萧祁昭直截了当地问：“宸乾殿苦楝树下，是你吧？”

    他目光如炬，紧紧地盯着杜筠婉的头顶，声音低沉而有力，仿佛能穿透人心。

    杜筠婉知道他问的是什么，联系到那夜的“鬼神”闹剧，她瞬间明白了，此事再装糊涂就不明智了！

    她的身子微微一颤，脸色瞬间变得煞白，接着缓缓道来：“是民女。可民女不是故意的……不曾想皇上会经过那里，竟然……”

    她的声音带着一丝颤抖，头垂得更低了，不敢直视萧祁昭的目光。

    “你可知，此事你亲口承认了，孤便可以治你的罪了！”萧祁昭的脸色阴沉得可怕，话语中充满了威严与压迫。

    “民女认罪。但求殿下，让民女把祭祀大典需要的冕服做好，为皇上最后尽一份心力，以解民女愧疚之心，求太子殿下应允。”杜筠婉的声音中充满了诚恳与哀求，她的肩膀微微颤抖着，泪水在眼眶中打转。

    “你昼夜做工，是因为心怀愧疚？”萧祁昭微微眯起眼睛，审视着跪在地上的杜筠婉，试图从她的表情中看出一丝端倪。

    “民女不是有意伤害皇上的，自然是愧疚的。”杜筠婉咬着嘴唇，努力让自己的声音保持平稳。

    “无召私自进出宸乾殿本就是死罪，既然不是有意，你为何要去？”萧祁昭的语气愈发严厉，步步紧逼。

    “民女……民女……”杜筠婉支支吾吾，额头上冒出了细密的汗珠，双手紧紧地攥着衣角。

    “说！”萧祁昭猛地一拍桌子，大声喝道。

    “民女听宫人说，太子殿下时常在宸乾殿与圣上议事……还有，宸乾殿的回廊下，有一棵神树……诚心跪求可……可以心想事成……”杜筠婉终于鼓起勇气，一口气说了出来，说完后，她仿佛用尽了全身的力气，瘫软在地。

    “神树？那棵苦楝树？”萧祁昭一脸的难以置信，眉头紧皱。

    “是。”杜筠婉轻轻地点了点头，声音细若蚊蝇。

    “所求什么？”萧祁昭的目光紧紧锁住杜筠婉，仿佛要将她看穿。

    “民女……民女求，求能得太子殿下青睐……”杜筠婉说完，那娇柔的身躯微微颤抖着，将那如花般娇艳的脸整个埋进臂弯里，仿佛想要藏匿起自己的羞赧与不安。

    她的声音细若蚊蝇，却带着无尽的期盼与渴望，在这寂静的空间里，宛如一曲轻柔而又撩人心弦的乐章。

    “……”萧祁昭仿佛被噎住了般，脸瞬间通红，红到了耳根。

    他的眼神中闪过一丝慌乱，一时间竟不知该如何回应。

    这女人，打从一开始他就知道她的打算，可当真亲耳从她口中听到想得到“太子的青睐”，这话实在是令人不知该如何回应。

    他的眼神闪过一丝慌乱，时而看向杜筠婉，时而又转向别处，望着跪在地上娇羞又怯弱的杜筠婉，他原本以为她会编出其他更冠冕堂皇的理由，却未曾想她竟如此直白大胆。竟然比她姐姐杜淑慧更大胆！

    “哼！”沉默良久，萧祁昭鼻息轻斥，这才缓缓开口道：“你倒是坦诚得很。”

    语气中三分赞赏、七分嘲讽，似是在刻意隐藏着内心的某种波动。

    杜筠婉闻言，微微抬起头，偷瞄了一眼萧祁昭，又赶紧低下头去，声音细如蚊蝇地说道：“民女不敢有丝毫隐瞒。”

    “偷偷跑去圣上的宸乾殿求鬼神，用这么荒唐的理由，你以为如此说，便能逃脱罪责？”萧祁昭剑眉微蹙，目光如炬，紧紧地盯着眼前这个看似柔弱的女子，声音中透着威严与质问。

    “不是的，民女自知身份卑微，无甚特别。但民女对太子殿下之心，真挚无比，愿为殿下肝脑涂地，绝无二心。”杜筠婉刻意顾左右而言他。

    她的声音愈发轻柔，却又带着一种坚定的力量，仿佛这誓言已在心底生根发芽许久。

    不过此话确实奏效！

    这么直接的表白，总能让萧祁昭耳根红了又红，大脑总有些不受控制地... ...跑偏！

    萧祁昭微微眯起眼睛，就在杜筠婉的心快要提到嗓子眼的时候，他忽然说道：“罢了，起来吧。此事容后再议。”

