沈明礼将手背到身后，在姜竹面前走了几步，四周寂静的只有沈明礼来回踱步的声音，

    半晌，他才开口：“姜竹，姜老太太必定是要接回去的。”

    “所以，请姜二小姐，时刻记着自己的祖母还在王府。”

    “本王会给她请宫中的御医，若是想让姜老太太长寿，那便要看你的诚意了！”

    姜竹颤颤巍巍问道：“王爷可是要臣女做些什么。”

    沈明礼轻笑一声道：“姜竹你要让本王看到你的价值，才能让本王考虑，你值不值得为我做事。”

    姜竹又道：“臣女身份低微，实在不知何处能帮到殿下。”

    沈明礼蹲下身子，冰凉的手指轻轻抬起姜竹含着泪意惊恐的小脸。

    “不急，本王自有安排。”

    鸦羽般的眼睛轻颤沾染上眼中的泪珠，

    她似乎很紧张的点点头：“臣女遵命！”

    沈明礼的心为之一动，手指一阵酥麻，他松开手，沉下脸：“希望你不要让本王失望！”

    沈明礼又拉起姜竹的手掌，解开纱布看了眼伤势后，又包了起来。

    姜竹的眼底尽是疏离之意。

    终于沈明礼离开了清水居，姜竹用袖子狠狠的擦了擦方才被沈明礼碰过的地方。

    半晌才扯出一个冷笑，站起身来，从门外将音儿扶了进房间，

    看着她嫩嫩的脸上清晰可见的伤痕时，

    姜竹深呼吸，眼中带着心疼和怒意。

    她从屉子中拿出逐瘀膏来往音儿的伤口上擦去。

    音儿瞧着姜竹的状态，不由得担心起来，

    若是平常人惹了小姐，她只会在她面前说几句那人的不是。

    像现在这般一言不发的时候才是真正动了怒，

    方才的对话音儿全都听了进去，

    只是她不解的是，祖母一向待小姐不好，

    小姐为何还如此孝顺？怕那老太太受苦！

    尚未问出口。

    就听姜竹主动出言替她解惑道：“他想抓住我的软肋，才能让我甘心做事，只可惜小姐我演技好，他押错了！”

    “让我觉得可笑的是，堂堂王爷竟然以别人的善良作为要挟，着实可耻。”

    “还有，竟然将你打成这样！”

    姜竹气的胸口起伏，音儿忙露出个笑容来，却被伤口扯得生疼。

    姜竹忙捧着她的脸道：“不要说话了，最近你就在此处好好待着养伤。”

    音儿想哭但被姜竹的眼神给硬生生的憋了回去。

    安置好音儿后，姜竹便出了清水居，看着天色应该马上他们回王府的时辰的日子了。

    姜竹需要将戏做足，回到主堂时祖母已经被人推在实木轮椅上，一脸感激的夸赞着姜瑶和沈明礼，

    姜瑶脸色铁青，一言不发，沈明礼当真是送了他一份大礼。

    这里没有姜竹说话的份，姜竹在一行人中神情恹恹，

    待到走的时候，姜竹上前同祖母只是说了一句告别的话，

    祖母立刻回首却瞪了眼她。姜竹只好小心翼翼的退到一旁。

    姜老太太只觉得她真不懂规矩，王爷在这里哪有她说话的份。

    姜老太太此番举动让沈明礼心中极为不悦，

    他全程的余光皆放在姜竹的身上，终究是不忍心看她如此难过。

    沈明礼看着姜竹道：“若是姜二小姐思念姜老夫人，大可来王府探望。”

    闻言姜竹忙行礼，声音细小而弱：“是，多谢王爷，王妃。”

    姜瑶双眸微眯，盯着姜竹，冷哼一声：“好了明礼，时候不早了，带着祖母回去吧。”

    “对了，本王妃这几日忙，没有请帖，妹妹便不要登门拜访了吧。”

    “是”

    姜瑶满意的扭身，同沈明礼一同上了马车。

    直到马车驶远，离开他们的视线，正欲离开又见一辆马车向姜府的方向驶来。

    姜父不解道：“何人这么晚，还来府上？”

    姜竹上前道：“回父亲，应该是苏家和林家的小姐前来取画。”

    “哦，那你招待好她们，对了姜竹今日在清水居的事情我同你母亲有所耳闻。”

    “裴延的那门亲事已为你取消。阿瑶不在，我便敞明了同你说。”

    “和其他男子保持距离，王爷降罪，我们可承受不住。”

    姜竹低着头恭敬回道：“是，女儿明白。”

    姜母叹了口气，神色忧虑，不忍的看了眼姜竹后便扶着姜父进了府中。

    姜竹无视掉姜母的眼神，挺起身子，待他们进去后，马车又缓缓驶近。

    苏迎和林清樱下了马车，手中还提着糕点。

    见到姜竹时，皆露出笑容来：“姜小姐，昨日不知你不在府中，贸然打扰是我们无礼了，还望姜小姐莫要怪罪！”

    姜竹叹了口气，做出为难的模样：“两位小姐今日怕是要我对不起你们两位了，请随我进府吧。”

    苏迎和林清樱虽然不解但还是跟上姜竹的步伐。

    一行人回到清水居时，就见到尚未被收拾的火盆子。

    姜竹将今日下午的遭遇告诉了她们两人，

    听到沈明礼认出来了余佑宁，

    苏迎听着脸都白了，忙问道：“那画像不知姜故娘是如何解释的？”

    “我只说是我也心悦那书中的郎君，所以才临摹了下来。”

    苏迎顿时放松了下来却又觉得不妥。

    忙道歉：“是我害了姜小姐，差点叫您身败名裂！”

    “怎会，只是我毁了约定，没有完成画，明日定当为两位小姐奉上！”

    “没想到姜小姐竟然如此仗义，我们感激还来不及，怎敢怪你呢！”

    林清樱也跟着松了口气，毕竟苏迎的这事情可不是小事。

    她将喜欢藏得小心翼翼的，没想到竟然被沈明礼认了出来，还好姜竹仗义。

    林清樱忙拉着姜竹拜了拜她：“姜小姐的恩情我和阿迎必定会记着的。”

    姜竹笑了笑忙将那二人扶了起来：“这是我应该做的。”

    “若是二位小姐愿意，我可以现在临摹，毕竟已经画过一遍了，我记忆还是不错的。”

    林清樱看着狼藉的院子，只多了几处盆栽的院落和丝毫未变的房间，

    面露不悦，但未让姜竹瞧见。

    “不知姜大小姐今日回门，我们二位又鲁莽了，姜小姐一定累了。”

    “正好母亲为姜夫人带了礼物，我同阿迎看望一番姜夫人，便回去了，姜小姐您早些休息。”

    “对了，画的事情，本不着急，姜小姐赠予我们。我们已经感激不尽了。”

    姜竹欲挽留，却被那两人拒了回去，她们留下了递给姜竹的糕点，

    转身便领着贴身侍女，去拜访了姜母。

    姜竹瞧着满院的狼藉，她压下心底的烦躁。

    今日姜瑶回了门倒是为那帮仆人涨了气焰。

    还是得感谢那两位小姐，想必不出半个时辰就会有人亲自前来谢罪。

    也算是她们帮自己在府中立威了。