟雾在空中缓缓盘旋，模糊了他的表情。

    李晔龙的衣着相比之前显得整洁了一些，穿着一套简单的休闲装，但那凌乱的头发依然毫无整理的迹象。

    他心中难免有些担忧，尤其是关于叶苏和那个神秘少年的情况。

    自从赌石场的那次见面后，他就再也没有见过那个少年，仿佛在人海中隐没。

    李晔龙的眉头微皱，心头浮现出不安，随即抬起头，看向老者：“秦叔，你说叶苏不会出什么问题吧？”

    秦叔缓缓吐出一口烟雾，目光深邃而平静：“怕什么，全是自己人，能出什么问题？”他的声音透着一种不容置疑的笃定，“那个公寓赌场的老张可是咱们的老朋友，经历了那件事之后，他一直低调蛰伏，经营起了那间公寓赌场。

    老张的女儿负责在其他赌场中物色合适的目标，将这些所谓的‘有钱人’带到公寓赌场。老张这个人可不好对付，精明得很，加上我另外的安排，这次的麻将赌局，叶苏这小子少不了要受点教训。”

    秦叔的语气带着几分漫不经心，仿佛对这一切已成竹在胸。“不过嘛，”他略微停顿，吐出一缕烟雾，继续说道，“我已经给老张打过招呼了，就只是吓吓那孩子，不要真的下狠手，点到为止就好。”

    李晔龙目光凝视着远方赌场的高楼，沉思不语。他的脑海中闪过那个少年的模样，于是低声问道：“那之前那个少年呢？”

    秦叔的眼中闪过一丝深意，似乎带着一种不可名状的神秘感。“那个少年啊，他的情况就更不用担心了。他要是想回来，自然会回来。上一次不也是在赌场遇到他的么？说不定他现在也在阿苏去的那个赌场里，谁知道呢。”

    然而，事情的发展远超秦叔的预料，此时的叶苏正深陷苦战，局势远不如预想中顺利。

    在打出西风和北风以后，刀疤男狰狞的面容逐渐显露，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，他缓缓说道：“加注，100万！”

    这一句话让叶苏的心头一沉。他迅速意识到，若是加注100万，那么整个赌局的上限便会变成180万。

    而他手头上加上刚才赢的钱也不过是150万左右，如果算上放炮的双倍赔付，那可能会达到360万。那就是破产！他忽然感到一股冷汗渗出背脊，因为他意识到自己忽略了加注规则中最致命的一点——本金的限制。

    然而，叶苏很快强迫自己冷静下来。他知道，作为一个赌徒，最重要的是不能在还没开始之前就假定自己会输。如果没有那份赌下去的勇气，他今天根本不该出现在这里。他在心中默默告诫自己：“叶苏，你必须保持冷静，眼下局势依然是你占优。”

    他继续观察刀疤男的弃牌，牌河中的每一张牌都像是在对他诉说着什么。叶苏注意到对方弃掉的几张都是幺九牌，他的思绪瞬间开始飞速运转：这家伙是在做断幺九的牌型吗？

    没有理由啊，不是日本麻将的役规则，不能吃碰的情况下为什么不选择更加隐蔽的打法？但如果真是断幺九，那么他接下来会打出东风？这个推测值得一试吗？

    注：断幺九，不含幺九牌（1，9万，1，9筒，1，9条，字牌并符合和牌规律的时候即可以和牌）

    叶苏的内心在剧烈的权衡，尽管他感到这次的赌注风险很大，但似乎也没有理由不继续赌下去。

    刀疤男坐在对面，面容平静，但眼神中闪烁着狡黠与算计，他似乎已然洞悉了叶苏的心理。

    心中暗笑：叶苏是个在决策时过于纠结的赌徒，缺乏果断，面对压力时容易依赖本能的直觉。

    这种半吊子的赌徒或许在普通人面前会显得深不可测，但在真正的高手面前，他的弱点就如同透明一般。看样子，他会选择跟注。

    果不其然，正如刀疤男所预料，叶苏最终选择了跟注。他缓缓将手中的五条推了出去，面上看似冷静，然而他内心深处的焦虑与不安却暴露无遗。

    刀疤男盯着叶苏的动作，眼中浮现一丝不加掩饰的讥讽。在他看来，叶苏的每一个动作都透露出内心的犹豫与软弱。这种犹豫是赌局中最大的破绽，尤其是在心理博弈中，任何一丝的动摇都可能让局势急转直下，朝着最不利的方向发展。

    此时的赌桌周围，气氛沉重得几乎令人窒息。刀疤男看似漫不经心地吸了一口气，将手中的牌轻轻摆在桌上。他的动作从容不迫，仿佛一切尽在掌控之中。叶苏看着对方那淡定自若的神情，心头的焦虑更深，但他依然努力让自己保持冷静。