    杜筠婉如蒙大赦，谢恩之后缓缓起身，却仍“娇羞”的不敢抬头直视萧祁昭。这番姿态，搅得萧祁昭不自觉地又不自在了起来。只好挥了挥手，示意她赶紧退下。

    妥了！她又活过来了。

    杜筠婉脚步匆匆，像是一只逃脱牢笼的鸟，满心欢喜地离去。

    “彪悍花娘”的美名一传十、十传百，这几日杜筠婉依旧认认真真做活儿，忙忙碌碌直到深夜。但日子过得很是舒心，那“彪悍花娘”的名声在外，如今再没有人敢来招惹她这么个煞神。

    又五日，因为尚衣局的“齐心合力”，驱魔法会得以提前好几日举行。杜筠婉第一次见到如此神圣的祭祀大典。

    大典现场，香烟袅袅，烛光摇曳，庄重而肃穆的氛围弥漫在每一个角落。乐声悠扬，仿佛从远古传来，穿透心灵。太后娘娘亲自主持大典，皇后娘娘仪态端庄，华服闪耀，尽显母仪天下之风范。各位皇子气宇轩昂，神色肃穆。各阶品的官员位列其后，他们身着冕服，精美的服饰上绣着象征降魔驱邪的章文。每个人的神色都无比虔诚，低垂的眼眸中闪烁着敬畏的光芒，仿佛在与神灵进行着一场无声的交流，将心中的祈愿默默地传达给那未知的神秘力量。

    当天中午，一直昏迷不醒的皇上竟然醒了。这个消息如同春日里的惊雷，瞬间在宫廷中炸响。

    真是普天同庆、可喜可贺啊！

    今日，众皇子们不管是成年的已在宫外开府立户的，还是年纪尚小依旧与皇妃同住的，皆可以留置宫中到戌时。皇上恩典，言祭祀法会众人皆辛苦了，各宫上下皆可休沐半日。

    杜筠婉忙了好几日，当真是没吃好、没睡好，更是一身脏污，连洗澡的机会都没有。法会顺利结束后，郑司衣特命女使们烧热水、备浴桶，让各位小姐们沐浴更衣。杜筠婉美美得吃了一顿饱饭后，又舒舒服服地洗了个热水澡。

    刚从耳房里出来，准备让女使们收拾洗澡水时，一开门，正对上两双亮晶晶的大眼睛。那目光如炬，让她瞬间一怔。

    其中一双，是郑司衣的，她的注视中带着几分对杜筠婉的研究。另一双是个公公的，那是个从没见过的小公公。只见他躬身道：“杜二小姐，主子有请，请随咱家走吧。”

    “你主子是谁？”杜筠婉的声音中带着一丝疑惑与警惕。

    “杜二小姐一去便知。”小公公的回答模棱两可，脸上的表情却是不容置疑。

    杜筠婉微微皱起了眉头，她求助般望向郑司衣，可对方除了对她有几分探究之色外，似乎还带着几分担忧。那担忧之色在她的眉梢眼角若隐若现，可最终，郑司衣什么也没说，她只是轻轻摇了摇头，似乎也对此无能为力，根本阻止不了。

    看到了郑司衣的态度，杜筠婉无奈也只得妥协：“稍等片刻，民女刚沐浴完，荣民女先去梳妆。”

    她的声音中带着几分颤抖，却又尽量保持着镇定。小公公躬身应和，那谦卑的姿态中却透着一股不容抗拒的力量。

    杜筠婉关上房门，心中忐忑难安。可丑媳妇终究是要见公婆，她即便已经很拖延时间了，可还是不得不打开房门，跟着那小公公离开了司衣局。

    走了很久的宫道，天色逐渐暗下去，如同一块巨大的黑色绸缎慢慢铺开。杜筠婉心都悬起来了，每一步都仿佛踩在棉花上，虚浮无力。

    御花园的夜色很美，明镜湖在月光的映照下，波光粼粼，不虚此名，真是美不胜收。湖边的花草树木在夜色中影影绰绰，宛如一幅淡雅的水墨画。可杜筠婉毫无心思欣赏这美景，她的心思全然被即将面临的未知所占据。

    “到了。”那小公公将她带到一座宫殿前，便躬身一拜，“主子交代，让杜二小姐自己进去。咱家就在这里候着，待您出来时，咱家会平安将您送回去。请吧！”

    杜筠婉抬头，门头上赫然写着“柔仪宫”三个大字，字迹有些暗淡，似乎很多年没有重新刷洗过牌匾。在这夜色中，尤其显得诡异。牌匾周围的雕花已经模糊不清，仿佛在诉说着岁月的沧桑。

    亲娘啊！这是谁的住所啊？

    杜筠婉暗自思忖着，心里在打鼓：莫不是个冷宫？

    她的双脚仿佛被钉在了原地，几次想退却，可那小公公就把守在门前。那小公公的眼神坚定而冷漠，仿佛在告诉她，没有退路可选。

    待杜筠婉进去，他伸手便把殿门关上了。

    关上了？干嘛关门啊......

    杜筠婉的心猛地一沉，仿佛坠入了无底的深渊。