乔吟舟的脑海里回荡起顾荣那一番清醒的听起来有些绝情的话。

    她说，嫁他，就让她受尽委屈。

    她说，乔家是花团锦簇的险地。

    在踢踏踢踏的马蹄声中，他不得不承认，荣荣说的对。

    这五年，荣荣孤身一人站在狂风骤雨里，却不忍见丝毫的水渍污泥溅在他的青袍上。

    他不是荣荣的良配，也护不住荣荣。

    是他亏欠荣荣，而不是荣荣亏欠他。

    倏地，乔吟舟有些无颜见顾荣。

    他母亲的轻慢、鄙夷、偏见，皆是一把把刺向顾荣的匕首。

    年少时，他不知吗？

    他知道。

    他竭力劝解，依旧不得其法，便想着再委屈顾荣些许年岁，待他成家立业，待他给顾荣请求诰命，他再做顾荣的靠山。

    或许，从那时起，结局就已然注定。

    哪怕，当年顾荣没有登门解除婚约，他们二人依旧会兰因絮果潦草收场。

    乔吟舟攥着缰绳，粗粝的纹路磨的掌心生疼。

    越是清醒的认知，心就顿疼越厉害。

    一直以为，他和荣荣只是差了些缘分差了些时间。

    不，事实是，是他差了些。

    是他给荣荣的底气少了些。

    从没有一刻，甚觉如此无用，如此绝望。

    汪然紧赶慢赶追了上来，见乔吟舟怔愣的站在原地，气喘吁吁道“公子，您没正冠啊。”

    何止是没有正冠。

    一缕墨色长发垂至腰间，仅用一条暗红色发带随意束起，直襟长袍宽松地披在身上，全无一丝一毫的端庄与严谨，更像是个不拘小节的放浪形骸之人。

    一双眼睛茫然又自厌，犹如一汪望不到底的深海。

    乔吟舟下意识别过脸去，又抬手抚着头顶。

    汪然隔着被风拂起的发丝，隐隐约约看到似有水珠从自家公子的下巴滴落。

    汪然心中一紧，不敢再多看，连忙低着头，双手将发冠捧了过去。

    见顾大姑娘，公子总归要得体些。

    乔吟舟回首抬眼，自嘲一笑“不去了。”

    “回府。”

    “让家丁拦着卫嬷嬷，莫要扰了顾大姑娘的清净。”

    解释亦无用。

    换个角度想想，他的解释何尝不是在替母亲开脱。

    似乎，多年来，他的话说的很漂亮，真正做的事情少之又少。

    所以，他有什么资格遗憾呢。

    汪然愕然，不由得脱口而出“为何？”

    话刚出口，便知自己逾矩。

    乔吟舟眉眼低垂。

    为何？

    因为，归根到底，他的母亲才是最大的问题。

    因为，他的每一次劝说和解释，对于荣荣来说，都得吞下退让的委屈。

    今儿是荣荣的好日子，他若出现，就是添晦气。

    乔吟舟一甩马鞭，马儿嘶鸣，风吹动衣摆，恰如年少时，他牵着马，荣荣坐在马上，笑靥如花。

    可惜了。

    这一遭，顾荣不知。

    神出鬼没无处不在的宴寻知。

    宴寻嘴角叼了片树叶，轻啧一声，感慨道“好一个失意人。”

    的确是可怜的紧，但他的立场一如既往鲜明。

    不过，要不要让财神娘娘知道呢？

    宴寻看着腰间鼓囊囊的荷包，顿觉，如若不告知财神娘娘，一张张银票拿的实在烫手。

    如若告知……

    不就是给乔吟舟创造被财神娘娘心疼机会吗？

    最后，宴寻屈从于银票。

    当然，不是他贪财，而是他相信财神娘娘和小侯爷的两情相悦。

    此时，顾荣正埋首于账本间，噼里啪啦的拨弄算盘珠子。

    忙里偷闲时，不忘诧异一下乔夫人竟改了不达目的不罢休的秉性。

    这怎么不算长进呢。

    “小姐，宴统领求见。”

    抱着一碟子冰过的瓜果，倚在廊下栏杆的青棠，囫囵咽下一颗小果子，朗声禀报

    顾荣“进来。”

    “姑娘，乔吟舟策马而来，又徘徊片刻后，走了。”宴寻拱了拱手，直接道。

    顾荣有须臾怔愣，快的一闪而逝，无人察觉。

    “或许是因为了解到乔夫人的无礼行为，想要代表其母亲表达歉意，这才急忙赶来。”

    至于为何离去。

    顾荣心中隐隐有猜测。

    乔吟舟终于彻彻底底的相信了，她当日那番拒绝求亲的话，皆是肺腑之言，绝无半句托词。

    不同于乔夫人，乔吟舟自始至终都清楚，婚约一事，从不是她不知廉耻的高攀。

    常言道，成大事，当团结一切可以团结的力量。

    乔吟舟，就是她必须得团结，不能放弃的力量。

    顾荣的眸底深处掠过一抹隐晦的锋芒。

    至于这缕锋芒里，到底是不忍和怀念多一些，还是志在必得多一些，她自己也分不清。

    顾荣将账本退至一旁，淡声道“思来想去，我身为晚辈拒绝乔夫人的盛情相邀，实为不妥。”

    “面对长辈，理应恭顺。”

    “青棠，替我更衣。”

    她要趁此机会，让乔吟舟对乔夫人的愚蠢有更深刻的认知。她要让乔吟舟成为束缚乔夫人的枷锁，让乔夫人再也无法随心所欲兴风作浪。

    乔家，是她的！

    毒瘤和蠢货，就该及早剔除。

    总不能让乔吟舟因着乔夫人那么个蠢货，阴沟里翻船。

    青棠不假思索，颔首应下。

    宴寻眉心动了动。

    这可不像恭顺服软的气势，更像是去火上浇油的。

    顾大姑娘，又想做什么呢？

    宴寻心底不可抑制的升起浓浓的好奇心。

    “宴寻，你是不是有什么事情瞒着我？”顾荣见宴寻似又在失神，边整理案桌上的账本，边随口问道。

    宴寻“怎么可能！”

    顾荣挑眉，疑惑道“还真有？”

    “瞒了我何事？”

    讲真的，本来只是一诈，没想到真诈出了隐秘。

    宴寻摇着头朝门外退去。

    顾荣轻飘飘道“你不说，我就亲自去问谢小侯爷了。”

    宴寻有所隐瞒，必定是谢灼特意吩咐过。

    宴寻挠挠头“姑娘，小侯爷和南小公子，孰轻孰重？”

    顾荣白了宴寻一眼，没好气道“废话！”

    “日前，小侯爷在猎大雁时遇刺，幸亏小侯爷机警敏捷文武双全，这才逃过一劫。”

    “刺客是南小侯爷。”

    宴寻只觉堵在心口好几日的石头终于移开了。

    顾荣闻言，瞳孔一缩，厉声说道“这么大事情，你们瞒的这么紧？”

    宴寻头皮发麻，嗫嚅着“小侯爷毫发无伤。”

    “姑娘，您别担心。”

    顾荣的神情沾染着薄怒，细眉紧蹙“倘若下手的是旁人，不是武艺稀疏的南子奕呢！”

    宴寻：早知道该打死不说的。

    但，他有时候又觉得，顾大姑娘有知情的权利。

    当局者迷，旁观者清。

    他知小侯爷是不愿顾大姑娘劳心伤神，可每一次隐瞒就好比是在绳子上打了个结，长此以往，是要出问题的。