恰逢秋日，泗水河北岸的红枫又整齐铺列开来，枫叶落在岸上，铺成了很长的一条林路。

    河水潺潺，枫叶冉冉，山影葱葱，此间风景如画。

    时令虽已至秋，但天气还很炎热。

    蜿蜒的泗水顺山脊而下，沿山梁将世界分成红黄两色。

    “哈，我逮着了，逮着了。”

    一清秀少年从水中钻出，用胳膊擦了擦脸，手中握着一只蹦跶的青鱼。

    岸上的姑娘嘻嘻哈哈笑着，开心极了。

    “观里已有好久没见荤腥，这些日子忌口，可馋坏了两个小的。”

    站在岸上的女人插着腰，咧着嘴，也笑着。

    戴着斗笠的中年道人在地里侍弄着菜，隔着老远却唱起了反调：“狗儿你快上来吧，亏得是天气还好，等你体内的寒气复发，有你受得。”

    少年在水里吐吐舌头，狗刨几下，上到岸上，抱着鱼牵起妹子的手，向着道观跑去。

    这间道观，位于延黎王朝都城长安与雍州接壤处的一个名叫裕丰镇的地方，镇子居住着这世间最平凡的一群人，他们终年以捕鱼打猎为生，也种着些谷物稻米。整个镇子只有一条街道，依夹金山而居，傍泗水河而存，多年下来，若然世外。

    在镇子的当间，往夹金山上爬个数百米，便是这间道观，道观门楣上大笔写着熙春观三字，但熟悉的人一般称之为天师庙，这庙盖好也不过三五个年头，香火却也还说得过去。

    这是一间不大的道观，观主名叫张三福，便是先前侍弄菜园子的中年人，他年逾五十，脸生的有点方，时常就穿着那件道袍，缝缝补补的，是一个特别老实本分的人。

    他和妻子，带着两个徒弟，一个女儿生活在道观之中。

    他的大徒弟名叫陈敬方，不知道哪里人士，年少时父母亡故，便跟在师父身边。时年二十五岁，生的一膀子好力气，这些年要不是他在外面做苦力，恐怕观里几人很难生活下去。

    二徒弟便是逮鱼的那个叫狗儿的小子，尚在襁褓之中就被张三福带在身边，大名叫个张凌尘，养到了现在，倒是和自家姑娘结成了伴。

    自家姑娘名字倒是正规一些，叫了个张芷臻。张三福的妻子，被人称为三娘的那个婆娘，总是觉得女儿名字太过难写难叫，一直唤着“九宝儿”的小名。

    张凌尘这些年一直生着病，这病奇怪的紧，一旦发作，整个人冰冷无比，体内的寒气逼人，每回都能要了狗儿的半条命去。倒是九宝儿总将自己的小手伸进狗儿的肚皮，好好搓揉一番，再灌点黄汤，不多久就能见好。

    三娘一直开着玩笑，等九宝儿长大了，给张凌尘做个媳妇，传承了这道观去，自己老两口总能安享晚年。

    这几年过来，狗儿年纪越大，这病却越发重起来，每每发作，要不是镇上采莲家酿的烈酒和九宝儿渐渐长大的小手，恐怕撑不过几回去。主要这病发作无常，眼看着狗儿身体日渐消瘦，张三福想了不知道多少办法，始终于事无补。

    等三娘回到道观之时，张凌尘已将那鱼打剥干净，案板上的配菜早已切好，只等入锅了。

    “三娘，还是您来主厨吧，您做的鱼，是这世界上最好吃的。”

    张凌尘拿着围裙，递到三娘跟前，笑眯眯道。

    “好好好，我来做，今天好好让两个馋猫解解口欲。”三娘说着话，围上围裙，又不忘嘱咐道：“凌尘，快去镇上把你师兄叫来，你师父的稻米和菜就快长成了，最近不用那么辛苦了。”

    “好嘞。”少年爽快答应。

    夕阳西下，天色还完全亮着，山尽头云彩被染成金黄，渐渐又变成暗红色，顺着半山腰款款淡去。张三福扛着锄头，走上通往道观的清幽小路，路这头是自己的稻米和野菜，路那头炊烟袅袅升至半空，有鱼香味传来，还有自己婆娘和女儿的笑声。

    “人生如此，夫复何求啊，就是凌尘的这病……”

    陈敬方手上拿着一块散碎银两静静等在观门下，看到张三福到来，快步上前，恭敬行礼。

    “师父，这几日码头生意也不太好，不知怎的，全是官府运粮食的船，也不雇我，就只赚来三钱银子。”

    “有三钱就很好了，今天你三娘做了鱼，还有大米饭，好好吃饱睡上一觉，明天和我伺候地去。”

    “好，师父。”

    张凌尘早已打好了热水，师兄说什么也要等师父先洗过自己再洗，哪怕整张脸黑黢黢的，汗水的印记还刻在脖颈，可师父不来，就是不行。这多少年一直如此，狗儿只好一遍遍掺热水进去，总算在师父来到之前，水还是热的。

    师父当然知道自己徒弟的品行，倒也不说什么，只是张凌尘每日从山下挑来一缸水不容易，洗把脸就要用满满一盆，这着实很奢侈，便端起盆子，将近乎一半又倒回桶里。

    “这些留下我明天浇地，洗个脸而已，怎好如此费水。”

    “饭好咯！”

