「为什么会变成这样……」

    「对不起，都是我害的。」

    「不，没关系啦。脚底长疣不是你的意思，别在意。」

    柳马躲在离坠落地点有一段距离的树丛中——而且是把绫子抱在背上。她的体重很轻算是不幸中的大幸。融入黑夜的他们只要不被发现位置就不会被找到，不过对方有光源，所以从暗处也能清楚看见。最恐怖的是对方消除光源在视野不良的状况下开始捉迷藏，不过现在脚边很危险，所以对方应该不会那么做。

    持有光源的人全部加起来大概十五人。男女混杂，身高也有高有矮，毫无规则性。服装从朴素到寒酸都有，也有外行人也看得出是高级品的和服。该不会是什么邪教吧？要说有什么共通点，大概就是讲话莫名地僵硬，以及脸上长了鸟嘴状的疣，不过那十之八九是「山麻雀」干的好事，所以没必要以艾莎莉雅黛芭拉那时为基准思考……？

    不行，柳马知识太少，只能讲些很随便的话。必须跟凤介会合才行。可是绫子跟柳马都掉下来了，很难想象他们会留在原地。如果能在某处点起光源会合就太理想了，不过现在这种仿佛受到恩惠般容易被发现的优点也会转为缺点。

    「找到了吗？」

    「没有！」

    「快找！」

    「不会让你们去加耶！」

    十五人同时散开，各自快步寻找他们这些陌生人可能会去的场所。远处的树木之所以剧烈摇晃，大概是有人认为他们会在树上而摇动树干吧。

    「……怎么办？」

    「还能怎么办，只能会合了。」

    「会在那里吗？」

    「再怎么说应该也会移动吧。那些家伙应该会为了确认掉下来的我们而进入树丛。既然没发现凤介，代表他们很可能移动了。从至今的倾向来看，很难想象他们会抛弃我们……所以或许已经先去深处了。」

    「你说的深处是指加耶吗？」

    「嗯，虽然不知道汉字写成『病坂尼』是什么意思就是了。我们并没有事先决定会合地点，所以如果想会合，我们也必须去找那个『病坂尼』。」

    不知道是地点、人物还是物品。总之得先找机会潜入某间民房收集情报。那样一来，就必须把绫子留在外头，但即使是在树丛中，把人留在外头感觉还是很糟。

    「……你意外地可靠呢。要是没遇见凤介，我说不定会喜欢上你。」

    「这我就不知道该不该高兴了。讲那种假设性的话题也没用。不过，我确实很喜欢你哦，以朋友来说。」

    虽然也喜欢她身为异性的部分，但既然很清楚自己赢不过凤介，就不可能对她出手。再说一次好了。

    讲那种假设性的话题也没用。

    「这点我也一样。接下来要怎么办？」

    「闯进民宅收集情报。『病坂尼』似乎是非常重要的东西，所以应该会有线索。只不过，为了方便偷窃，我必须把你留在外头……但那样对双方都很危险。所以我想请你负责警戒。」

    由于很难交谈，柳马放下绫子，自己也抱着膝盖坐在树丛中。泥土柔软又冰冷，最近有下雨吗……咦，有吗？柳马把手掌按在泥土上，粘稠的触感缠了上来。因为相当潮湿，两人的屁股都沾满了泥水。

    「警报？有人来的话大叫就行了吗？」

    「要是你那么做就危险了，不用出声。这么暗，比起视野，耳朵更可靠。这么安静，就算不刻意去注意也会竖起耳朵吧。所以你把附近的物品——石头或泥土也行，丢向远方的草丛或树木。」

    这是游戏中常见的手法，不过一般来说不是看声音，而是看抛物线，所以如果这里很亮就无法使用。然而在这个阳光被遮住的地方，就算想看抛物线，不事先准备光源就办不到。

    「那样能当成警报吗？要是被柳玛听不见不就完了？」

    「墙壁很随便，亮光会透出去哦。跟外面没什么差别吧。」

    在这里讲话凤介也不会过来。柳马决定把手放到他肩上说一句「拜托你了」后就立刻展开行动。毕竟他们也一样必须靠耳朵行动。要是没有细心注意，不管听到什么声响都必须马上反应过来，不然就会死。

    他们拿着火把，应该不需要耳朵吧。如果有人这么想，柳马只能说那个人缺乏洞察力或想象力。如果要柳马直接说出答案，就是那十五人左右为了搜索他们而散开的光源到哪去了？

    没错，他们也觉得火把很危险……或者认为他们可能会先下手为强而把火把熄掉。也就是说，他们没有视野上的优势。就算把全副精神都集中在耳朵上，也只会觉得刚好而已。

    在一开始的观察行动中，他们发现了一栋房子。本来以为是木造，结果居然是铁皮墙。要是不小心把体重压上去感觉会发出很大的声响，因此要慎重一点。柳马沿着墙壁抚摸般寻找玄关。

    沙沙沙！

    远处的树丛中发出声响。体感距离大约三十米左右，还不需要担心。如果上锁就放弃，但这次门并没有锁上，随着生锈铰链的惨叫，门缓缓打开。

    ——这扇门真的很吵耶。

    刚才的小屋是木门，这边是铁门。连小屋的构造都不统一，真的是随便盖的。由于没有住在同一栋建筑物里产生连带感的过程，所以在这个时间点上已经完全排除邪教的可能性。

    门很吵，所以有点可怕，但柳马还是没有关上门，就这样开始探索。里面有一张桌子、一张床、一个抽屉，以及不知为何沾着血迹的毛毯。桌上放着一本摊开的手札。从旁边的蜡烛还点着来看，应该是知道他们入侵，才慌慌张张跑出来。机会难得，就来看看吧。

    病坂尼逆家儿荣酒山饵八邪异之醉。

    旅馆的极限来临。必须有人来打扫，但没有人愿意自告奋勇。大家都不想死。要是把门打开，就必死无疑。他们一直以来都利用着诅咒。无视代价，从自己的世界里减少人数。

    这里可能也撑不久了。背叛者会被杀，但与其被诅咒反噬，还不如正常地被杀掉。要独自承受几十年来累积的诅咒，太

    写到一半。

    减少人数、诅咒、代价、几十年。

    虽然有令人在意的单词，但最令人在意的是标题。『八尺』柳马还能理解，但后面那串该怎么念啊？简直像咒语，不，是诅咒。凤介或许能念出来，但现在的柳马只知道那不是什么好东西。

    柳马犹豫着要不要把纸撕下来带走，但要是发出声音就糟了。考虑过后，柳马决定直接把记事本带走，离开最初的小屋。就在柳马打算在确认左右之前先竖起耳朵的瞬间，不曾见过的光线照在柳马身上，使柳马的瞳孔收缩，一时之间看不清楚。

    「找到了啊啊啊啊啊！各位，我在这里！我在这里啊！」

    和刚才不同的语气。光线让柳马看不清他的脸，但他既然大叫起来，柳马也不能停下脚步。柳马只朝着完全相反的方向，不顾一切地跑走。

    ——绫子，有人来的话要告诉柳马啊！

    柳马连抱怨的时间都没有。

    「站住，入侵者！我绝对不会让你逃走的啊啊啊啊啊啊啊！」

    拿着手电筒的男人追了过来。