“顾大姑娘多有不便吗？”

    许是谢灼眼神过于坦荡清澈，顾荣骤觉自惭形秽。

    也是，光风霁月如谢灼，定不会同她一般心怀龌龊，图谋不轨。

    谢灼就像是锦鲤池中最鲜亮最莹润的那一尾，让垂钓者心生不忍。

    “方便。”

    “只是我恶名在外……”

    “我不在意。”

    谢灼明亮干净的眸子里倒影着顾荣的面颊。

    “有婢女侍奉顾大姑娘左右，在下亦有侍卫在侧，你我非孤男寡女独处，不会损姑娘清誉。”

    “劳烦顾大姑娘送在下一程。”

    顾荣不再推辞，颔首应下。

    什么孤男寡女。

    什么有损清誉。

    以谢灼凄寒清冷可远观而亵玩焉的名声，哪怕她和谢灼滚在一张榻上，世人也会信谢灼只是瞎了眼与她畅聊诗词歌赋，疲乏困倦小憩片刻。

    同样的，旁人会觉得她走了狗屎运，得大名鼎鼎的谢小侯爷青睐。

    说句不恰当的话，打狗还要看主人呢。

    同乘一车，于她而言，利大于弊。

    狭窄的车厢里，微弱浅淡的极品瑞龙脑香气变得分外明显。

    顾荣蹙眉，纤长浓密的睫毛轻颤。

    重生后，频繁嗅到极品瑞龙脑香。

    四方书局的财迷东家、男菩萨的变脸侍卫、忠勇侯府的谢小侯爷。

    极品瑞龙脑香又不是什么很贱的东西。

    当顾荣低头沉思之际，谢灼同样心绪纷乱，手指轻抚着手串，试图打破那不断蔓延的沉默。

    可，他不是一个善言辞的人。

    “谢小侯爷。”顾荣声音清脆地唤道，“我心中有一困惑，斗胆请求小侯爷为我指点迷津。”

    谢灼不着痕迹的松了口气“但讲无妨。”

    “小侯爷所熏之香，可是极品瑞龙脑香？”顾荣轻轻仰起头，目光似触非触。

    秋水明眸，波光潋滟。

    清幽的香气洋溢在鼻尖，谢灼抚着手串的手不禁顿住了，强装自然若无其事地说“***府素好熏此香，许是陪母亲用早膳时，香沾衣袖。”

    “原是如此。”顾荣故作恍然。

    谢灼薄唇微微翕动，那句你喜欢与否徘徊于唇齿。

    顾荣不知谢灼心思，继续道“臣女知悉极品瑞龙脑香是极为难得的贡品，却不甚清楚上京城中有哪些府邸可以分得此香？”

    “小侯爷莫误会，是家父屡次提及此香却久不可得，臣女想为家父尽一份孝心。”

    谢灼的神情颇为一言难尽。

    缓了缓心神，轻声道“除却两位出宫开府的皇子，***府以及忠勇侯府外，镇国公府、信国公府、奉恩公府、乔老太师府、六部尚书府皆曾得陛下赐此香。”

    “若顾大姑娘想用此香尽孝心，在下可以送姑娘些。”

    “恭敬不如从命。”顾荣俏皮一笑“臣女谢过小侯爷。”

    一来一往，自然就熟稔了。

    谢灼眉眼不自知的弯了又弯。

    垂首敛眉思索的顾荣错过了谢灼弥漫开来的笑意。

    顾荣在想，谢灼所提及的众多府邸中，唯一尊贵显赫却清贫至极的高门大户是乔老太师府。

    乔老太师出身寒微，三元及第，位极人臣，乔家由此起家屹立于上京。

    诗书传家，两袖清风，清贵至极。

    乔老太师年迈不问世事，其孙乔闻赋，颇有乔老太师之风，弱冠之年，便已连中两元，只等来年春闱续乔老太师荣光。

    她记得，乔闻赋是至纯至善的君子。

    上辈子，乔闻赋是裴叙卿羡慕嫉妒，又无法逾越的巍巍青山。

    四方书局的幕后东家会是乔闻赋吗？

    那佛宁寺搭救她的男菩萨呢？

    有了范围，想探明其当日踪迹，不难。

    “顾大姑娘。”察觉到顾荣心不在焉，谢灼轻咳一声。

    顾荣回过神来，抬头的那一刻，眼中洋溢着笑意，既温柔又无害“小侯爷，您请说。”

    谢灼移开目光。

    明知顾荣的笑容流于表面，依旧会一再惊艳动容。

    “在下偶然知悉，顾大姑娘与乔吟舟指腹为婚，即便只是昔日的口头承诺，以乔府的家风和乔吟舟的为人，也绝不会矢口否认支吾其词。”

    “侯府的继夫人陶氏又因何要为顾大姑娘另行相看亲事？”

    “顾大姑娘，在下绝无冒犯之意。”

    乔闻赋，字吟舟。

    顾荣的目光微微颤动，双手在袍袖中不自觉地蜷缩起来。

    到底得多偶然，才能知悉这桩鲜为人知的陈年旧事。

    略作思量，稍稍斟酌“不瞒小侯爷，吟舟公子素有美名。”

    “天下读书人皆赞其肃肃如松下风，岩岩若孤松之独立。”

    “我声名狼藉性情鄙薄，齐大非偶。”

    “家母丧仪之上，我便将旧时信物交还乔伯母，了却那桩戏谑之谈。”

    “自那之后，我与吟舟公子五年未见。”

    “不是。”谢灼沉声。

    顾荣一怔，下意识以为谢灼识破了她的谎言。

    “不是什么？”顾荣小心翼翼反问。

    谢灼抿抿唇，神色有些不自然“不是性情鄙薄。”

    既不粗鄙，也不浅薄。

    是个聪慧勇敢，又生机勃勃的人。

    岩石缝隙中盛开的花，顽强又惊艳。

    这是他对顾荣的认知。

    闻言，顾荣愣了一瞬，倏地一笑“那我就当小侯爷是在夸我了。”

    马车突然颠簸，顾荣的身体向前倾斜，几乎要跌倒在地，幸亏一只骨节分明的手及时稳稳地接住了她。

    温热的体温透过薄薄的衣袖，清晰可感。

    顾荣尚未来得及装出羞涩之态，她的眼角余光已捕捉到谢灼的脸颊变得绯红，如同佛宁寺后山那片盛开的垂丝海棠，绚烂夺目。

    谢灼像是被灼伤般猛的缩回手，连连道“顾大姑娘见谅，是在下唐突。”

    “此处离大理寺一街之隔，马车就停在这里吧。”

    见状，顾荣眼中的笑意真切了几分。

    解下腰间的平安符，再次捧到谢灼面前，歪着头，莞尔一笑，说道“这是让小侯爷受惊的赔礼。”

    “小侯爷，您已经拒绝过我一次了。”

    “女子的脸皮是很薄的。”

    谢灼整个人僵住了。

    “小侯爷不开口的话，我就当小侯爷接受了。”

    顾荣缓缓倾身，将平安符轻轻缠绕在谢灼的腰间。

    谢灼深知，他应当推开顾荣，毫不犹豫地离开马车。

    “顾大姑娘可知赠平安符之意？”

    “赔礼。”