    三娘掌着满满一大盆大米饭，来到院中小石桌旁，身后九宝儿端着一碟子红烧鱼，脸上笑容满满。

    “我还炒了鸡蛋，快去端来。”三娘分发着筷子，对着狗儿说道。

    “鸡蛋？哪来的鸡蛋？”张凌尘往厨房跑着，显见的开心。

    “你师父从地里寻摸来的野鸡蛋，本来有十几颗的，他心里过不去，只拿了三颗，和着韭菜炒了，解个馋还是够的。”

    张三福并未上桌，来到天师殿，点上三根香，立于额间，恭敬折腰叩拜，稳稳插好香，后退几步才出大殿。

    “快吃饭吧。”

    几人分坐石桌旁，好久都没有这般惬意了。

    上个月，天师生寿，熙春观做下法事，忌了七七四十九天的口，其余人倒还好，两个小的可是馋坏了，可如今鱼蛋上了桌，却没人敢动第一筷子，要不是张三福给两个弟子和姑娘各自夹了鱼肉，怕是凉了也还安生放着。

    几人正大口大口刨着大米饭，道观外传来声响。

    有一邋遢青年推门进来。

    “哎呦，可算赶到了。”

    那人也不客气，径直找了凳子放到了桌前，寻摸了一圈才找到空碗，盛了一大碗米饭。

    张三福微微让出位置，腾手倒了一杯茶给他。

    “慢慢吃，怎么还这个吃相。”

    那人嘴里满是大米饭，嘟嘟囔囔道：“饿了一路了，先吃饭，吃饭。”

    三娘见势，起身向厨房走去。

    “你托我的事，我办到了。”

    “嗯？办到了？怎么说。”张三福放下手中的碗，那人已吞下整整一碗饭，靠近他的半条鱼也只剩下骨头。

    “在西域啊，有一种草药，叫个什么碧晶火莲的，采来吃了，想能克制凌尘的寒病。”

    “可曾采来？”张三福仿佛看到希望。

    那人才伸出手要去盛第二碗饭，又在身上摸着，找了半天，拿出一张纸。

    “看，就是这个。”

    张三福打开纸，一朵极其好看的，似血色鲜红的花，跃然纸上。

    “那，得去西域？”

    那人又开始大口吃起来：“不用，这药多是西域用来进贡皇帝老子的，虽然珍贵，可都城就有这种药。”

    三娘又端出一盆饭来，放到桌上，故意弄出很大的声响，说道：“我还以为你带回这草药了呢，皇帝老子的贡品，岂是我们能轻易得到的。”

    “春生啊，你说这草药，皇帝的药膳坊有？”

    叫春生的青年扒着饭，也不影响说话：“是呢是呢。”

    张三福捏着那张纸，回头与三娘对视一番，二人神情有些木然。

    被这人搅和一通，两个小的还哪有心思吃饭，眼看着那人吃下整整八大碗白米饭，纷纷露出不可思议的表情，多少也不那么饿了，索性各自玩各自的去了。

    “春生啊，你这一走就是好几年，也没个音讯，我还以为你半道出事了。”

    三娘开着玩笑，整理碗筷。

    “嫂子看你说的，我这几年云游世间，长了不少见识呢，要不是急着给你们说这个药，我还想再逛个几年。”

    “我还以为你拿回药了呢。”三娘端起碗碟，转身向厨房走去，又伸出一只手摸摸九宝儿的脑袋，示意她跟自己来，语气动作都带着不满。

    那人摸摸头，笑了笑，看了看张凌尘的身影，低声问道：“凌尘小子这几年，可还好？”

    张三福砸吧砸吧嘴道：“连李先生都说，怕是坚持不到成年了，要不是这几年一直靠长生诀行大周天维持着，怕是早出事了。”

    “嘶，那得赶紧找到这碧晶火莲。”

    张三福摇了摇头，表情刻意放松了很多：“好了，你这远道而来，也真辛苦了，早点歇着吧，明天，跟敬方一起，陪我去地里吧。”

    “不了三哥，我还有事，要去都城，在你这就住一晚。不如，让我带着凌尘一起去吧，说不好，就能得了这药。”

    张三福竖着脑袋像是在思考什么，良久才开口：“你自去你的，我带他去都城。”

    几人又闲聊几句，便离开了石桌，各自去了。

    熙春观内，正东方向是天师殿，殿右侧是一排瓦房三间，张三福一家三口住着一间，师兄弟二人住着一间，还有一间小的是厨房所在。

    入夜时，整个道观还亮着两盏灯。张凌尘的屋子里，陈敬方一直帮着师弟整理着物什，这一去不知道要多久，师父交代他要多带些衣物，自然不能大意。好久过去，却也只简单打了个包袱，倒是兄弟二人对坐着，也不说话，夜很深时，只有那名叫春生的鼾声阵阵。

    另一盏在张三福两口子屋里，三娘正匆忙收拾着，这也要带，那也要带。

    张三福觉得烦闷，回过头看着熟睡的九宝儿，不由心里踏实了几分。

    夜已很深时，熙春观几人总算沉沉睡去。

    夹金山另一侧之下，枫林码头，有数名黑衣人涌动。

    他们沿着泗水河而来，在船里一直等到深夜。

    他们动作很快，没用多时，便来到了熙春观。

    他们手持钢刀，在确认好地点后，整齐越过低矮的观墙。

    一轮清白的明月，挂在道观后面高大松树的尖顶上，圆圆的，亮亮的，仿佛和这间道观一样，与世无争。