    他摸了一张牌，汗水从掌心渗出。叶苏开始犹豫起来，是不是该打出一张字牌以确保安全，避免给对方点炮？他思考片刻，最终长长地呼出一口气，将手中的四万推了出去。

    刀疤男嘴角勾起一丝冷笑，叶苏的心像是缺了一拍，刀疤男接着说：“很可惜，差一点。”随后，他从牌河中摸出一张六万，淡然道：“和了。”

    “可惜了，没让你放炮。不过这180万的赔付依然少不了。”

    叶苏此刻已是倾家荡产，口袋里只剩下孤零零的一块钱。

    他明白，正是因为心中留有退路，所以他无法全力以赴去赌上所有。在刚才打牌的过程中，他的心思其实早已脱离了赌桌，而是在计算，如果输了这180万，自己能否赔付得起。刚才那长长的一口气，实际上是在确认——加上他所有的积蓄，刚好够赔付这笔巨款。

    叶苏心中不断权衡——这次的赌局已然无望，必须给自己留一条全身而退的后路，所谓“留得青山在，不怕没柴烧”。这是一种失败者的思维方式。

    最终，叶苏选择了退却。他开始意识到，金钱的实感变得愈发虚幻。从什么时候起，他就习惯了在赌桌上看到数百万乃至千万的金钱进出，而这些数字到了最后竟仿佛只是简单的符号。叶苏苦笑道：“不对，钱就是钱，绝不是简单的数字。我最后竟只能紧握这一块钱吗？”

    叶苏叹息道：“很久以前，我算命时付不起钱，那老头说，我的命值一块钱。一个只值一块钱的人，却在赌桌上撬动数百万乃至千万的杠杆。价值和价格总是不对等——几块钱的东西却能卖到上百元。而我既不知道钱的来源，也不明白它的意义，只是站在这里，没有理想，也没有人格，只剩下金钱。而这种钱终究只是数字，如同垃圾一般毫无意义。赌博的本质也不过如此。”

    他低下头，目光落在手中的那枚孤零零的硬币上，这枚钱币仿佛带着某种象征意义，承载了他所有的失败与落魄。他继续自嘲道：“我甚至已经忘记，一块钱——我的价值，究竟能够买到什么。所以我输得这么彻底，也是理所当然的吧。”

    这句话像是一种无奈的总结，一种对现实的妥协。他深知自己之所以陷入如今的困境，更多的是源于自己的软弱与犹豫。正是这种犹豫不决的态度，让他在每一次赌局中失去了应有的主动性，最终沦为他人棋盘上的一枚弃子。

    刀疤男狰狞地笑了起来。这种吞噬弱者的感觉令他感到无比畅快，他冷笑道：“这就是你心中的黑暗吗？

    “不，我告诉你，你今天之所以会输，不是因为你不了解金钱的意义，也不是因为你没有人格，而是因为你就是个垃圾，是个弱者，和这个店主一样。你们这些弱者注定被强者欺骗，因为你们总是心存幻想，认为对方是公平的，不会欺骗你们。但为什么社会上总是充斥着诈骗案件？就是因为像你们这样到最后仍然相信他人的弱者太多了！”

    刀疤男的言辞如同刀刃一般刺入叶苏的内心，将他的信心和意志撕裂得粉碎。叶苏的脑海中不由得浮现出过去的记忆——那次在船上的遭遇，在地下迷宫的背叛，所有这些阴影正逐渐吞噬他的内心。他的目光最终停留在了一个熟悉的身影上。

    火舌在周围肆虐，吞噬着一切。突然，一个美丽的女人出现在熊熊燃烧的火焰中。她的身影在火光中显得无比坚定与勇敢。她毫不犹豫地冲向男孩，用自己的身体挡住了火焰，将男孩紧紧护在怀中。

    那一刻，她的脸庞充满了勇气和坚毅，她的眼神中有一种难以言喻的柔情与果敢。叶苏的眼中瞬间迸发出一丝火光，那种久违的斗志再次被点燃，他不再只是一个被动的失败者，而是一个有着希望与执念的人。他仿佛听到了她的声音，温柔而坚定：“叶苏，你不能放弃。”

    叶苏的心脏剧烈跳动，他知道自己必须站起来，不能就此沉沦。虽然眼前的现实残酷，但他不能忘记过去的誓言。他的老师、那个两次在熊熊烈火中保护自己的女人，她的意志仿佛化作了一股力量，深深扎根于他的心中。

    “老师，看样子我走了不少弯路啊。”叶苏喃喃自语，眼中逐渐燃起坚定的光芒。

    他从身上取出封存已久的71号卡片，举起卡片，冷冷地说道：“你知道，地下的那些事情吗？”